他感觉自己像是刚从蒸笼里爬出来，又从刀山上滚下来。
浑身都被冷汗浸透，虚脱了一般。
戏散场了。
观众们意犹未尽，议论纷纷，开始退场。
陈峥却没有动，依旧坐在那里，细细回味着刚才修行中的每一个细节。
感悟肺腑间，那尊初生的【白虎监兵】神君带来的微妙之感。
一旁的黄九这才扭头看向陈峥。
他小心翼翼地问道，声音还有点哆嗦：“峥哥儿，戏散了，咱……回去？”
陈峥这才点点头，站起身。
他目光似是不经意地扫过戏台方向。
恰好，张英杰此刻已卸了油彩，换回一身长衫，外罩一件团花马褂。
他正从后台幕布边走出来，与班主低声交代着什么。
没了戏妆的遮掩，露出他原本的相貌。
约莫四十上下年纪，面皮微黄，却有一股莹润光泽，那是常年练功导致。
五官算不上多么俊朗，但线条硬朗。
尤其一双眉毛，斜飞入鬓，眼神开阖，精光内蕴。
又隐隐有一股戏台上磨炼出的摄人神采。
他身形修长挺拔，虽穿着长衫，依旧能看出肩宽背阔。
步履沉稳有力，仿佛每一步都踏在锣鼓点上，自有章法。
此人便是张英杰，艺名“盖叫天”。
在津门梨园行，提起“盖叫天”，那是响当当的金字招牌，专工武生。
一出《十字坡》、《三岔口》享誉南北，扮相英武，功底扎实。
是能让满园子票友疯狂叫好的名角儿。
而在津门江湖道上，他则是四海镖局的总镖头。
张英杰这名号，代表的是押镖走货、护院保人的信誉和实力。
手底下过硬的真功夫和遍布各码头的人脉关系。
台上是“盖老板”，台下是“张总镖头”。
一身兼着两种身份，在这九河下梢的老城区，混得是风生水起。
陈峥思忖间，张英杰似乎心有所感，也抬头望来。
两人的目光，在空中相遇。
张英杰的目光沉稳，但深处却藏着一丝凝重。
陈峥的目光清澈锐利，有一道足以洞穿虚妄的锋芒。
一瞬间。
周围喧嚣的人声。
挪动桌椅的碰撞声。
伙计的吆喝声。
仿佛都被一股气机隔绝开来，在这对视的两人之间，形成了一片寂静区域。
黄九夹在中间，只觉得一股沉重的压力扑面而来，让他呼吸都有些困难。
他缩了缩脖子，大气不敢出，心里叫苦不迭：“娘咧，这又是哪路神仙？眼神跟刀子似的……”
张英杰心中震动更甚。
近距离感受，这年轻人气血之旺，如烘炉暗藏。
真意之锐，似新发于硎。
尤其是那份平静下的深邃，竟让他这混迹江湖半生的老江湖，也有些捉摸不透。
他压下翻腾的心思，面上浮起一丝笑意，隔着几步抱拳道：
“可是保委会陈特派员？在下张英杰，忝为四海镖局总镖头，兼在这‘天华景’混口饭吃。
他主动点明身份，既是招呼，也是试探。
“陈特派员大驾光临，未能远迎，失敬了。”
陈峥见他主动搭话，且点明身份，也便拱手还礼，语气平淡：“张总镖头，久仰。
盖叫天的《挑滑车》，名不虚传，今日一见，果然令人叹为观止。”
“特派员过奖，雕虫小技，混口江湖饭罢了。”
张英杰笑容不变，目光随意扫过陈峥身旁惊魂未定的黄九。
他话锋微微一转，“说起来，倒是巧了。张某正有一事，想寻个机会与陈特派员分说一二，不想今日在此偶遇，倒是省了张某一番奔波。”
陈峥心知肚明，对方这是要切入正题了，面上却不动声色：“哦？张总镖头请讲。”
张英杰略一沉吟，似乎在斟酌措辞：“听闻前几日，刘守山刘爷……出了意外。
他生前，曾托我们四海镖局保过几趟红货，也有一笔未结清的镖银，数目不小。
按规矩，这人死债不烂，尤其是镖行的账，关乎信誉，不得不清。
如今脚行由特派员接手，不知这笔旧账……”
他话未说尽，但意思已经很明显。
刘守山欠了四海镖局的钱，现在你陈峥接管了脚行，这笔债，你得认。
黄九在一旁听得，眼睛顿时瞪大了，下意识地捂紧了怀里的包袱，心里暗骂：
“好家伙！讨债的来了！还是四海镖局的总镖头亲自出面！这……这刚到手的热乎钱，难道就要飞了？”
