众人落座后，薛母要去烧水烹茶，被张尚婉言谢绝。
张尚看着薛母，诚恳地说道：“老人家，实不相瞒，我等此次前来，一是感谢薛壮士救命之恩，二来，也是见薛壮士一身本领，乃是天生的将才，埋没于山林实在可惜。”
“如今国家正值用人之际，我有意举荐他入军中效力，为国建功，不知您意下如何？”
薛母静静地听着，脸上并无太多惊讶之色，她看了看身旁眼神充满期待的儿子，又看了看神色真诚的张尚和程处默，沉吟片刻，缓缓开口道：“天使和将军的美意，老身心领了。礼儿自幼好武，也常怀报国之志，能有这个机会，是他的造化。”
说罢，她目光柔和地看向薛礼：“礼儿，你可想清楚了？军中不比家里，要守规矩，要吃苦，甚至…有性命之忧。你若决心已定，娘不拦你。但切记，既入行伍，当以忠勇为本，不可恃强凌弱，不可辜负朝廷和天使的期望。”
薛礼闻言，立刻挺直腰板，郑重地回道：“娘，儿子想清楚了。儿子不愿一辈子只在山中射猎，好男儿志在四方，当凭手中弓马，搏个封妻荫子，光耀门楣。也让娘您能过上好日子。
薛母眼中闪过一丝欣慰与不舍交织的复杂情绪，片刻后才点了点头：“好，既然你心意已决，那便去吧。”
张尚见状，心中大定，接着说道：“老人家深明大义，令人敬佩。若您愿意，可随我们一同前往长安，由我安排人奉养，也免薛壮士牵挂。”
薛母却微笑着摇了摇头：“多谢天使好意。老身在这里住惯了，左邻右舍也熟悉，就不去长安给天使添麻烦了。礼儿既去从军，便是男子汉大丈夫，当自立自强，不必挂念老身。家中尚有薄田，邻里也会照应，天使不必担忧。”
张尚知她心意已决，也不强求，便道：“既然如此，晚辈会安排地方官府，对您多加照拂，定不让薛壮士有后顾之忧。”
事情既定，张尚等人不便久留，还需尽快赶去与尉迟宝琳汇合，展开赈灾工作。
薛礼匆匆与母亲话别。
薛母虽有不舍，却始终面带笑容，叮嘱儿子在外一切小心。
离开薛家小院，踏上滑雪板，薛礼最后回头望了一眼站在院门口目送他们的母亲，用力挥了挥手，然后转身。
……
两个时辰后，前方出现了尉迟宝琳率领的雪橇队伍留下的痕迹。
顺着痕迹又追了半个时辰，终于在一片相对开阔的雪原上看到了正在短暂休整的大队人马。
“崇之！处默！你们可算回来了！”尉迟宝琳见到他们，立刻迎了上来，看到薛礼也在，开口问道，“这位薛小兄弟家里都安顿好了？”
“放心吧，都已安顿妥当。”张尚点头，随即转头问薛礼：“薛礼，你可知此地距离新绛县还有多远？”
“回天使，据此已不足三十里，加紧赶路，天黑前定能抵达。”薛礼笃定地回答。
张尚精神一振，扬手下令：“传令！全队加速前进，目标新绛县。”
队伍再度启程。
终于在日落时分，张尚望见了新绛县那被厚厚积雪覆盖的城墙。
城头守军远远望见这支装备奇特的队伍，立即飞报城中。