就在张飙折腾武昌卫，搜索陈千翔留下的证据时，楚王长史周文渊，终于回到了楚王府。
此刻，他已经换了一身干净的衣服，但脸残留的惊惧与屈辱却无法洗去。
他匍匐在地，声音带着哭腔和难以抑制的怨恨，将布政使司衙门前和张飙在武昌卫校场假传口谕、煽动军心的事情添油加醋地禀报了一遍。
“王爷！那张飙简直罪该万死！”
周文渊抬起头，眼中满是血丝，声音尖利：
“他不仅将您的请帖掷于尘土，口出狂言，辱及王府！竟敢用那妖铳顶着微臣的头，微臣……微臣……”
一想起那冰冷的触感和濒死的恐惧，周文渊下身似乎又隐隐传来一阵湿热感，羞愤得几乎要晕厥过去，哽咽道：
“此等奇耻大辱，臣……臣恨不能食其肉，寝其皮！”
“王爷，他这不仅是打微臣的脸，更是将王爷您的威严，将楚王府的体面，踩在脚下践踏啊！”
“他还假传口谕，此乃十恶不赦之大罪！王爷，绝不能放过此獠！”
说完这话，周文渊满心期待着王爷的震怒，期待着王爷立刻调兵遣将，将张飙碎尸万段。
然而，楚王朱桢的反应却出乎他的意料。
只见朱桢端坐在王座，手指轻轻敲击着扶手，脸虽然笼罩着一层寒霜，眼神也冰冷刺骨，但却并没有周文渊预想中的暴跳如雷。
他甚至没有立刻回应周文渊声泪俱下的控诉，只是沉默地听着，仿佛在权衡着什么。
一旁的心腹幕僚李良微微蹙眉，沉吟着开口：“王爷，张飙此举，确实猖狂至极，无法无天。假传口谕，更是死罪。”
“只是……下官觉得，此事颇有蹊跷。”
“哦？有何蹊跷？”
朱桢终于开口，声音平稳，听不出太多情绪。
李良分析道：“张飙虽疯，却非无智。他敢在数千军士面前假传口谕，难道不怕日后被戳穿，万劫不复吗？”
“他如此有恃无恐，背后是否真有皇默许？”
“或者……他根本就是在行险一搏，故意将事情闹到不可收拾，逼某些人跳出来？”
话音落下，他顿了顿，继续道：
“再者，他选择在武昌卫校场宣读口谕，煽动军心，其目标，恐怕不仅仅是王通、赵猛之流！”
“更深层的，或许是想借此试探王爷，甚至……动摇王爷在湖广的根基。”
“此子，所图非小啊。”
“李大人！”
周文渊急忙插嘴：“难道就任由他如此嚣张跋扈，欺辱王府而无动于衷吗？！”
“就算他有皇默许，难道就能如此折辱亲王？这口气，王府下谁也咽不下去！”
朱桢瞥了激动的周文渊一眼，眼神淡漠，终于做出了决断。
他没有回应周文渊的愤慨，而是直接下令，语气平淡却带着不容置疑：
“文渊，你持本王令牌，立刻动身，去找到正在外平叛的都指挥使李远。”
周文渊一愣，去通知李远？
却听朱桢接着道：
“见到李远，只需告诉他一句话，就说别人已经打到他李远的家门口了。”
“除此之外，不必多言，更不可提及张飙假传口谕及校场细节。说完便回，明白吗？”
周文渊更加困惑了，就这么一句没头没脑的话？
但他不敢质疑，只能躬身应道：“是，王爷，微臣明白。”
“还有！”
朱桢继续吩咐道：“你从李远那里回来后，不必回府复命，直接再去一趟武昌卫。”
周文渊脸色瞬间煞白，再去见那个疯子张飙？
他一百个不愿意，那冰冷的枪口和死亡的恐惧瞬间再次笼罩了他。
“王……王爷……”
他声音发颤。
朱桢目光平静地看着他：
“再去见他，以本王的名义，做个和事佬。就说本王听闻卫所内有些误会，导致钦差与卫所将领之间生了龃龉，深感不安。”
