张尚在城中巡视一圈，见各项事务已初步走上正轨，便带着薛礼返回县衙。
刚踏入县衙大门，就见周文方快步迎了上来，脸上堆着笑容：“天使巡视辛苦了，下官已命人备好热茶，请天使稍作歇息。”
张尚微微颔首，随他步入二堂。
周文方亲自为张尚端上茶汤，关切道：“天使年轻有为，心系百姓，实乃绛州之幸。只是赈灾非一日之功，天使还需保重身体，切莫操劳过度。”
张尚接过茶盏，目光平静：“周刺史有心了。如今灾情紧急，百姓尚无片瓦遮身，本官岂敢懈怠。”
周文方连连称是，又试探着问道：“天使昨日安排的以工代赈、集中安置等事宜，下官与同僚们商议后，都觉甚为妥当。只是...”
他顿了顿，面露难色：“只是这赈灾所需银钱、粮食，朝廷拨付虽已到位，但若要长久支撑，恐怕仍有缺口。下官想着，是否可向城中富户劝捐，以补不足？”
张尚抬眼看他：“周刺史有何高见？”
周文方忙道：“下官不敢。只是城中几位乡绅，一向乐善好施，他们昨日受了天使教诲，都想为赈灾出一份力，托下官向天使表达心意。”
说着，他从袖中取出一份礼单，恭敬地呈上：“这是他们的一点心意，望天使笑纳，也好在朝廷拨付用尽后，继续赈济灾民。”
张尚没有接那礼单，只是淡淡地看着周文方：“周刺史，你这是要本官收受地方乡绅的贿赂？”
周文方脸色一变，急忙解释：“天使误会了！这绝非贿赂，实乃乡绅们的一片赤诚之心。他们不忍见乡亲受苦，自愿捐资助赈，只求天使能给个方便，让他们也为赈灾出份力。”
张尚冷笑一声，将茶盏重重放在桌上：“好一个‘给个方便’！周刺史在绛州为官多年，莫非不知朝廷法度？地方官员不得私受乡绅财物，这是铁律！”
他站起身，居高临下地看着周文方：“你若真有心助赈，大可让乡绅们直接将钱粮捐入官仓，由官府统一调配使用，何须经你之手转呈本官？”
周文方连声道：“下官愚钝，考虑不周，请天使恕罪。”
张尚冷哼一声：“周刺史，本官奉旨赈灾，眼中只有灾民疾苦，容不得半点私心。你若真心为民，就好好协助本官赈灾。”
“若另有他想，休怪本官不讲情面！”
“下官不敢，下官一定尽心竭力，协助天使赈灾！”周文方躬身应道。
张尚不再看他，对薛礼道：“随我去库房清点物资。”
待张尚离去后，周文方直起身，脸色阴沉得能滴出水来。
他盯着张尚离去的方向，眼中闪过一丝狠厉。
“好个不识抬举的小子...”他低声自语，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。”
……
当天下午，王阳急匆匆来到刺史府，将张尚在粥棚立下插箸不倒规矩的事禀报给周文方。
周文方原本阴沉的脸上，忽然露出一丝意味深长的笑容：“好，好一个‘箸若浮起，人头落地’。这位张天使，果然是个心系百姓的好官。”
王阳不解：“刺史大人，这张尚如此严苛，我们岂不是更难...”
周文方摆手打断他，冷笑道：“你懂什么？他这是在自掘坟墓。”
“传令下去，全力配合张天使的要求，所有粥棚一律按插箸不倒的标准煮粥，非但如此，你命人出城搜寻下面那些此前被我们遗漏的受灾百姓，将他们也一并接来县城。”
“嗯…再找几家咱们的人，让他们各出一部分人，混入灾民之中。”
“同时派人通知其余四县照做。”
说到此处，周文方脸上的冷笑更盛：“咱们这位天使尚且爱民如子，咱们身为绛州的父母官，总不能落后于人。”
王阳立刻会意：“大人的意思是...加速消耗他带来的粮食？”
“不错。”周文方捋着胡须，眼中精光闪烁，“他虽然凭借着雪橇的便利带来不少粮食，但按这个标准，又能支撑几日？”
“赈灾可不是一日两日，而是要持续数月之久。”