“你们平日里，便是这般操练的？”
余关面色阴沉如铁，目光扫过教场上乱作一团的士卒，语气低沉。
马走阳立在一旁，脸色青一阵白一阵，心头早已乱成了麻。
这三日他忙着清理账目、抹平过往贪墨的痕迹，按吩咐“擦干净了屁股”，只当这位中郎将是来查贪腐的，万万没料到，对方竟突然要龙门关的士卒演练对阵技击。
龙门关本就不算险要关隘，出关便是三百里戈壁，除了肆无忌惮的马匪外，连半处可屯兵的落脚点都没有。
即便北狄要出奇兵，攻占此地也毫无战略意义，上一次这关隘告破的记载，早已湮没在故纸堆里。
真要打蓟州，鹰扬将军戍守的牧羊关才是兵家必争之地，轮不到龙门关来担风险。
马走阳初上任时，是从拒北关那种前线要塞退下来的，也曾恪尽职守，坚持三日一小练、五日一大练。
可日子一久，他便摸清了门道：这龙门关就是个用来捞油水的肥差，自己拿三成，上头分七成，心思渐渐全扑在了盘剥走私商队上。
手底下虽也有几个身手不凡的亲兵，可让八百人集结起来联合操练，纯属强人所难.
那些早就把军中搏击之法抛到九霄云外的老兵油子，仓促集结后一声令下，个个手忙脚乱，活像没头苍蝇。
“不妨告诉尔等，如今边关摩擦不断，大战已是一触即发，届时燕云十九州皆会沦为战场，尔等随时可能被征召上阵。”
余关一声冷哼，负手而立，锐利的目光扫过一张张面露羞愤的脸，“你们能忘了军中操练，北狄蛮子手上的刀，可不会忘了砍到你们的脖子上！”
“余将军所言极是，所言极是。”
马走阳不敢有半句反驳，只能躬身讷讷称是，额角已渗出细汗。
“你，出列！”
余关抬眸，眼神如鹰隼般锁定人群中一人。
被盯上的士卒见身边人纷纷退让，便识趣地迈步上前。
这军卒三十出头，虎背蜂腰，即便穿着最寻常的粗布军服，也难掩一身悍勇之气，与周遭的懈怠氛围格格不入。
“姓甚名谁？入龙门关守军多久了？”
余关手攥马鞭，声音沉沉，带着不容置疑的威严。
“某家杨龙，见过将军！”
杨龙双手抱拳，沉声作答，“昨日方才入得军中。”
“不错。”
余关颔首，“动作虽稍显生疏，却有武道根基打底。可想学真正的合击之术？”
他抬手指向身后的三百甲士，“像他们这样，一旦结阵，便是对上三倍敌军，也可从容不惧。”
“对上三倍敌军，也可不惧？”
杨龙瞳孔微缩，难以置信地喃喃重复。
露天教场上的八百守关将士闻言，也纷纷交头接耳，脸上满是惊疑！
余关抬眸，目光横扫全场，声音陡然拔高：“你们莫非都觉得，我余关在夸大其词？”
马走阳心头咯噔一下，暗叫一声不好，这是要动真格了。
“三百对八百，勉强也算得上三倍之数。”
余关自语一句，随即抬手大喝，“卸甲！”
一声令下，身后三百甲士动作整齐划一，顷刻间便卸下铠甲，露出内里的劲装，虽无甲胄护身，却依旧气势凛然。
“也不欺负你们。”
余关看向马走阳与一众士卒，“你们八百人，若是能胜过我这三百部下，日后便无需遵行三日一操、五日一大练的规矩；若是败了，往后的操练章程，便由我来定。”
“余将军，这……这怕是有些不妥吧？”
马走阳急忙上前一步，脸上堆着勉强的笑。
他知晓对方新官上任三把火，本也有心配合，可手底下这些士卒早就懒散惯了，未必肯心甘情愿受这份打压。
若是余关的三百精锐全部骑马披甲，他手底下的兵自然毫无胜算，可卸甲徒手搏杀，己方却是占着人数优势。
“想要立威？终究还是太年轻了。”
马走阳望着余关那张胜券在握的面庞，心头冷笑不迭。
三百对八百，真当他手下的儿郎是任人拿捏的软柿子不成？
对上这种新上任的上级，巴结逢迎自然少不了，可若是能趁此机会挫一挫他的锐气，往后也能少些鸡蛋里挑骨头的麻烦。
风沙卷着碎石，掠过教场上燕云男儿晒得黝黑的面庞，带着边关独有的凛冽气息。
随着余关一声令下，震天的喊杀声陡然响起。
三百精锐与八百戍边士卒轰然相撞，恰似两股逆向而行的狂沙，在尘土飞扬中搅作一团。
远处官道上，装载着镖货的威虎帮镖队正准备出关，镖师与趟子手们远远望见这惊心动魄的一幕，无不心惊胆战，纷纷勒住马缰驻足观望。
“为何那八百人占着人数优势，却丝毫讨不到便宜？”
陆红翎眯起凤眸，一眼便看穿了战势的蹊跷，心中满是讶异。
只见那三百甲士虽人数处于劣势，却如同一把柄锋利的尖刀，进退有度、配合默契，每一次冲撞都能撕开己方防线，反观自家八百士卒，虽个个悍勇，却各自为战，反倒被对方搅得阵脚大乱。
“在北燕军中，所谓精兵，一在装备精良，二在精于合击之术。”
黄由基素来寡言，唯有谈及自己熟悉的军务时，才会多开口几句。
他目力极佳，能清晰望见阵中对战的细节，不由得连连咋舌，“这合击之术堪比上乘武学，讲究的是心意相通、步法协调，想要练成绝非易事。即便是北燕全军，擅长此道的军队也寥寥无几。”
“那北燕军中，哪支队伍最擅长合击之术？”
陆红翎追问道，眼神中透着好奇。
“若是十几年前，当属定远侯麾下的北定军，合击之术出神入化。”
黄由基摇了摇头，话锋一转，“至于如今，便是那‘小人屠’麾下的白毦兵最为精锐，传闻能以一敌九，所向披靡！”
“前几年我倒听过一桩奇事。”
陆红翎忽然想起一段往事，那是曾经震慑整个燕云乃至大周的战役，相关传说当年传遍大街小巷，“据说有一支三千兵马，奔袭五千里，硬生生冲散截断了北狄援军，斩首三万余级，真正做到了以一当十！”
她皱着眉，一时想不起那支军队的名号：“那支军队叫什么来着？”
就在这时，教场方向忽然传来一道爽朗的大笑声，借着风势传遍四野：
“我余关，原是兰陵侯鬼面军左统领！当年我鬼面军征战北狄，十倍之敌尚且不惧，何况今日这区区三倍人马！”
“是兰陵侯的鬼面军！”
陆红翎与黄由基闻言，皆是心头一震，面面相觑。
难怪这三百甲士的合击之术如此精湛，原来脱胎自那支传说中的强军！
镖队后方，一直闭目养神的白衣青年缓缓睁开眼，修长的手指轻轻摩挲着腰间的面具，嘴角上扬。