燕三也愣了神。
比起金陵百姓对文曲星转世的憧憬，他对夏仁的印象可复杂得多——这书生两箭差点射掉他的千户头衔，岂能不印象深刻？
“我知你是苏家赘婿，但我等既然借住苏府，便是奉朝廷之命。”
李虎只以为夏仁是不满他们将地窖改为刑房，便准备出言打发，“你若是有意见，便让苏家家主与指挥使大人商议。”
谁知对方听了这话，不进反退，继续朝他走来。
“你想做什么？”
李虎手上仍旧捏着烧红的烙铁，眉头紧锁。
“你们锦衣卫审判人，就只会这皮肉之刑？”
夏仁冷冷地瞥了李虎一眼，“况且，他说自己是太平教的，便真是？”
一连两个问题把李虎问的有些发懵。
不过很快，他便回过神来，怒喝道：“哪里来的穷措大，本千户审问朝廷要犯，岂容尔等质疑？”
“来人，将此撩轰出去！”
熬了一夜，也没审问出多少有价值情报的李虎本就一肚子火。
现在又被一个毫不相干的书生劈头盖脸地质疑，顿时怒火中烧。
“齐千户，这可使不得！”
燕三一个箭步窜出来，几乎是用身体挡在夏仁身前。
他清楚李虎的狠戾，但更明白夏仁这尊活菩萨动不得。
若是这位圣贤传人在自己面前出了闪失，金陵城百姓的唾沫星子能把南镇抚司的门槛给淹了。
他连拉带拽把李虎扯到角落，好说歹说半盏茶功夫，才让这煞神的脸色稍稍缓和。
李虎虽仍拧着眉，语气却松了些：“就算你是书院先生，我等办案也轮不到你插手。”
……
夏仁没理会他的嘟囔，径直从水桶里舀了一瓢冷水，兜头泼在奄奄一息的张千户脸上。
浑浊的血水混着冷水从那人残破的脸颊滑落，他喉头滚动着，眼皮颤颤巍巍地上挑了一半。
“你是何人？”
夏仁声线沉冷如铁。
“张……张元。”
张千户气若游丝，残破的嘴唇磕绊着吐出姓名，浑浊的眼珠在血污中艰难转动。
“你的身份。”
“北镇抚司……千户。”
他答得直白，似乎忘了自己正身处刑房。
夏仁眸光微凝，双瞳泛起淡淡青光，“你说自己是太平教众，依据何在？”
“我……是。”
张千户眼神空洞，像个提线木偶般开合着嘴巴。
“是你自认如此，还是旁人告知？”
夏仁循问的语调忽然放缓，竟似书院先生教导蒙童般循循善诱。
“是……是他们告、告诉我的……”
他的声音渐成呓语，喉间突然溢出一缕诡谲的灰烟。
未等李虎冲上前，那团烟雾已钻入他天灵，张千户猛地抽搐两下，彻底昏厥过去。
“中了术士的‘迷魂咒’。”
夏仁看着李虎探向人中的手指，缓缓摇头，“他被锁住了本心，说不出真相。”
“怎么会……”
李虎盯着地上的血污，喃喃自语。
“告诉你们指挥使。”
夏仁转身时，眸中青光尽数敛去，“别让人当枪使了还蒙在鼓里。”
文脉之争后，他曾向二先生讨教了一手“直问本心”的儒家秘术，方才便是借用浩然之气施展手段，撬开了咒印缝隙。
然那施咒者显然早有后手，在真相脱口前便以邪术截断了线索。
地窖里弥漫的血腥气中，此刻又添了几分令人齿冷的诡谲。