十月廿二日。
寒星点点，夜风萧瑟。
北斗斜悬，勺柄遥指东隅；南斗低垂，斗口斜倾西野。
襄阳府衙之内，红灯高挂，火把林立，赤焰猎猎，映得庭院亮如白昼。
甲士环列，铁衣森森，寒光凛冽。
四方乡绅、各路豪雄齐聚于此，宴席罗列。
然此刻众人皆屏息凝神，眼观鼻，鼻观心，庭院内落针可闻，唯余火把噼啪作响。
首座之上，宋军守将王旻端坐如山。
此人年约四旬，面如古铜，颔下短髯根根如戟，双眸开阖间精光慑人，不怒自威。
此刻，他目光沉沉，落在席间过道上一个身形枯瘦、面色焦黄、仿佛久病缠身的灰衣男子身上。
那男子形容萎顿，唯有一双眼睛精光四射，开阖间隐隐透着狠戾之气，此刻在群雄汇视下反而显得战战兢兢。
最引人注目的，是他那一双巨掌，指节粗壮虬结，较常人大出一圈，掌心呈现出一种暗红色，似常年浸染鲜血，深入肌理，触目惊心。
此人正是原铁掌帮长老，后被彭长老招揽负责襄阳事务，更是在这半年来混出了个血掌称号的焦仁焦长老。
但见王旻五指捏紧案上酒盏，缓缓摩挲，沉声道：“焦长老，你说你铁掌帮耗费如许心力，遍搜山川河谷，竟只为寻……蛇？”
焦仁额头冷汗涔涔，慌忙躬身，声音发颤道：“千真万确！王将军明鉴。”
“此乃裘帮主亲令，铁掌帮上下，皆……皆可作证。”
王旻“嗯”了一声，拿起案几上那卷地图，略略展开，目光锐利刮过纸面，颔首道：“嗯，寻蛇……好啊。”
“这图绘得，倒真是细致入微，纤毫毕现。”
他指头抚过图上山川河谷，溶洞兽径，“何处通人，何处藏险，标注得清清楚楚...”
“啧啧……如此详尽之图，若是一不小心……落入蒙古人手中，岂非妙哉？！”
“嘭！”
王旻骤然怒拍长案，震得杯中酒液飞溅。
但见他虎目圆睁，须发戟张，厉声喝道：“你当本将是三岁无知稚子不成！”
“若非念你家裘帮主尚存几分侠名，又有几位德高望重者替你作保。”他目光扫过席间几人，冷意森然，“本将早已取你项上人头，悬于辕门，以儆效尤！”
“如今竟还敢恬不知耻，求本将收回成命？”王旻声若洪钟，字字如刀，“军令如山，岂同儿戏！”
席间，丐帮污衣派长老、襄阳大义分舵舵主鲁有脚猛地一拍案几，震得碗碟乱响。
须发皆张，戟指焦仁怒喝道：“哼！铁掌帮当年便与金虏沆瀣一气，正所谓江山易改，禀性难移！”
“王将军何必与此奸贼多费唇舌？今日便该让其血溅五步，以正视听！”
其正对面，净衣派大长老沈青石慢条斯理抚平绸衫衣袖上本不存在的褶皱。
此人年约四十，面皮白净，一身儒商打扮，指间一枚羊脂白玉扳指温润生光。
但见他眼皮微抬，瞥了鲁有脚一眼，悠然开口，声音不疾不徐道：“鲁长老，稍安勿躁，何必急着拱火？”
“莫不是因你污衣派做些上不得台面的龌龊勾当，被裘帮主扫荡一清，如今心中怀恨，便迁怒于人？”
沈青石身为襄阳大绸缎商沈家长子，家财万贯，手腕精明，乃净衣派在襄阳掌言人。
但见他话锋一转，神色端肃，正色道：“黄帮主与郭大侠早有书信示下，如今铁掌帮上下当是忠心大宋之师，我等理应同舟共济，共御外侮。”
“如今强敌压境，虎视眈眈于城外，我等正该戮力同心，怎地反而自乱阵脚，内耗不休？”
“鲁长老莫非……要违抗帮主之命不成？”
闻言，鲁有脚勃然大怒，巴掌将案几拍得砰砰作响，“沈青石！休要在此巧言令色，混淆黑白！”
“蒙古大军压境之际，铁掌帮鬼鬼祟祟，遍绘襄阳周遭舆图，此非通敌铁证，又是什么？”
“你究竟收了他们多少好处，竟在此卖国求荣，为奸贼张目！”
“诶——”沈青石拉长了调子，手指轻点桌面，“鲁长老，饭可以乱吃，话不可乱讲。”
“卖国求荣这等大帽子，可莫要轻易扣下。”
“是否通敌，岂是你我空口能断？想来王将军今日召集我等，正是为了辨明是非，厘清真相。”
说罢，众人目光尽皆汇聚于脸色阴沉的王旻身上。
王旻眼角余光扫过帐后频繁打着手势的知府，随即目光如电，环视席间，“诸位都说道说道，对此事是何看法？”
荆襄剑派掌门人周忘机率先起身抱拳，语气斩钉截铁道：“两军对垒，刺探军情、绘制舆图，乃通敌铁证，当斩立决！”