说着，手掌轻抬，让彭长老起身。
“你尽心竭力为裘某办事，这性命自然是金贵着。”
“即便……即便情急之下透露了些，在你看来或许是隐秘之事，于裘某而言，亦无甚大碍。”
彭长老见状，缓缓站起身，擦了擦额头冷汗。
几片被夜风吹落的桃花瓣，无声无息地拂过。
但见裘图腹语沉稳道：“再说，裘某向来行得正，坐得直，事无不可对人言。”
“外人又能从你口中，撬出什么见不得光的猫腻？”
彭长老闻言，心下稍安，但仍带着一丝惶恐，低声道：
“那人……那人似乎精通医理，交手间便已察觉属下乃是……残缺之身……”
“而后验证了一番……”
“嗯。”裘图微微颔首，心中并不在意，“最近风声紧，你便留在岛上，安心养伤，莫要再轻易涉险外出。”
“如今这嘉兴地界风云际会，龙蛇混杂，已非你能轻易插手搅动。”
说着，话锋一转，带着探询，“可知那人是谁？”
彭长老苦思片刻，颓然摇头，独目中满是懊恼道：“属下惭愧！”
“那人面具遮掩，身形刻意收敛，连说话声音也似有意改变，不似属下所知的任何一位旧仇。”
“属下……属下未能认出。”
但见月光下，裘图脸上那抹温和笑意愈发明显，腹语沉闷道：
“裘某向来不喜欢……在我面前装糊涂的人。”
“心中所想，畅所欲言便是。”
“便是说错了，裘某也绝不怪你。”
彭长老身躯一震，再不敢迟疑，深吸一口气，沉声道：
“依此人装扮、武功路数，尤其那支标志性的玉箫……属下斗胆推断，许是那东邪黄药师无疑。”
他小心翼翼地观察着裘图反应，继续道：“想必……是因其外孙女郭姑娘等人居于岛上，又与帮主您……交往甚密。”
“那黄药师恐是担忧郭姑娘安危，才暗中出手擒下属下，意欲从属下身上……探探帮主的底细虚实。”
裘图静默片刻，缓缓点头，对这个答案并不意外。
他自也猜到是黄药师，虽不知为何黄药师会如此行事，但毕竟是东邪嘛，端不能以常理揣度。
沉默片刻，裘图忽开口道：“襄阳那边如何了？菩斯曲蛇的踪迹，可有眉目？”
彭长老精神一振，连忙回禀道：
“回帮主，那荆山余脉层峦叠嶂，林深草密，人迹罕至。”
“属下派去的兄弟不敢怠慢，特意重金聘了当地十余位经验老道的猎户同行入山……”
说着，彭长老声音渐渐低沉下去，“然而……一行四十余人入山，至今已有二十余人音讯全无。”
“至于菩斯曲蛇……更是踪影全无。”
闻言，裘图眉头蹙起，手指重重敲击桌面，沉声道：“那绝情谷呢？”
彭长老连忙道：“绝情谷倒是找到了！”
“说来也巧，此谷便隐在那荆山余脉西南处。”
“一名老猎户知晓其大致方位，地图已然快马传回岛上。”
“只是……”他语气一顿，带着忐忑，“据说进山的兄弟中，有两人立功心切，未得指令，便私自先行入谷拜访……”
“至今……未能出来复命。”
“哦？”裘图扭了扭脖颈，发出一声轻微骨响，语气听不出喜怒，“谁叫他们自作主张的？”
彭长老额角微汗，躬身更低，小心回禀道：
“那两位兄弟……原是铁掌帮旧部，这些年一直隐姓埋名，藏匿在襄阳左近。”
“此次属下奉您之命，只派了五名得力心腹前往襄阳主持搜寻，其余人手皆是在襄阳当地临时招揽，正巧便有那两人。”
“那两人听闻绝情谷之名后，便……便自作主张，声称帮主您的姑婆早年便入嫁绝情谷为妇。”
“他们……他们自告奋勇，说是要入谷传递喜讯，联络情谊……”
裘图闻言，立时了然，摇头哂笑，腹语悠悠道：“贪心不足，妄图以此邀功请赏？”
“呵，怕是把自家性命，也一并交代在那绝情谷中了。”
随后缓缓起身，面朝那轮皎洁明月，腹语声在寂静庭院中回荡。
“姑婆……绝情谷……”
旋即袍袖一拂转身，居高临下面向彭长老道：“此事你做得尚可。”
“嘉兴调人不易，就地招揽那些无根无萍的流民百姓，甚好。”
“他们的命……便宜。”
说着，缓缓俯身，凑近低头如鹌鹑的彭长老，腹语低沉，带着不容置疑的意味道：
“寻找菩斯曲蛇，乃眼下头等大事。”
“不惜一切代价，花多少钱，死多少人都在所不惜！”
“继续加派人手，扩大搜寻范围！”
话落，彭长老但觉强横劲风自身旁猛然掠过，转身看去，裘图身影已没入殿内。
两扇朱漆大门轰然关闭。
腹语低沉，如闷雷滚过庭院，最后收束贯入彭长老耳中。
“传令下去，自今日起，辟邪岛上下，明松暗紧，暗中戒备，不得有误！”
“是！属下遵命！”彭长老对着紧闭的朱漆大门，躬身抱拳。