“大黄。”
声音落在外面正美滋滋清点礼单的黄九耳中。
黄九一个激灵，赶紧把手里的礼单往怀里一塞。
他整了整衣袍，推门而入，笑道：
“峥哥儿，你叫我？”
他手里还捧着本蓝皮册子，是方才莫冷留下的礼单副本。
“你瞧，四海镖局这回可是出了血本了。”
黄九将册子呈到书案上，指着上面一项项念道，
“前朝羊脂玉如意一对，赤金一百两，东珠一斛……啧啧，光是现大洋就封了一千块！这张英杰，倒是个识趣的。”
陈峥没看那礼单，目光落在黄九脸上，直接问道：“方才在楼下跪着那个断臂的少年，是不是叫唐三儿？”
黄九一愣，没想到陈峥会问起这个，忙点头道：“是叫这名儿，四海镖局的一个小镖师，愣头青一个。
怎么，峥哥儿，这小子还有什么不妥？
我看他磕头赔罪，倒是诚心……”
陈峥嘴角牵起一丝若有若无的弧度，眼神里没什么温度，“他什么时候走的？”
“就刚才，莫冷他们前脚走，他后脚也跟着走了，说是没脸再回镖局，要离开津门。”
黄九回道，小心观察着陈峥的脸色。
陈峥沉默片刻，书房里一时静极.
黄九心里有些打鼓，摸不准陈峥的心思。
半晌，陈峥才开口，语气平淡：“你现在去一趟青帮聚义楼，寻马世元，马堂主。”
“马爷？”黄九又是一愣，青帮势大，马世元更是老城区里有头有脸的人物，峥哥儿突然找他作甚？
“让他帮忙查查这个唐三儿的底细。”
陈峥继续道，“家住哪里，师承何人，在四海镖局具体什么职司，平日里跟什么人来往。
尤其是最近……有没有什么异常的举动，或者接触过什么特别的人、特别的东西。越细越好，有消息马上送来。”
黄九听得云里雾里，忍不住问道：“峥哥儿，一个断了胳膊的半大小子，值得这么兴师动众？莫非……他还有什么古怪？”
陈峥抬眼看他：“你觉得，一个寻常的愣头青，挨了打，废了胳膊，上头的主事人也服了软，他不想着赶紧躲远点。
反而要死要活地跑来磕头赔罪，这合乎常理吗？”
黄九被问住了，挠了挠头：“许是……真怕了？”
陈峥轻轻摇头，“我看他不像怕，倒像是……别有目的。你照我的话去做便是。”
黄九见陈峥神色认真，不敢再多问，连忙躬身：“是，我这就去办！”
他转身退了出去，轻轻带上门，心里却仍在嘀咕。
一个毛头小子，能翻起什么浪？
峥哥儿是不是太小心了些？
不过既然吩咐了，跑趟腿的事儿。
书房内，陈峥的目光重新落回那卷礼单上，手指划过“前朝玉如意”那一行。
他自然不会将察觉到的那丝精神异状告知黄九。
那感觉虽微弱，却绝非寻常武夫所能拥有。
这唐三儿，要么是身怀异宝。
要么是……遇到了什么“机缘”。
无论是哪种，在摸清底细之前，都需要留意。
乱世之中，任何一点看似不起眼的变数，都可能掀起惊涛骇浪。
……
黄九办事麻利，出了脚行，叫了辆胶皮车，直奔青帮聚义楼。
这聚义楼位于老城海河边，是青帮重要堂口，门脸气派，日夜都有弟子看守。
黄九刚到门口，守门的弟子眼尖，老远就瞧见了他，脸上立刻堆满了笑，小跑着迎了上来，腰弯得低低的。
“九爷！您老怎么得空过来了？快请进，快请进！”
那弟子语气热情得近乎谄媚，哪里需要通禀，直接在前头引路，步子都带着小心。
穿过几进院落，沿途遇着的青帮弟子，无论老少，见了黄九无不驻足，恭敬地喊一声“九爷”。
或点头致意，神色间是明显的敬畏。
谁不知道这位是保委会陈特派员跟前第一号得用的人？
陈特派员的手段和权势，如今老城区谁不忌惮三分？
连自家马堂主都对其马首是瞻，他们这些底下人，自然更不敢怠慢这位“黄九爷”。
直来到后堂马世元的书房外，引路的弟子在门外停下，躬身低声道：“九爷稍候，小的这就禀报堂主。”
话音未落，书房门已经从里面拉开。
马世元一身杭绸长衫，亲自站在门口，清癯的脸上是温和笑容：“黄小哥来了，快请进。”
他侧身将黄九让进书房，又对门外弟子吩咐道：“去，把我那罐新得的雨前龙井沏上来，没我的吩咐，任何人不得打扰。”
