老丁似乎看穿了他的心思，语气依旧平淡：
“习武一道，穷文富武，自古如此。
筋骨要打熬，气血要滋养，哪一样不要钱？
光靠一股子狠劲，没根基撑着，练到死也就是个花架子，遇上真章就得趴下。”
话音落下，老丁将手里的药包递了过来，陈峥接过。
随后，领着陈峥进了一旁的茶馆。
两人坐下。
点了一壶花茶。
老丁看向陈峥：“试试吧。”
陈峥打开虎骨强筋散的药包，挖了一指头塞进嘴里。
味道又苦又涩，还带着股土腥气。
他强忍着往下咽，闷头把药粉往嘴里送。
胃里翻搅，他硬是压下去，把半包药粉囫囵吞了下去。
肚子里的饥饿逐渐褪去，手脚也感觉有劲了不少。
陈峥眼前一亮，按丁师傅示意，涂抹在酸痛的腰背上。
那药膏沾肤如火燎，烫得他龇牙咧嘴，辛辣直冲脑门。
他强忍着那火烧火燎的劲儿，咬着牙。
把药膏往身上要紧处使劲揉搓开。
药力发散开来，筋骨深处又热又麻，滋味着实难熬。
丁师傅看在眼里，没说话，心里却多了两分满意。
悟性不凡，又能吃苦，着实少见。
“是个好苗子，若是早夭的话，可惜了。”
丁师傅念头更加坚定，嘴上提点道：“往后你小子赚钱了，可以再买，济生堂这药，算实诚价儿了。”
陈峥把药散揉进皮肉里，浑身热汗直冒。
抓起桌上的茶水就灌：
“价码实诚，敢情是因为这药……劲儿太冲，味儿太冲？”
丁师傅点头：“他家祖传的手艺，专做给卖力气的用，药力霸道是霸道。
可这味道跟火烧似的，除了皮糙肉厚的，寻常人谁受得了？
一包五块大洋，够拉洋车的壮汉顶个三五天。
照你这练法，三五天一包怕是不够！”
陈峥一听，呲了呲牙。
他在镇远武馆当门房，月钱也就两块大洋而已。
乖乖！
一包就吃掉两个多月挣的钱！
“练武，真真是烧钱的营生。”陈峥感慨道。
丁师傅咂咂嘴：“这练武要是认真起来，个把月，十几块大洋都打不住。
要不然我之前怎么说，让你好好当那门房先生，别瞎折腾呢！”
陈峥脸上没什么变化。
打从进了租界，他就明白这世道的参差。
那些坐汽车、穿洋装的富家子，谈吐风光，仿佛天生就高一头。
旧城区的泥腿子，拿什么比？
“土坷垃里的蚯蚓，尚且能钻出地面，何况是人？”
话音落下的同时，似有流光自眼底划过。
闻言。
丁师傅手中的茶水晃了晃，眼中似在回忆，说道：“你小子，认头，我记得。”
顿了顿，他抿了口茶，说：“你小子学武不单单是为了护家。”
没等陈峥回应，老丁继续说：“想走武行那条路，打出个名头。”
这语气不是疑问，是笃定。
“丁师傅，咱霍大侠说过，‘虎胆之人，万山低头；龟缩之辈，一叶障目。’”
“像我这样的泥腿子，晓得练成真功夫难。
可这心里头，就是不想在窝棚里，把一辈子烂掉！”
丁师傅灌了一大口凉茶，那凉意却压不住心口的热气。
“这话听着，倒有我当年三分意思！”丁师傅盯着陈峥。
“回天津卫这些年，像你这么不肯认命的，少见。”
丁师傅顿了顿，“这么着，把那块大洋也交出来，我收你做个记名弟子。”
陈峥心头一喜，手就往裤腰里探。
丁师傅瞧见，嘴角一咧。
这小子藏钱，独有门道。
只见陈峥摸出个蓝布小袋，里头几块大洋叮当响。
他捏出一块，双手捧到丁师傅跟前：“师父收下。”
丁师傅手一拦，没接：“不急改口，还叫师傅。不是这块。”
陈峥一愣，试探着又摸出另一块递过去。
丁师傅还是不收：“也不是这块。”
第三次，陈峥手停在袋口，没动了。
丁师傅笑了：“头回你给得痛快，这回倒舍不得了？”
陈峥抬眼，目光直直看着丁师傅：“头回，是想探探您手上有没有真东西。
如今您待我这样，小子不敢再有别的心思。”
老丁微微点头，眼里透出点满意：
“难得，没扯谎。出门在外，多个心眼儿应当。”
他话头一转：“那会儿我要是真收了头一块，你待怎样？”
陈峥答得干脆：“没想过。”
丁师傅咧嘴笑了，“你小子老实。”
话音方落。
陈峥眼前一花，但见一道黑影快似狸猫。
林小姐给的那块大洋，已然被老丁攥在掌中。
“师傅，这……？”陈峥心头一急，霍地站起身，话才出口半句。
“练家子的，不讲这些虚礼客套！”
丁师傅嗓门沉硬，堵死了陈峥的后话。
手掌随意一摆，“况且，说‘谢’？还早着咧！”
他眼皮微抬，目光如电，在陈峥脸上扫过，
“真想谢我？小子，你得先囫囵个儿活下来！”
茶馆里人声嘈嘈，吆喝声、棋子落盘声、闲汉吹牛声搅作一团。
丁师傅后头那句打趣，却像颗炸雷，直直劈进陈峥耳朵里：
“我老丁，可不收死人当徒弟！”
陈峥浑身一震，耳中嗡嗡作响，字字砸在心坎上。
半晌，他回过神来，胸腔里一股滚烫的热流直冲上来，喉头哽咽。
他深吸一口气，双手抱拳，对着丁师傅深深一揖，腰背弯成一张弓。
这世道，黑得像口锅。
能在这当口伸出手，拉你一把的，那就是命里的贵人！
肯豁出去救你一回的，这份恩情，比头顶的老天爷还大！
丁师傅将手里的大洋，又紧了紧。
银元冰凉，硌着老茧。
他眯着眼，打量眼前这后生。
泥腿子出身，筋骨瞧着还成，眼神里有股子机灵劲儿。
更难得是知感恩、懂进退，心里有杆秤……这不正是他踏破铁鞋，苦寻了多少年的传人么？
“只是……穷得连买命的钱都掏出来了。”
老丁心头掠过一丝喟叹。
转瞬间，嘴角扯出一抹弧度，暗自啐了口：
“哼！连阎王殿前的无常鬼都不怵，还怕练武那点皮肉筋骨苦？”