“嗤嗤！”
眼见王腾的白马即将冲线，韩飞胯下的枣红马忽然焦躁不安，竟挣脱缰绳笔直前冲。
“停下！给我停下！”
前方新一轮箭雨攒射而来，韩飞双手勒紧缰绳，嗓音里满是焦急。
可这匹向来温顺的家养马却像发了疯般，四蹄翻飞如踏疾风，枣红色的身影在大坪上化作一道赤色匹练。
那是韩飞从未见过的速度，竟堪比传说中的千里神驹。
望着前方逐渐缩小的白色身影，韩飞的心没有因为拉近距离而感到欣喜，反而越跳越快，好似要跳出胸膛。
他能感觉到，这匹陪他从塞外走到江南的家养马已是强弩之末。
向来乖巧听话，说一不二的枣红马，此刻好似全然失去了对主人的敬畏，宛如一匹无拘无束的野马。
箭矢扎进马臀，鲜血顺着枣红色的鬃毛滴落，染红了马蹄下的沙地，可它却依旧昂着头颅，口鼻渗血也要往前狂奔。
……
韩飞是书院少有的修炼出文胆的读书人。
他每日都会去马厩与家养的枣红马述说心志。
在文胆之力潜移默化的影响下，这匹在燕云边塞算不得出众的家养马渐渐具备了灵性，能理解主人的志向。
在马厩里，枣红马听懂了主人的话——今天的比赛很重要，一定要赢。
所以它要跑起来，跑的比任何时候都要快，都要无畏。
于是，原本平庸的燕云马跑出了千里良驹才有的疾速。
于是，素来乖顺的家养马会忤逆主人的意志。
于是，不曾参与过战场的枣红马最终成为了一匹战马，一匹不惧箭矢流火的战马。
马蹄声如雷，韩飞看着枣红马染血的脖颈，忽然想起十年前那个春日：父亲的断弦弓与带血的抚恤银，还有马厩里那匹咬着他衣袖、眼里噙着泪的小马驹。
此刻大坪上的风掠过耳际，带着与燕云一样的沙砾气息，他终于读懂了马儿眼底的执着。
那是比任何神驹都更珍贵的东西，是燕云马儿流淌在血液中的战意。
……
“扑通。”
“扑通。”
两次倒地的声响一前一后，差之毫厘。
“废物，差点害得本世子摔倒！”
在白色良驹被箭矢扎成血色倒地的刹那，王腾一跃而下，迈过了终点。
观台上响彻着此起彼伏的欢呼声，王腾白袍上染着鲜红的马血，更是点燃了那些达官显贵们的热情。
当然，也有对此不为所动。
“姐姐，那两匹马都好可怜。”
苏灵婉挽着姐姐的袖子，噙着泪道。
“是啊，明明是人的输赢，却要搭上马的性命。”
苏映溧抚摸着妹妹的脑袋，温声安慰。
她撇过头，没有看见自家夫君。
“姐夫去大坪了。”
李景轩心领神会，指着不知何时走下看台、迈向两匹倒地战马的青衫身影。
……
“它，尽力了。”
韩飞抬起头，眼眶中泪光闪烁，望向俯身轻抚枣红马的青衫男子。
“你也尽力了。”
青衫书生点头，对强忍悲痛的燕云汉子给予了肯定。
言罢，他起身走向某处，身后传来胜利者得意的叫嚣。
“弓马骑射，皆由我来！”
王腾振臂高呼。
他安南王世子王腾，今日就是要替国子监，赢下御射二科。
从此以后，他再也不是不学无术的纨绔，而是金陵城里最为拔尖的青年才俊。
“书院候补，你可敢迎战！”
王腾指着离去的青衫背影，嚣张至极。