“是，堂主！”弟子躬身退下，轻轻带上了门。
黄九走进这间陈设雅致的书房，感受着马世元这份超乎寻常的礼遇。
心里那份“一人得道”的飘飘然感愈发实在。
搁以前，他一个脚行里混饭吃的，想见马世元这种青帮堂主一面都难。
更别提让对方如此客气了。
这都是沾了峥哥儿的光！
“马爷您太客气了。”
黄九拱了拱手，脸上也带着笑。
虽依旧恭敬，但腰杆不自觉挺直了几分。
“应当的，黄管家是特派员臂膀，平日里事务繁忙，难得过来一趟。”
马世元引着黄九在客位坐下，自己也回到主位，语气关切，“可是特派员有何吩咐？”
“正是。”黄九也不绕弯子，“特派员想请马爷帮忙查个人。”
“哦？何人能劳动特派员关注？”
马世元神色一正，身体微微前倾，显出十足的重视。
“一个叫唐三儿的半大少年，原是四海镖局的镖师，今日刚断了条胳膊，离开了镖局。”
黄九照实传达，“特派员觉得此人有些蹊跷，想弄清楚他的根底，越细越好。”
“唐三儿……四海镖局的人？”
马世元眉头微蹙，沉吟片刻，忽而抬眼，眼中精光一闪，
“可是此子与租界那边，或者……与之前冯老鬼牵扯的邪祟之事有关？”
他第一时间就想到了更深层次的可能。
毕竟他与陈峥是共同经历过冯老鬼事件的盟友。
黄九心里佩服马世元的敏锐，面上不动声色：“特派员未明言，只吩咐要细查。”
马世元立刻了然，不再多问，当即扬声道：“马斌！”
书房侧门应声打开，一名四十岁上下的精悍汉子快步走入。
他对马世元和黄九分别行礼：“堂主，九爷。”
“你亲自去办，”
马世元吩咐道，“调动所有能动用的‘耳目’，查一个叫唐三儿的少年，原四海镖局镖师，今日断臂离开。”
“我要知道他祖上三代、师承来历、在镖局的职司、平日与何人交往、有无特殊癖好、最近半月所有行踪、接触过任何可疑人物或物品！”
“记住，是任何！动用我们在四海镖局内部的钉子，必要时，可以使些手段，但务必隐秘，不得惊动张英杰。”
“最迟明日此时，我要看到详尽的卷宗放在这张桌子上！”
“是！堂主放心，属下亲自督办！”
马斌神色凛然，抱拳领命，扫了黄九一眼，微微点头示意。
随即快步退了出去，行动如风。
马世元这才转向黄九，语气放缓，宽慰道：“黄小哥，回去禀告特派员，此事马某必全力以赴，明日定有回报。”
“有劳马爷费心！”
黄九放下手中茶杯，站起身来，真心实意地拱手。
看看这效率，这力度，这才是真正大佬办事的气派。
而这一切，都源于峥哥儿的威势。
“分内之事，何谈劳烦。”
马世元摆摆手，也站起身，亲自将黄九送到书房门口。
他临别时又压低声音道，“黄小哥，特派员若在脚行事务上，或有其他方面需要人手、需要青帮配合之处，万勿见外。”
“马某与麾下弟兄，随时听候调遣。”
“马爷心意，小的定当一字不差转达特派员！”
黄九感觉脸上有光，语气也愈发从容。
马世元点点头，站在檐下，目送黄九在青帮弟子的引路下离开院落。
他这才缓缓踱回书房。
黄九走在回去的路上，只觉得脚下生风，沿途遇到的青帮弟子无不恭敬避让。
他心中感慨万千，想起自己以前在镇远武馆看人眼色，辛苦扒食的日子。
再对比如今这般风光，这一切变化，都离不开峥哥儿。
“一人得道，鸡犬升天……”
他低声念叨，嘴角抑制不住地向上扬起，“古人诚不我欺！”
他加快脚步，要把马世元这边雷厉风行的安排，尽快禀报给峥哥儿。
……
脚行二楼书房。
黄九将面见马世元的经过一五一十说了，重点提了对方想请陈峥喝茶的事。
陈峥听完，只淡淡“嗯”了一声，表示知道了，便让黄九退下。
黄九走后不久，陈峥又将胖子和瘦猴叫了进来。
两人刚接手脚行事务，忙得脚不沾地，此刻一身尘土气。
“峥哥儿，有啥吩咐？”胖子抹了把汗，问道。
瘦猴则敏锐地注意到陈峥神色比平日更冷峻几分，心里打了个突。
陈峥看着二人，直接道：“我那个爹，陈老蔫儿，以后就住在楼下厢房。
你们找两个稳妥的弟兄，轮流‘照看’着他。”
“照看？”胖子一时没反应过来。
