王元良的计策很快在几位家主间达成共识。
赵家主回府后，立刻派了府上最得力的管家，带着礼品和名医前往谢正家中。
谢正家住新绛县城外十里的谢家村中，一间破败的土坯房，院墙早已坍塌大半。此时他正蹲在灶前熬药，浓重的药味弥漫在狭小的屋内。
“谢公子在家吗？”赵府管家赵福站在院外高声问道。
谢正闻声走出灶房，见来人衣着光鲜，身后还跟着提药箱的老者，心中顿生警惕。
他放下蒲扇，缓缓走出：“在下正是谢正，不知尊驾是？”
赵福笑容可掬地拱手：“我是城东赵府管家赵福，奉家主之命特来探望。听闻老夫人病重，家主请了王神医前来诊治。”
谢正眉头微皱：“赵家主好意心领，只是家母之病已请过郎中，不敢劳烦贵府。”
“谢公子何必见外？”赵福示意身后老者上前，“王神医乃绛州名医，尤擅诊治疑难杂症。令堂之病若得他妙手，或可痊愈。”
谢正正要拒绝，屋内突然传来一阵剧烈的咳嗽声，伴随着老母虚弱的呼唤：“文远…是谁来了？”
他心中一紧，犹豫间，赵福已示意王神医径直入内。谢正想要阻拦，却见母亲痛苦的咳嗽声，终究没能开口。
王神医诊脉片刻，面色凝重：“老夫人此病乃积劳成疾，又兼风寒入肺，若再不施救，只怕…”
谢正脸色煞白：“先生可有良方？”
“需用百年老参吊命，辅以针灸汤药，或有一线生机。”孙神医捋须道，“只是这费用…”
赵福适时接话：“谢公子不必忧心，赵府愿承担全部诊金药费。不仅如此，若公子应允入赘赵府，家主更可保公子前程无忧。”
谢正猛地抬头，眼中闪过怒意：“原来如此！诸位请回吧，正宁可名落孙山，也绝不做此等交易！”
赵福不慌不忙：“公子孝心可嘉，但若因一时意气耽误老夫人病情，岂不悔之晚矣？”
“况且…”他稍作停顿，脸上露出奸邪的笑容，“若是外面传出谢公子因自命清高，致使令堂病重不治的消息，恐怕公子在士林中的名声…”
这话未说完，但威胁之意已昭然若揭。
谢正气得浑身发抖，却对赵管家无可奈何。良久，他痛苦地闭上眼睛，声音沙哑：“容我…考虑考虑。”
赵福脸上露出满意的笑容，将礼盒放在院中石磨上：“这是上好的老参，先给老夫人用着。三日后，我再来听公子的答复。”
待赵福一行人离去后，谢正踉跄着扶住门框，望着床上奄奄一息的母亲，泪水夺眶而出。
……
刺史府内，张尚左思右想。
自己强令废除士族保送名额，恐怕会遭来士族不满。
他们自是不敢来找自己理论，但那些寒门学子，怕是要成为他们泄愤的对象。
想到这里，张尚立即唤来陈子明。