陈峥闻言，脸上不见丝毫恼怒，反而露出一丝似笑非笑的神情：
“原来是为这事。刘守山的账目，我正在派人清理。不过……”
他顿了顿，目光平静地看着张英杰：“脚行是脚行，刘守山是刘守山。他个人欠下的债务，按理说，不应由脚行公账承担。”
“更何况，张总镖头也说了，是人死债不烂，那也该找刘守山的家眷亲属追讨才是。找我这个刚刚接手的保委会特派员，似乎有些于理不合吧？”
他这话说得滴水不漏。
既点明了道理，又隐隐透露出对四海镖局“欺生”的质疑。
张英杰脸上笑容不变，眼底却掠过一丝精光。
他早就料到对方不会轻易认账，毕竟那是一笔巨款。
但他今日出面，讨债是其一。
更深的目的，是想借此掂量掂量这位新任特派员的斤两。
“特派员所言，确有道理。”
张英杰微微颔首，似乎表示理解，但语气却加重了几分，
“不过，江湖有江湖的规矩，镖行也有镖行的门道。”
“刘守山当初借款，是以脚行部分收益作保，白纸黑字，契约为凭。”
“如今脚行易主，若新主不认旧账，传扬出去，恐怕对特派员整顿脚行，树立威信……也非益事。”
他这话软中带硬。
既抬出了“规矩”和“契约”，又暗含了一丝威胁。
陈峥如何听不出他话中之意，他轻轻呵了一声，不再纠缠于口舌之争。
反而饶有兴致地打量着张英杰，他道：“久闻张总镖头不仅戏唱得好，一身家传武学更是深得津门三岔口真传。”
“早已臻至明劲巅峰，距离暗劲大家之境，只怕也只差临门一脚了吧？”
张英杰瞳孔微缩，没想到对方眼光如此毒辣，竟一眼看穿了自己的武学境界。
他心中警惕更甚，面上却谦逊道：“特派员谬赞了。
张某这点微末伎俩，不过是戏台上耍把式、走镖时防身的功夫，登不得大雅之堂，更不敢妄称什么大家。”
他张家“三岔口拳法”，脱胎于短打擒拿，讲究近身发劲、寸短寸险。
步伐灵活如盘蛇，出手狠辣专攻要害，是实战中杀出来的功夫。
与戏台上的身法结合后，更添几分虚实难测。
“张总镖头过谦了。”陈峥向前踏出一步。
他这一步踏出，看似随意，但落在张英杰这等高手眼中，却仿佛暗合某种韵律。
周身那股内敛的炽热气血与锋锐真意，变得清晰可感。
虽未刻意释放气势，却已让张英杰浑身筋肉微微绷紧。
“陈某初涉武道，对津门各家拳法向往已久。”
陈峥语气依旧平淡，“今日有幸偶遇张总镖头，不知可否请教一二？”
“也好了却一桩心愿。至于镖银之事……若张总镖头能在拳脚上让陈某心服，一切，都好商量。”
他这话，已是邀战了！
直接以武论债！
黄九在一旁听得心脏砰砰直跳，手心全是汗。
他虽不懂高深武功，但也知道“拳脚无眼”的道理。
更何况对方是名震津门的总镖头啊！
这要打出个好歹来……
张英杰目光变得锐利起来，紧紧盯着陈峥。
他没想到对方如此直接，竟要以武论债！
不过，这正合他意！
他也想亲手试试这年轻人的深浅，看看他到底凭什么折辱他四海镖局。
又凭什么在他张英杰的地盘上如此镇定自若！
“既然特派员有此雅兴，张某……敢不从命？”
张英杰深吸一口气，周身骨骼发出细微的噼啪声响，如同闷雷初动。
那股沉稳如山岳的气势随之攀升，与陈峥散发出的气息隐隐对抗。
“此处人多眼杂，非是较技之所。”
张英杰侧身做了个“请”的手势，
“后台有一处小院，乃张某平日练功所在，还算清净。”
“好。”陈峥点头。
当下，两人一前一后，无视周围尚未散尽的零星观众，径直向后台走去。
黄九犹豫了一下，一咬牙，也硬着头皮跟了上去。
他心里却在念叨着：“佛祖阿门上帝观音保佑，可千万别见红啊……”
正想着，三人穿过堆砌着戏箱，刀枪把子的狭窄过道。
推开一扇木门，眼前豁然开朗。
这里是一处青砖铺就的四方院落，约莫半亩见方。
墙角倚着几杆练功用的白蜡杆大枪。
