如果说圈子的纽带是盘根错节的联姻，那维系这根纽带不散的核心，定然是赤裸裸的利益。
在这名利场里，没有共同的利益牵扯，谁又会掏心掏肺地对你推心置腹？
都说驴子是乡绅的缝合怪，是黑帮换了身西装在开会，以前恩斯特还觉得这话太尖酸，如今亲身经历，只觉得形容得淋漓尽致，甚至还有点保守。
就拿眼前这个加州帮，或者是后来扩张成西海岸帮的圈子来说，老妖婆和加文?纽森，明面上都是民主进步派系的，拍合照时胳膊挽得比亲兄妹还近，可背地里谁没给对方使过绊子？
更别提布朗家族后来力推上去的哈里斯，直接转身就一头扎进了肯尼迪派的怀抱，成了肯尼迪派的中坚力量。
只要有足够的利益，别说是内部竞争力，多少人都是驴子大象里面反复横跳的。
友情的小船说翻就翻？
根本就没人敢上造这条船。
什么患难见真情，在这个圈子里，只能共苦，不能同甘才是常态。
就算是老妖婆和加文?纽森，后来也因为分蛋糕不均闹得互相反目，撕破了脸谁也不给谁留余地，这还是一个派系的呢。
你多占一点，我就少得一分，在权力和财富面前，所谓的情谊不过是一层一捅就破的窗户纸。
这种利益至上的法则，对恩斯特来说也不例外。
前脚刚在酒会上跟西海岸帮的一群人谈笑风生，说尽了场面话，转身就和副州长格雷?戴维斯并肩坐上了同一辆车，绝尘而去，只留下一群人在原地面面相觑。
这其中，就包括眼睁睁看着两人上车的威廉?纽森等人。
“你说他这到底是什么意思？”老妖婆率先打破了沉默，此时的她在这个团体里已经有了一席之地，说话也比以前有分量多了，只是语气里难掩一丝不安。
恩斯特刚才的举动太反常，由不得她不多想。
“什么意思？”威廉?纽森倒是一脸淡定，仿佛早就看透了一切，他轻嗤一声，慢悠悠地说道“还能有什么意思？无外乎是分散押注罢了，鸡蛋总不能都放在一个篮子里，这点道理，人家也拎得清。”
老妖婆的的脸色肉眼可见地暗淡了下来，嘴角的笑容也僵住了。
威廉?纽森看了她一眼，那眼神里带着几分深意，却什么也没再多说，转身也上了自己的车，很快就消失在夜色里。
“走吧，我们的车也来了。”耳边传来丈夫保罗愉悦的声音，那语气里充满了参加完上流酒会的得意，仿佛能来这里一趟，就已经跻身真正的顶级阶层了一样。
可这声音落在老妖婆耳朵里，却只让她觉得越发厌烦，甚至想捂住耳朵躲开。
在老妖婆眼里，保罗就是个没心没肺的草包，一点真本事没有，典型的纨绔子弟。
不过是参加了一场上流酒会，就高兴得找不着北，到处标榜自己是上流人士，却不知道在真正的大人物面前，他连个屁都不是。
就像刚才和恩斯特见面的时候，人家连加文?纽森都主动握了手，却连正眼都没看保罗一下，更别说握手了。
这明摆着就是根本没把保罗放在眼里，可保罗自己还没察觉，依旧乐呵呵地跟在身边，像个没断奶的孩子。
一想到这些，老妖婆就觉得心累，胸口像是压了块大石头，喘不过气来。
她的野心很大，想要在这个圈子里站稳脚跟，甚至往上爬，就必须依靠佩洛西家族的支持。
可偏偏她的丈夫保罗是个扶不起的阿斗，不仅不能给她提供一点帮助，就连他现在那点微不足道的生意，都是靠着她偷偷给的信息才勉强发展起来的。
不过现在对老妖婆来说，却是个千载难逢的机会。
西海岸帮正在努力突破东海岸的限制，想要把权力扩张到议会上，打破长久以来党内的大人物几乎都是东海岸出身的传统。
而在西海岸最有实力的这个圈子里，中生代力量又处于青黄不接的状态，老一辈的想退又不敢彻底放手，年轻一辈的又顶不上来，所以她才能趁机上位，被推到参议员的位置上，拿到了进入权力核心的敲门砖。
可这一切都有一个前提，那就是她的丈夫是保罗?佩洛西。
如果不是因为这层关系，佩洛西家族不会信任她，这个圈子也不会给她资源倾斜，她根本不可能走到今天这一步。
所以就算保罗再没用，她也只能忍着，甚至还要在别人面前维护他的形象，假装他们是恩爱夫妻。
但今天，她心里的不安却越来越强烈了。
他们极力拉拢的恩斯特这位手握重金、能在关键时刻左右局势的大财主，似乎并不看好她，甚至可以说，对女性能够登上权力之巅这件事，持怀疑态度。
这一点，从恩斯特在酒会期间和加文?纽森的几次谈话中就能看出来。
虽然两人表面上聊的都是些无关紧要的话题，可话里话外都在暗示，恩斯特更倾向于让一个男性来带领西海岸帮突破现状。
言外之意，就是在表达他不认可女性担任核心位置的态度，必须换个男人站出来挑大梁。
而之后发生的种种事情，更是让老妖婆的内心格外紧张，一颗心悬在半空，七上八下的。
威廉?纽森走之前那个带有深意的眼神，到底是什么意思？
是不是就是要换掉她的标志？
如果恩斯特坚持要换人才能合作，而这个圈子又想继续拉拢恩斯特，那么换个举旗人，真的不算什么大事。
在利益面前，所谓的人情和资历根本不值一提。
还有恩斯特最后和格雷?戴维斯一起离开，这是不是也有施压的意味？
格雷?戴维斯背后站着的可是犹太资本，是洛杉矶西区那些在金融、地产和娱乐行业呼风唤雨的犹太资本推选出来的代表。
如果恩斯特和格雷?戴维斯走得近，这是他们这个圈子不会想要看到的，那她的位置，岂不是更岌岌可危了？
只能说她真的很有政治头脑，可惜是个女人，还是一个恩斯特很不喜欢的喜人。
和格雷·戴维斯亲近，有施压的意味，但更多的是对方更能满足他现阶段的利益。
一方面是因为他早就知道格雷?戴维斯以后会竞选成功，提前打好关系。
另一方面，恩斯特作为好莱坞圈子里的一员，也必须给格雷?戴维斯足够的支持。
毕竟好莱坞的很多利益，还需要格雷?戴维斯在未来的位置上帮忙维护。
两人是在米高梅总部大楼分道扬镳的，恩斯特并没有直接回到自己的豪宅，而是转身和罗伯特?艾格一起走进了他的办公室。
此时已经是深夜，办公室里的工作人员都已经下班了，整个楼层安静得只剩下两人的脚步声。
罗伯特?艾格亲自给恩斯特泡了一杯咖啡，递过去的时候，忍不住开口问道“你今天这操作，算什么？”
他指的是恩斯特邀请格雷?戴维斯同行的举动。
“你应该知道格雷?戴维斯背后的金主，和西海岸帮的关系并不算融洽，这么做很可能会引起西海岸帮的不满，弄巧成拙。”