“请他顾全大局，凡事……稍留余地，王府愿从中斡旋。”
这是让他去低头，去示弱！
周文渊只觉得一股热血冲头顶，羞愤欲死。
他刚被张飙用枪指着额头，吓得尿了裤子，现在竟然要回去充当和事佬？
这简直是把他和周家的脸面放在地反复摩擦！
“王爷！臣……臣……”
周文渊还想挣扎。
“嗯？”
朱桢只是轻轻哼了一声，目光微凝。
周文渊接触到那目光，所有的不甘和屈辱都被压了下去，只剩下冰冷的恐惧。
他深知这位王爷的手段，违逆他的下场，可能比面对张飙的枪口更惨。
“是……臣……遵命。”
周文渊像一只被抽掉了骨头的癞皮狗，瘫软地领命，踉跄着退了出去。
看着周文渊失魂落魄的背影消失在殿外，李良忍不住低声道：
“王爷，让周长史再去，是否……太过委屈他了？那张飙恐怕不会给他好脸色。”
“委屈？”
朱桢端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“成大事者，连这点屈辱都受不得，有何用？”
“正好让他长长记性。况且，让他去，就是要让张飙，让所有人都看看，我楚王府，是愿意讲道理的，是顾全大局的。”
“王爷！”
话音刚刚落下，一名侍卫就快步进殿，低声禀报道：
“刚接到消息，武昌卫指挥佥事刘能，半个时辰前，已经快马加鞭回了武昌卫。”
朱桢闻言，脸非但没有意外，反而露出一丝意味深长的笑容，轻轻将茶杯放下：
“哦？刘能回去了？看来……李远已经知道家里进恶客了。动作倒是快。”
李良心中一动：“王爷，既然李远已经知晓，那我们还需再派人去通知他吗？”
朱桢看向李良，目光深邃：“通知，为什么不通知？”
说完，他缓缓站起身，走到窗边，望着武昌卫的方向，语气带着一种一切尽在掌握的从容：
“李远知道是一回事，本王派人亲口去告诉他，是另一回事。”
“本王要让他知道，他不在的时候，家里闹翻了天，而本王，一直在关注着。”
“更要让他知道，打他李远脸的，不是我楚王府，是那个京城来的张飙！”
“这把火，已经烧到他李远的眉毛了。”
“本王倒要看看，这位手握湖广兵马的都指挥使，是会选择忍气吞声，任由张飙在他的地盘为所欲为，还是会……做点什么呢？”
李良恍然大悟，躬身道：“王爷英明！如此一来，无论李远作何反应，王爷皆可立于不败之地。”
朱桢负手而立，脸笑容依旧，只是那笑容深处，隐藏着比刀锋更冷的寒意。
另一边。
武昌卫，军械库。
库房内光线晦暗，空气中弥漫着铁锈和桐油的气息。
曹吉带着几名挑选出来的、面相憨厚却眼神精明的军汉，正在认真核对账册与实物。
“王老二，你带两个人去清点东边三排的弓弩数量！”
“李云，你去核对甲胄，特别是轻甲和皮甲，仔细点数！”
曹吉指挥若定，声音洪亮，确保库房内其他几名值守的书吏都能听见。
不多时，一名军汉就指着账册，粗声问道：“那位大人，这腰刀数目似乎对不啊？”
“呃，这个……”
被问到的书吏，额头冒汗，支支吾吾：“许是损耗，还没来得及报……”
“没来得及报，就赶紧报！等会儿张钦差来了，有你们好看！”
曹吉不耐烦地呵斥道。
他表面刻意营造出一种大张旗鼓、按部就班查账的氛围。
