“他是这么跟你说的？”
第二梦端坐在蒲团之上，自文脉之后她便一直栖身在山巅的草庐旁为院长护法。
日子长了，也有些倦乏，便随手扯来去年秋天晒干的龙须草，为自己编了一双精巧的草鞋来解闷。
像这般偶然流露的少女心性本就微妙，偏被不速之客撞破。
当即，第二梦便把草鞋收到了身后，不给对方看到。
但她方才已然脱了布鞋，现在只能借着衣摆将裸足遮住。
然山风不时吹过，衣摆轻扬间，一对圆润玉足如花丛白蝶般若隐若现。
“是，是的……”
夏仁自从在青昙小院批判地观赏了一番花魁独舞后，便好似被勾起了某种癖好。
眼下分明说着正事，他的目光却不受控制地飘移起来。
“那你如何看？”
第二梦只觉得耳根发烫，偏又碍于院长闭关需要静修，她发作不得。
当下只能一边暗用浩然之气压住衣摆，一边加重嗓音警示。
夏仁喉结滚动，“好白……”
第二梦杏眼圆睁，“嗯？”
“我是说那安南王好生大胆，简直狼子野心！”
夏仁反应还是很快的，察觉到自己的危险发言后慌忙改口。
说完，他便正襟危坐，目视前方。
“那你如何回应？”
第二梦抿着唇，眼底杀气腾腾。
若这登徒子再敢使坏，就算担着被先生们看笑话的风险，她也要好好惩处一番。
“自是用我教最新的教义来回应。”
夏仁这个圣贤传人的身份是假的，但对四句箴言的尊崇却是发自内心的。
“他不会信的。”
第二梦洞若观火。金陵城的暗流涌动、安南王蛰伏的野心，她比在金陵做了大半年悠闲赘婿的夏仁更清楚。
……
“信与不信是他的事，我只是好奇他的底气从何而来。”
夏仁语气转沉，“原以为他不过趁女帝根基未稳，与燕京废太子遥相呼应，即便起兵成功也不过图个从龙之功，没想他竟敢觊觎改朝换代。”
“你对时局了解的还是太少了。”
第二梦没有苛责的意思，只是耐心解释道，“自大周朝迁都以来，南北分化日益加剧。往昔尚有南蛮袭扰边境，南方出资、朝廷出兵携手同心；如今南患已除，朝廷却因北方战事频繁上调南方赋税，致使南方渐生离心之意。”
“兵马呢？”
夏仁问出了一个最为关键的问题，现在可不是乱世，仅靠几百亲卫和幕僚就可成事。
“先帝晚年昏聩，为了修筑宫殿大兴土木，那千岁太监更是将国库的钱都给挪用了去，导致北疆边军的粮饷都差点断了。”
第二梦不愧是总揽天下情报的二先生，朝政方面她照样如数家珍，“后来女帝政变上位，将太子党一脉尽数抄家，才勉强抵上亏空。”
“不对，平南军的那份呢？”
夏仁很快便意识到了不对劲。
虽说这些年南蛮不再滋扰，但平南军可还没有裁撤多少，即便军饷粮草耗费不及拒北军，但也绝对是个庞大的数目。
“你猜猜金陵这些年的赋税一大半都去了哪里？”
第二梦眼眸微眯，“再猜猜，在金陵经营六百年的安南王府，通过操控乌、薛两家赚取的财富，有多少直接流入平南军将领的账下？”
言至于此，夏仁的脸色终于开始动容，他渐渐明白安南王眼中闪烁的野火究竟是如何燃烧起来的。
“况且，女子称帝本就是千古未闻之事。若是打着‘拨乱反正，扶植东宫’的旗号，便是连造反的檄文都名正言顺了。”
第二梦语气怅然，指尖轻轻拂过膝头草鞋的纹路，“昔年朝堂呼风唤雨的刘氏止步于垂帘听政，薨后仍被后世君王与史官记为‘妖后乱政，外戚误国’。”
第二梦心有戚戚焉，这也是她为何没有选择迈入朝堂的缘由，女子手握大权的阻力远比想象中的还要大。