还是那个角落，还是那个座位，当格罗姆略显局促坐在奎因斯刚才坐着的那张椅子上时，自己都感觉很奇怪。
怎么说自己也算是美利坚地方上的一方枭雄了，见过不少大场面，居然对在一个年轻人面前感觉到一种压迫感。
不过想想也释然，对面这位可是美利坚年轻一代的领袖人物呀，不管是财富上还是在影响力上，双方都没有可比性。
也就是自己那个没心没肺的儿子能够处之泰然，对于他来说，越是能够窥视到顶层的那冰山一角，越心有余悸。
他没有急于开口，而是将双手轻轻放在膝盖上，眼神中带着明显的犹豫和审视，打量着对面的恩斯特。
恩斯特显然察觉到了格罗姆的局促，他没有将这种沉默视作不礼貌，反而率先打破了宁静。
他将手中的酒杯轻轻放在桌面上，随后用温和的语气说道“我和奎因斯的关系想必你已经了解了，不必有任何顾虑，有什么问题你尽管开口，我一定知无不言。”
恩斯特说的很客气，可格罗姆还是下意识地咽了一口口水，对方温和友善的态度却带有一种无形的气场，依旧让他倍感压力。
实在是对方的财富增长速度太快了，超出了常规的认知，让他们这些人无法理解，就是那些老牌财团都望尘莫及。
尽管在格罗姆看来，恩斯特的根基尚显薄弱，不像梅杰家族在密西根州深耕数十年，根深蒂固。
但那庞大的财富体量已经引起了质变，跨越了地位阶层，形成了足以影响整个美利坚格局的强大力量。
这位互联网起家的超级大亨，被誉为未来世界首富称号的继承者，影响力已经远超梅杰家族了。
西方人崇尚强者，基因里好像都带着一种本能的血脉压制。
“既然加菲尔德先生如此坦诚，那我就直言不讳了。”格罗姆喝了一口酒，缓解了一下内心的波动，语气中带着一丝不易察觉的试探“奎因斯刚才已经将你关于布局电子商务领域的一些想法告诉了我。坦白说，这个想法确实很大胆，但我想说的是，电子商务，真的能够在零售行业取得成功吗？”
格罗姆似乎又担心自己的问题会引起恩斯特的不满，连忙补充道“别误会，我并不是质疑你的商业判断。毕竟你在互联网领域的成就有目共睹，我其实想说的是...”
他停顿了一下，似乎在组织语言，随后继续说道“你知道维斯特商场吧？”
恩斯特闻言，脸上露出了笑容，他轻轻点了点头，说道“我知道你想表达什么意思了，你是想说他们推出的电子商务网站 go west，对吗？你认为电子商务就像 go west一样，是一个看似美好的陷阱？”
维斯特商城是纽约市郊的一个大型商场，早在一年前就推出了自己的电子商务平台，也就是go west网站，售卖的都是维斯特商场实体店自身的商品，涵盖了服装、家电、食品等多个品类。
为了推广这个平台，维斯特商场投入了大量的资金用于广告宣传，然而半年多的时间过去了，go west的销售额却始终不尽如人意，销售额不足维斯特商场实体店销售额的 1%。
由于线上运营成本的增加，再加上网站维护、物流配送等方面的开支，go west始终处于亏损状态，维斯特商场的管理层在近期召开的董事会上已经决定要关闭 go west了。
更有一位董事会成员在接受媒体采访时公开表示“电子商务是一个不切实际的幻想，它就像一个无底洞，只会不断吞噬企业的资金，最终却无法带来任何回报。对于传统零售企业而言，电子商务就是一个陷阱。”
“我今天下午来的时候，虽然待的时间不长，但恰好听到了沃尔玛总裁的发言。”恩斯特的声音再次响起“他说实体店具有不可替代的优势，消费者在实体店中能够亲身体验商品、与销售人员面对面交流，这种购物体验是电子商务无法提供的。对于这一点，我非常认同。”
格罗姆听到这里，眼中露出了疑惑的神色。
既然认同沃尔玛总裁的观点，为什么还要布局电子商务领域？难道不担心重蹈维斯特商场的覆辙吗？
仿佛看穿了格罗姆的疑惑，恩斯特话锋一转，语气变得坚定起来“但我始终认为，任何创新都需要忍受误解。在汽车刚刚出现的时候，人们认为它不如马车便捷；在电灯刚刚发明的时候，人们认为它不如煤油灯安全。但事实证明，这些创新最终都改变了世界。电子商务也是如此，它现在或许还存在诸多不足，但这并不意味着它没有未来。”
恩斯特说完，缓缓转过头，目光扫过大厅内的其他区域。
此刻大厅内不少人正在交谈，不过目光却都在若有若无地飘向他们这边。
尤其是贝佐斯，在看到他的目光扫过时，立刻选择的回避，假意在和身边的人谈笑风生，好像对他丝毫没有关注。
恩斯特轻笑了一声，回过头来“你知道亚马逊吗？”
“当然知道。”格罗姆毫不犹豫地点了点头。
电子商务本质上也属于零售的范畴，而亚马逊作为目前电子商务领域的代表性企业，他们这些零售行业自然会密切关注它的动态。
先是经营图书零售业务，现在又加入了音响制品等品类，谁也不能保证，接下来它是否会闯入自己的核心业务领域，成为自己的对手，肯定是要关注一下的。
恩斯特闻言，微微颔首，继续问道“那在你看来，亚马逊目前的发展状况如何？它未来的前景又会怎样？”
格罗姆几乎没有思考，便直接给出了答案“活不过下一个冬季。”
“哈！”恩斯特听到这个答案，忍不住发出了一声略带嘲讽的笑声。
不是针对格罗姆个人，而是针对目前整个传统零售行业对电子商务的看法，这仿佛已经成为零售业内部的共识，认为亚马逊无法在零售行业长久生存下去。
恩斯特语气中带着一丝好奇“我很想知道，你们是基于哪些理由，得出亚马逊活不过下一个冬季这个结论的？”
格罗姆整理了一下思路，说道“其实理由很简单，主要是基于亚马逊目前的运营成本和盈利状况。我听说亚马逊每赚取 1美元的营收，就要花费 24美分用于营销推广。这个营销成本比例，对于零售行业来说实在是太高了。”
说到这里，格罗姆的语气中带着一丝不确定，显然也不知道这个数据的真实性。