“就是看着他。”
陈峥语气平淡，“别让他离开脚行范围，也别让他接触太多外人。他若要去赌坊，或者见什么不三不四的人，直接拦下。”
胖子和瘦猴对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这可是亲爹啊！
刚被人绑了送回来，不嘘寒问暖也就罢了。
怎么还跟看犯人似的看起来了？
陈峥仿佛看穿了他们的心思，继续道：“他若问起，就说外面不太平，是为他安全着想。”
“他的一切用度，照常供给，但每一笔开销，大到衣食用品，小到一包烟钱，都给我清清楚楚记在账上，按月拿给我看。”
这话更是让胖瘦二人心里直冒凉气。
连花销都要记账？
这哪是对爹，分明是对个需要严加管束的囚徒！
胖子心直口快，忍不住嘟囔了一句：“峥哥儿……这……是不是有点……他毕竟是您爹……”
瘦猴赶紧在底下扯了扯他的衣角，让他别多嘴。
陈峥目光扫过胖子，眼神平静无波，却让胖子瞬间闭了嘴，低下了头。
“我自有分寸。”陈峥道，“你们照办就是。”
“是，峥哥儿！”瘦猴连忙应道，拉了胖子一把。
胖子也反应过来，赶紧点头：“明白了，峥哥儿，我们一定看好陈老爷子！”
“去吧。”陈峥挥挥手。
胖子和瘦猴躬身退了出去，轻轻带上门。
走到楼下廊道，胖子才长长舒了口气。
他压低声音对瘦猴道：“我的娘诶，峥哥儿这……这也太……那毕竟是他亲爹啊！”
瘦猴比他心思细，叹了口气，低声道：“你懂什么？峥哥儿能有今天，吃了多少苦？”
“他那个爹，你又不是没听说过，就是个填不满的无底洞！以前峥哥儿没本事，管不了。”
“现在有了本事，难道还要由着他胡来，把好不容易挣下的家业都败光？我看峥哥儿做得对！这种爹，不断了他的念想，以后麻烦更大！”
胖子想了想，似乎也是这个理，但心里总觉得有些别扭，咂咂嘴：“话是这么说……可这名声传出去，总归不好听……”
瘦猴嗤笑一声，“这世道，活着比什么都强！你看刘守山名声好？现在在哪儿呢？骨头渣子都烧没了！咱们跟着峥哥儿，听他的准没错！”
胖子挠挠头：“也是……得，咱俩也别瞎琢磨了，赶紧找两个机灵点的弟兄，把老爷子‘伺候’好喽！”
两人说着，匆匆去安排了。
书房内，陈峥走到窗边，推开窗户。
夜风涌入，吹动他额前的发丝。
楼下院子里，灯火阑珊，隐约可见两个刚被指派过来的兄弟。
两人一左一右守在陈老蔫儿那间厢房门外，像两尊门神。
他目光掠过那扇窗户，能想象到陈老蔫儿此刻在房里，如何咒骂他这个“不孝子”。
只是，陈峥心中并无多少波澜。
他转身关好窗，便悄无声息地离开了脚行，一路朝津善学堂走去。
他一路走，一路盘算。
关于魔童化身以及督军府生辰宴的事情，得尽快找老韩头商量，把其中的关窍弄清楚，再要些保命手段。
夜色渐深。
津门老城区的喧嚣随着更夫梆子声渐渐沉落。
陈峥身形在巷陌间几个起落，便到来了津善学堂的后墙处。
紧接着，他取出怀中‘清吟小班’的令牌。
令牌微微闪光，津善学堂的法阵防护裂开一个口子，陈峥见状果断翻入其中。
园内寂静，四周似乎还残留着一丝若有若无的雷火气息。
他径直走向韩老头暂居的西厢耳房。
窗纸上透出昏黄的油灯光晕，映出老韩头伏案画符的身影。
叩门声响，里面传来韩老头略带沙哑的声音：“门没闩，进来。”
陈峥推门而入，带进一股夜风，吹得桌上油灯灯苗摇曳了几下。
韩老头正对着一叠黄表纸，以狼毫小笔蘸着特制的朱砂墨，笔走龙蛇。
“大晚上的，你小子跑老夫这儿作甚？”
他头也没抬，“你那便宜爹安置妥当了？”语气有些揶揄。
“安置了，让人看着。”
陈峥自顾自拖了张方凳坐下，也不绕弯子，“韩爷，我来是想问件事。”
“哦？”韩老头笔下不停，勾勒完最后一笔符胆，才将笔搁在笔山上。
他拿起那张墨迹未干的“安神符”轻轻吹了吹气，抬眼看向陈峥，
“啥事值得你小子半夜登门？”
“是关于那日围杀魔童化身的事。”