石锁、石担散放一旁。
地面青砖被磨得光滑，显是常年有人在此踩踏演练。
夜风穿过院落，略有入秋的凉意，吹拂院中一株老树，不时沙沙作响。
屋檐下，挂着几盏风灯，光晕洒落，将众人的影子拉得忽长忽短，平添几分肃杀。
陈峥与张英杰相隔三丈，对面而立。
黄九缩在门廊阴影里，大气不敢出。
只觉得院中气氛比戏台上两军对垒还要紧张。
就在这时，院门被人推开。
先前在脚行里被陈峥震慑过的那个冷面汉子，引着另外两名镖师快步走了进来。
这冷面汉子名叫莫冷，是四海镖局的一名镖头。
一手六合拳颇得真传，性子冷硬，在镖局里也算一号人物。
莫冷脸上犹带愤懑。
他先是对张英杰抱拳行礼，随即急促道：
“总镖头！您可得给兄弟们做主！”
张英杰眉头微蹙，目光仍锁定在陈峥身上，口中淡淡道：
“何事慌张？没见我与陈特派员有事相商么？”
莫冷抬手指向陈峥，语气激愤：“就是他！先前在脚行里，不由分说，便下重手废了唐三儿一条胳膊！”
“唐三儿不过是心急问询刘守山欠下的镖银，手按在枪套上防备而已，何至于此？
他这分明是没把我们四海镖局放在眼里！”
他身后两名镖师也面露不忿，显然同仇敌忾。
张英杰闻言，眼中精光一闪，看向陈峥：“特派员，莫镖头所言，可是实情？”
陈峥面色不变，语气平淡如初：“你的人，在我面前意图动火器。我没取他性命，已是给了张总镖头天大的面子。”
他顿了顿，看向莫冷，眼神如刀：“怎么，你不服？”
莫冷被那目光一刺，心头一寒。
但仗着总镖头在场，兀自硬挺脖子：
“江湖规矩，动手较量，点到为止！特派员下手未免太毒辣了些！”
“毒辣？”
陈峥轻轻呵了一声，“看来莫镖头是忘了，保委会行事，何时需要按江湖规矩来了？更何况……”
他话锋一转：“若今日我是个手无缚鸡之力的，此刻躺在地上的，恐怕就是我了。
到那时，莫镖头可会跟你总镖头说‘下手毒辣’？”
莫冷一时语塞，脸涨得通红。
张英杰抬手止住了还想争辩的莫冷，沉声道：“够了！唐三儿行事鲁莽，自有镖规处置。陈特派员手下留情，已是恩义。”
他这话看似在斥责手下，实则将“恩义”二字点出，隐含施压。
随即，他转向陈峥，抱拳道：“陈特派员，手下人不懂规矩，让您见笑了。
不过，既然有此一节，你我之间的切磋，看来更是势在必行了。”
“若张某侥幸胜个一招半式，不敢奢求其他，只望特派员能对四海镖局高抬贵手，那笔旧账，也请酌情考量。”
“若张某学艺不精，自是无话可说，镖银之事，就此作罢，四海镖局绝不再提！如何？”
他将切磋的赌注明确摆了出来。
陈峥颔首：“可。”
一个字，干净利落，再无多余废话。
院中气氛瞬间绷紧至极限！
张英杰不再多言，脚下不丁不八，双掌一前一后，虚握如爪，护于身前。
正是他家传“三岔口拳法”的起手式，“夜战八方”！
此拳法脱胎于夜间近身搏杀，最重听风辨位，贴身发劲。
步伐名为“盘蛇步”，灵活诡谲，专走偏门。
发劲讲究“寸、短、脆、快”。
于方寸之间爆发惊人力道，专攻人体关节、软肋等要害。
陈峥则身形微沉，左脚前踏，右脚后蹬，双膝微屈。
左手前伸，五指微张，右手护于腹前，成拳未拳，似掌非掌。
正是形意拳母拳，三才式！
此式一出，头、手、足三者遥相呼应，如龙虎盘踞，蓄势待发。
周身气血沉凝，那股炽热锋锐的真意含而不露，却让对面的张英杰感到皮肤隐隐刺痛。
“好桩功！”张英杰心中暗赞，知道遇上了劲敌。
他不再犹豫，盘蛇步一动。
身形滑向陈峥左侧，左手并指如剑，戳向陈峥左肋章门穴！
这一戳，无声无息，却快如毒蛇吐信，指尖隐带风响，显是蕴足了明劲。
陈峥不闪不避，前手如封似闭。
向外一挂一拦，用的正是形意五行拳中的“横拳”劲！
横拳属土，其性浑厚，有承载、化劲之妙。
“啪！”
