现在，奥尔良派法国革命军队的部署是：布里萨克公爵率领本部以及一部分补充的骑兵部队，在莱比锡以南和东南阻击伊万·切尔内绍夫中将所率领的俄罗斯军团；德拉努埃中将率领六个师的兵力，阻击约瑟夫·弗雷德里希·威廉亲王所率领的奥地利军团和库比埃中将所率领的普鲁士军团；而科洛中将和孔迈尔中将所率领的奥尔良派法国革命军队掷弹兵和骑兵则是位于莱比锡及城东附近地区。
联军的进攻计划是由约瑟夫·弗雷德里希·威廉亲王制订的，但在经过了卡尔大公的修改以后才确定下来。按计划，联军分为四个攻击集团，分别从四个方向发起进攻。库比埃中将率领一个集团约五万四千人，从西北方向向莱比锡压缩；俄罗斯军团分成三个集团：伊万·切尔内绍夫将军率领一万九千人，在艾尔斯特河以西向林德瑙进攻，其任务是夺占莱比锡向西去的惟一通道，切断法军的后方交通线和退路，瓦连京·穆辛-普什金将军率领二万八千人，从次维考向莱比锡进攻，利涅亲王率领九万六千人，在莱比锡东南方向担任主攻任务，夺占莱比锡。
对于联军的上述部署，奥尔良派法国革命军队总统帅科洛中将在判断上产生了部分错误，他根据不确实的情报作出结论，说什么库比埃中将和约瑟夫·弗雷德里希·威廉亲王不敢从哈勒沿大路发起进攻，认为他们会从莱比锡以西绕到南面去会师。基于这个判断，科洛中将匆忙下令，把驻守莱比锡西北拉地费尔德和林登沙的第六军从防御阵地上撤出来，转移到莱比锡西南地区充当预备队。他指望，这样调整以后，向西可以支援林德瑙，向南可以支援南线部队。当时，军长皮埃尔·安托万·库尔托正在林登沙的教堂上进行观察，清楚地看到了自己北面的一连串营火，估计到库比埃中将的军团已经开到，但是他在接到科洛中将的命令后，还是不顾当面的敌情而勉强地执行了命令。
联军方面发出三声号炮，史称“民族大会战”的莱比锡战役正式开始了。接着，双方持续进行了五个多小时的激烈炮击。天上下着寒冷的细雨，地上罩着浓密的烟雾。联军的四个攻击集团，逐渐地向莱比锡压缩。
在北线，库尔托刚刚开始向南转移，普鲁士老将库比埃马上以手下三万名名步兵、八千名骑兵外加两千五百名名哥萨克与310门火炮，向驻守在莫克恩一线的库尔托发起了猛攻。奥尔良派法国革命军队仅仅只有步兵两万人，骑兵五千人。
库尔托看到，他不能继续执行科洛中将的命令了，于是撤退到艾尔斯特河边的默克思和华仑一线，继续进行防御，同时向北线指挥孔迈尔中将告急。
普鲁士军队从左右两翼发起进攻。左翼队的指挥官弗雷德里希·克莱斯特·冯·诺伦多夫伯爵不敢冒然发起进攻。右翼队由约翰·大卫·路德维希·约克·冯·瓦滕堡伯爵指挥，首先派出两个旅组成多个营级纵队。从下午一点开始发起强攻，很快便在奥尔良派法国革命军队的炮火下伤亡惨重。
下午三点普鲁士军队再次发起进攻。为了压制奥尔良派法国革命军队炮火，普鲁士军队的六磅步兵炮连运动到奥尔良派法国革命军队炮兵阵地的左翼以侧射迫使奥尔良派法国革命军队火炮移位。随后五个营的普鲁士军队步兵投入了战斗，接连发起的两次进攻均被奥尔良派法国革命军队击退。
