时间一点点过去，大主教致辞后，就是邀请的嘉宾上台演讲，这也是晚宴的核心环节。
如果是总统大选年，两大政党的总统候选人通常会登台，这也是他们大选前为数不多的共同亮相场合。
按照传统，会发表类似吐槽大会式的幽默演讲，调侃对手以及主张的观点。
而非大选年则会邀请前政要、议员、知名公众人物等担任主讲嘉宾，分享公益理念、社会议题的同时，以及吐槽对方派系。
到了最后就是颁奖和慈善环节，会设置一些专属奖项来表彰对慈善事业做出巨大贡献的人，统计宣布今晚通过募资筹集到的款项。
到了这一步，晚宴基本就快临近尾声了。
接下来，晚宴将进入到自由的用餐和交流时间，这个环节就不会在电视上进行播放了，太肮脏，怕污了观众的眼。
今年的阿尔史密斯慈善晚宴与往年有些不一样，主持的大主教再次缓缓走上台前，面带微笑地向众人宣布“各位嘉宾，今年我们特意在常规流程之外增加了一个特殊的拍卖环节，希望能为本次慈善事业增添一份新的力量。”
紧接着，大主教从自己的衣兜里小心翼翼地掏出一个外观有些泛黄的信封，将其展示在众人面前“大家现在看到的这个信封，承载着一段特殊的故事。它来自一直以来对我们阿尔史密斯慈善机构的慈善事业给予积极帮助与大力支持的温布莱德女士。”
“温布莱德女士向我们提出了一个请求，她希望能够在今晚的晚宴现场拍卖这份信件。对她而言，这不仅是为了让自己与过去的某一段故事彻底画上句号，开启人生新的篇章，更重要的是，她希望通过这种方式，为我们的慈善事业再尽一份微薄之力，为那些需要帮助的人们贡献自己的一份爱心。”
大主教顿了顿，目光扫过在场的每一位嘉宾，露出赞赏的表情“在得知温布莱德女士的这个想法后，我深受触动，所以便毫不犹豫地答应了她的请求，将这个特殊的拍卖环节加入到今晚的晚宴流程中。”
台上的大主教还在滔滔不绝地讲述着一些关于这封信背后的相关故事，可恩斯特总感觉他的目光好像一直在比尔盖茨的左右在扫视。
恩斯特有些好笑看着的大主教，嘴却没有闲着“这女的到底捐了多少钱呀，居然能让阿尔史密斯慈善机构冒着得罪比尔盖茨的风险这么暗示，就差点他名了。”
“你想多了。”理查德对于这些事比恩斯特要了解的多“你要知道，今天可是比尔盖茨第二次参加这个晚宴，上一次还是五年前，而且双方还闹了一些不愉快。”
知道恩斯特想要问什么，理查德回答道“那可是一个很吝啬的家伙，即便是做慈善，都是有目的性的。所以当时他一分钱都没有给阿尔史密斯慈善机构捐，唯一付出的就是门票钱。”
虽然是邀请，但阿尔史密斯邀请的客人还是要花钱买门票的，毕竟晚宴结束后还有正餐时间，不能让人家掏钱吧？
“也就是说，阿尔史密斯根本就不在乎得罪不得罪的问题，就是要赚这一锤子买卖了？”
理查德点了点头，台上的大主教也终于哔哔完了
“下面拍卖开始，无底价竞拍！”
拍卖会终于开始了，不过让恩斯特没有想到的是，现场居然这么积极这么活跃。
“5000美元！”一位嘉宾率先举起手中的号牌，报出了自己的出价，拉开了竞拍的序幕。
“8000美元！”紧接着，另一位嘉宾不甘示弱，迅速提高了叫价。
“1万美元！”
“3万美元！”
“...”
看着现场热烈的竞拍场景，恩斯特不禁对着身旁的理查德调侃道“看来大家对于比尔盖茨的感情史还真是相当感兴趣啊！还卖什么软件呀，不如考虑出一本恋爱传记算了，想必一定会畅销，说不定比他的软件业务还要赚钱呢！”
理查德听到恩斯特的调侃，无奈地白了他一眼，随后像是突然想起了什么，脸上露出一丝狡黠的笑容，嘿嘿笑道“说到出书，你可是知名的畅销书作者，要不你亲自操刀，为比尔盖茨写一本恋爱传记？这本书肯定能引起不小的轰动。”
恩斯特并没有理会理查德的玩笑话，因为此时他的注意力已经被同桌的一位陌生嘉宾所吸引。
“15万美元！”
就在现场的竞拍价格加到 5万美元的时候，此前快速加价的节奏明显慢了下来，最后一个喊出10万美元价格的，则是一位来自 IBM的那位高管。
他对这个人有些印象，只是忘记了叫什么名字。
而眼前这个人，却直接加码到了15万美元。
恩斯特看向理查德，对方也有些疑惑，对上他的眼神时微微摇了摇头。
不认识？
恩斯特没有想到得到的是这样的回答，连人脉广阔的华尔街都不认识的人物，还能出现在他们的桌上，这就有些说不过去了。
“15万美元第一次！”台上的大主教按照拍卖流程，开始正式进行报价播报。
随后环顾四周“还有没有嘉宾愿意出价的？这可不是一件拍品那么简单，也是对慈善事业的大力支持！”
现场陷入了短暂的沉默之中，花钱无所谓，但需要有意义。
如果只是小额资金，能够有机会看到比尔盖茨的情书或者求爱信，满足一下好奇心，他们并不会太过在意。
可 15万美元的价格已然不低了，英国女王的情书或许还值这个价钱。
慈善？
这在他们心里可不是有意义的事情。
尤其是那些与比尔?盖茨存在商业竞争或个人恩怨的人，他们是希望通过抬价的方式，让比尔盖茨在这场拍卖中多花费一些金钱，以此来达到报复或调侃的目的。
然而那个家伙自始至终都坐在座位上稳如泰山，一次价格都没有喊过，这让他们也有些拿不准，暂时选择了观望。