两人手臂相交，发出一声清脆的碰撞声。
张英杰只觉一股沉浑劲力涌来，将自己凌厉的指劲化解于无形。
他心中微凛，盘蛇步再变，瞬间绕到陈峥身后，右掌如刀，疾砍陈峥脖颈！
陈峥仿佛背后生眼，身形不动，后手如鞭，猛地向后一甩，正是“崩拳”之意！
崩拳属木，其形似箭，发力直快，有穿透之意。
拳风呼啸，后发先至，捣向张英杰腰眼。
张英杰不得已，砍出的手掌只得回撤，化掌为爪，疾扣陈峥手腕。
同时左腿无声无息撩起，踢向陈峥膝弯，阴狠刁钻。
陈峥步法变换，身形如游龙。
一个“龙形折身”，巧妙避开撩阴腿。
被扣住的手腕变得滑溜无比，反手一记“钻拳”直刺张英杰咽喉！
钻拳属水，其形似电，曲折诡诈，专打空隙。
这几下交手，快如电光石火，劲风激荡，吹得地面尘土微扬。
旁观的莫冷等人看得眼花缭乱，手心冒汗。
他们这才知道，总镖头一上来就用了真功夫。
而那陈峥，竟能见招拆招，丝毫不落下风！
黄九更是看得目瞪口呆，他只觉两人身形晃动，手臂残影纷飞，根本看不清具体动作。
只听到啪啪之声不绝于耳。
此时，张英杰久攻不下，心中一动。
他低喝一声，身形一沉，不再游走，合身向陈峥怀中撞来！
双臂如封似闭。
护住头脸，肩、肘、胯、膝，无不暗藏杀机。
正是三岔口拳法中近身搏杀的杀招，“靠山贴”！
此招取自“靠”劲，集全身之力于一点，宛如蛮牛冲撞，势大力沉。
一旦被其贴住。
后续的肘击、膝顶、头槌便会如狂风暴雨般袭来，直至将对手彻底摧垮。
他这一撞，脚下青砖咔嚓一声，竟被踩出裂纹！
浑身筋骨齐鸣，发出虎豹雷音，显是将明劲催发到了巅峰！
陈峥眼中精光暴涨。
他左脚向前趟进一大步。
右拳自腰间拧转冲出，拳面螺旋，夹带一股灼热爆裂的气息，直迎而上！
形意五行拳，炮拳！
炮拳属火，其形似炮，刚猛暴烈，有炸裂之威！
这一拳，不仅蕴含了他赤阳气血的灼热之力。
更融入了刚刚借韵淬炼出的那一丝金行锋锐！
拳风过处，空气仿佛被点燃。
“轰！”
发出一声低沉爆鸣！
“砰——！”
如同两辆马车相撞在一起！
两人身形同时巨震。
张英杰只觉得一股灼热锋锐的巨力随之传来。
足以撞倒墙壁的“靠山贴”竟被硬生生遏止。
更有一股气劲透体而入，刺得他气血翻腾，五脏六腑都隐隐作痛！
他闷哼一声。
“噔噔噔！”
脚下连退三步。
脸色瞬间涨红，又强行压下。
陈峥亦是身形一晃，向后微退半步，卸去冲击之力。
手臂微微发麻，心中暗赞：“好刚猛的靠劲！这张英杰，果然名不虚传！”
看似硬碰硬，张英杰被击退，略处下风，但他嘴角却勾起一丝冷笑。
下一刻，张英杰借后退之势，身形变得柔韧无比，好似无骨之蛇。
他不再硬拼，盘蛇步施展到极致，绕着陈峥游走不定。
双臂如鞭抽打，专攻陈峥关节、筋络之处。
招招阴柔狠辣，劲力含而不发。
一旦沾身，便是分筋错骨的杀招。
这是三岔口拳法中的“盘蛇锁”！
旨在以柔克刚，以巧破力，锁拿关节，制敌于方寸之间。
陈峥顿觉压力一变，对方不再硬撼。
而是如影随形，缠斗不休。
他几次以崩拳、钻拳强攻，都被张英杰以柔韧身法巧妙避开，反而趁隙反击。
形意拳虽刚猛，但若被这等阴柔缠斗之法拖住，久守必失。
“嘶啦！”
陈峥衣袖被张英杰指尖划破，手臂上留下三道浅浅血痕。
虽未伤及筋骨，却微微生疼。
黄九看得心头一紧，差点叫出声。
莫冷等人则面露喜色，以为总镖头找到了克制之法。
陈峥眸光一冷，知道不能再被对方节奏牵着走。
他深吸一口气，体内气血奔流如大江。
灵眸微微一闪。
洞察之能开启，张英杰诡谲的盘蛇步轨迹，在他眼中清晰了许多。
陈峥身形瞬间一变。
不再拘泥于五行拳。
而是身如游龙，起伏穿梭，步伐玄奥。
形意十二形——龙形！
龙形练神，搜骨之法，能伸能缩，能升能隐，变化莫测。