还没来得及喘息之际普鲁士军队就发起了第三次进攻，并且从左翼发起了刺刀冲锋，终于突破了奥尔良派法国革命军队的战线，占领了村中一半的阵地。然后又陷入奥尔良派法国革命军队从右翼和正面构成的交叉火网死伤惨重。普鲁士军队死战不退，用刺刀、枪托同奥尔良派法国革命军队官兵激烈肉搏，眼看防线即将崩溃，库尔托立刻投入奥尔良派法国革命军队数个步兵营实施反击，总算将普鲁士军队再次击退。
不顾之前进攻的惨重伤亡，瓦滕堡伯爵命令普鲁士军队继续进攻，打乱库尔托的部署。鉴于之前的进攻因为奥尔良派法国革命军队炮火而损失惨重，普鲁士军队在奥尔良派法国革命军队对面的山脊上设置了两个炮兵连用来压制奥尔良派法国革命军队炮兵阵地。但是毫无遮掩的地形，还是让普鲁士军队投入战斗的两个步兵营损失了三分之二的人马以及几乎所有的军官。双方你来我往，在莫克恩村中逐街逐屋地战斗。普鲁士军队死守村中的阵地，奥尔良派法国革命军队多次反击都未能将普鲁士军队击退，双方趋于相持状态。
孔迈尔中将命令埃泽尔-奥古斯特·库森·德·多马丹率第四军前去增援，但多马丹在行军途中又得到了林德瑙告急的消息。多马丹深知，林德瑙桥梁是法军的惟一退路，千万丢不得，因而果断地改变方向，赶往林德瑙进行增援。孔迈尔中将获悉—上述情况，随即改令刚刚收拢回来的第三军派出一个师支援库尔托，并以另外两个师去占领第四军的原防御阵地。第六军的情况又变得十分危急，库尔托恳请孔迈尔把第三军的另两个师也调给他指挥。这样，大约有一万五千人的兵力，在整整一天当中来回奔跑于战场上，没有放过一枪。人们认为，这是那一天中最大的不幸。
当天下午，左翼的诺伦多夫伯爵终于发起了进攻，猛攻克莱恩-维德里兹村。村中仅有法国步兵四个营、八百名骑兵和两个个炮兵连驻守，防御力量十分薄弱。但看到对面来的是死对头普鲁士人，打得非常勇猛顽强。普鲁士军队每前进一步都要付出不小的伤亡，双方反复争夺，村子数次易手。
正当诺伦多夫伯爵准备再次进攻维德里兹村时，猛地发现奥尔良派法国革命军队援兵排成纵队正源源不断地开向维德里兹村，来援的奥尔良派法国革命军队第九师掩护法国步兵进行重整。接着发起反击将联军从两个村子中逐出。联军被赶到溪流附近的树林里，两个猎兵团不断施放冷枪向逼近的法国人开火，打头的法军第145步兵团伤亡惨重。发现诺伦多夫伯爵一线的战况不妙，库比埃中将立刻派出了第八军、第十军前往支援。诺伦多夫伯爵重新发起攻击，再次攻占了维德里兹村。
右翼的瓦滕堡伯爵也派出第七旅、第八旅投入进攻，很快击退了奥尔良派法国革命军队骑兵团的冲锋，与四个法军步兵营交上了火。双方你来我往，战斗陷入了僵持。瓦滕堡伯爵见状立刻命令六千名联军骑兵出击。带头冲锋的勃兰登堡骠骑兵团和紧跟着的勃兰登堡乌兰骑兵团，在莫克恩村绕了个圈，很快杀到匆忙结成空心方阵的法军步兵面前。他们迅速毁灭了法军两个空心方阵，缴获了六门火炮。
库尔托中将为了掩护溃散的法军步兵，命令第二十五轻骑兵旅前进攻击普鲁士军队骑兵。然而进攻勃兰登堡骠骑兵团左翼的奥尔良派法国革命军队骑兵一个团，遭到勃兰登堡乌兰骑兵团的反冲锋很快被击退，整个骑兵旅被联军骑兵撵了回来。气势如虹的联军骑兵接着杀进法军第一陆战团的队列里，法军一片大乱。二线部队也接着被联军骑兵冲垮，数个方阵被联军骑兵毁灭。普鲁士军队步兵排成梯队跟在骑兵之后，从骑兵打开的突破口蜂拥而入。