陈峥目光沉静，
“我当时留意到，那三道邪魂，气息虽凶戾暴虐，但其魂体核心，似乎……并非完满无缺。”
“在冲撞禁制时，魂光有瞬间的涣散滞涩，像是受过某种极重的伤势，一直未曾痊愈？”
韩老头闻言，眼里精光一闪，坐直了些身子。
他捋了捋颌下胡子，沉吟道：“你小子……眼睛倒是毒得很。不错，那三道分魂，确有旧伤。”
他端起手边温着的茶壶，对着壶嘴呷了一口茶。
他缓缓道：“魔童这等邪物，秉怨煞戾气而生，其化身分魂，看似凶顽，实则如同无根之木，无源之火。强行分割，本就伤及本源。”
“更重要的是，据老夫事后推演，魔童之所以会分化出这三道分魂，恐怕并非自愿。”
“并非自愿？”
陈峥蹙眉。
“不错，在更早之前，便被某位存在重创，已经重伤。它是为求续存，才不得已裂魂逃遁，因此魂体早已布满暗痕，并非完璧。”
他顿了顿，看向陈峥：“你问这个作甚？莫非……”
陈峥眉头微锁，将心头盘旋的猜测缓缓道出：
“韩爷，您说那魔童化身是遭了重创，才不得已裂魂逃遁……我在想，伤它的，会不会就是咱们一直在找的‘正主’——五通神？”
韩老头正准备去拿烟袋的手微微一顿：
“哦？接着说。”
“您之前说过，那‘五通神’并非单一神体，而是五道化身。”
陈峥身体微微前倾，“咱们之前遇上的，督军府那位林小姐，年岁不过二十几。
她身边那个形影不离的老虔婆管家，已是花甲之年。”
“而前两日被天雷劈碎的魔童，看其魂体显化的模样，也就是个七八岁的孩童。”
他顿了顿，问道，“您不觉得，这年岁……太巧了些吗？”
韩老头没说话，拿起桌上的旱烟袋，慢条斯理地塞着烟丝。
“嚓！”
手指一擦，凑到烟锅上，他眯着眼吧嗒了两口。
青灰烟雾升腾起来，模糊了他脸上的表情。
“童年，青年，老年……”
陈峥一字一顿，“若我擦测不差，这五通神的五道化身，怕不是按着人的五个年岁阶段来的？”
“童年，少年，青年，壮年，老年……正好凑成‘五通’之数！”
烟雾缭绕中，韩老头半晌没言语，只是那眼神，越来越亮。
过了好一会儿，他才吐出一口浓烟。
“小子……你这脑子，转得是真快。”
他嗓音沙哑，“童年对应‘蒙昧’，青年对应‘淫邪’，老年对应‘奸猾’……若再有少年、壮年，其心性特质，恐怕也各自不同。”
“五道化身，分掌人性五毒，共修邪法……难怪唤作‘五通’！如此一来，它们之间互相吞噬，彼此征伐，也就说得通了！”
“那魔童化身，八成就是被五通神另外的化身所伤！弱肉强食，本是邪魔之道！”
“但话又说回来了，你小子觉得伤魔童的，会是哪一道化身？”
陈峥眼中寒芒流转。
“林小姐那道化身，妖媚入骨，擅惑人心，走的是采补路数。”
“老虔婆阴毒奸狡，精于咒术暗算。这两道化身，皆非以刚猛霸道的正面攻杀见长。”
他抬眼看向韩老头：“那魔童化身魂体上的伤，残留一股极为暴烈的意念，更带着一股惨烈煞气。
这等手段，不像那两道化身的风格。”
韩老头嘬着烟嘴，烟雾从鼻孔里缓缓溢出，眯眼沉吟道：
“照你这般说，倒也在理。那林小姐和老虔婆，确是阴柔诡谲的路子。”
“伤魔童的，怕是另外那两道……‘少年’与‘壮年’了。”
韩老头嘬着烟嘴，烟雾从鼻孔里缓缓溢出。
他眯着眼沉吟道：“照你这般说，倒也在理。那林丫头和老虔婆，确是阴柔诡谲的路子。”
“伤魔童的，怕是另外那两道……‘少年’与‘壮年’了。”
他敲了敲烟灰，继续道：“若依着年岁心性来推，那‘少年’化身，正值气血方刚，桀骜难驯之时，行事最是偏激冲动，煞气烈些，倒也说得通。”
“至于那‘壮年’化身……”
老韩头话音顿了顿，脸上皱纹在油灯下显得更深了些：“人到壮年，要么是野心勃勃，图谋霸业；要么是……杀伐决断，煞气内蕴。”
“这两者，可都不好相与。”
陈峥缓缓点头：“我也是这般想。尤其是‘壮年’化身，若其盘踞日久，根基深厚，恐怕才是五通神五道化身里最难缠的一个。”
“魔童败于其手，裂魂逃遁，也非不可能。”