暗地里，眼角余光却不断扫视着库房内的布局，最终锁定在门口那尊被视为寻常摆设的石狻猊。
他记得张飙和宋忠的推测，陈千翔有可能将重要东西藏在灯下黑的地方。
于是，趁着军汉与书吏扯皮的间隙，装作随意踱步的样子，来到了那尊石狻猊旁。
他假装欣赏石刻，手指却在石狻猊的背部、腹部、底座细细摸索，触感冰凉粗糙，并未发现任何想象中的机关按钮或松动痕迹。
难道，张大人和宋佥事推测错了？
曹吉心头一沉，眉头微蹙。
他几乎要将这尊石狻猊下下摸了个遍，依旧一无所获。
时间一点点过去，他内心不禁有些焦躁，准备放弃，转向其他可能藏匿点。
就在这时，一名一直在旁边小心陪同、表情怯懦的百户凑了过来，小声询问道：
“曹……曹大人，可有什么发现？是否需要卑职帮忙？”
曹吉看了他一眼，见对方眼神闪烁，似乎知道些什么，又不敢说，于是心念电转，决定换个方式试探。
“帮忙？”
曹吉压低声音，脸露出一丝意味深长的笑容：“柳百户，你在武昌卫多少年了？”
柳百户迟疑了一下，然后沉吟道：“大概七年了吧！我跟陈同知是一年来武昌卫的！”
“哦？那你倒是说说，陈同知平日里为人如何？”
“这个”
柳百户脸色一白，嘴唇嗫嚅着不敢开口。
曹吉冷哼一声，语气带着威胁与利诱：“怎么？不敢说？别忘了，现在是谁在查案！？”
“你若知情不报，便是同党！若是肯说……钦差大人必有重赏，保你前程无忧！”
那柳百户浑身一颤，犹豫片刻，终究是恐惧和贪念占了风。
他左右看了看，见无人注意，才用极低的声音道：
“陈同知是个好人，体恤我们下面人……就是，就是性子太直，得罪了刘佥事……”
“刘佥事？”
曹吉有些不解：“他不是跟赵千户闹掰了吗？”
“嗨！赵千户其实是刘佥事的人！他得罪了刘佥事，赵千户才跟他闹掰的！”
“那刘佥事人呢？”
“跟着金指挥使和都指挥使李大人去平叛了！”
柳百户羡慕道：“估计这次平叛回来，刘佥事得往升一升了，也不知道王佥事会怎么应对！”
“你的意思是，刘佥事与李大人”
“不能说不能说，我什么都不知道！”
曹吉笑了，旋即顺势追问：“那陈同知负责军械，想必常来这库房吧？”
“这个”
百户愣了一下，然后点头道：
“是的，陈同知极为负责，几乎每日都要来巡视一遍，核对出入。”
曹吉又装作不经意地追问：“那他平日里巡视累了，最爱在何处歇脚？”
“啊？”
百户满脸疑惑地看着曹吉，显然没明白他为何问这些。
但他还是下意识地抬手，指向了库房内侧、靠近墙角阴影处的另一尊石狻猊：
“那边……那边光线暗，也清净，陈同知有时会靠在那边石兽歇歇脚，想想事情。”
曹吉顺着他指的方向看去，心头猛地一跳。
库房里竟然有两尊石狻猊。
一尊在明处大门旁，人来人往。
另一尊却在暗处墙角，极易被忽略。
张飙和宋忠之前都先入为主地认为灯下黑指的是明处那尊。
原来如此！灯下黑，指的是位置，而非物品本身！
陈千翔真正藏东西的，是这尊他常待的、更不引人注意的石狻猊！
曹吉嘴角不由自主地抽搐了一下，抬手抚额，暗骂自己愚蠢。
他不再迟疑，立刻大步走向墙角那尊落满灰尘的石狻猊。
这一次，他仔细观察，很快就发现在石狻猊底座靠近墙面的内侧，有一个极其不起眼、仿佛天然石纹磨损形成的凹陷。
他尝试着用拇指用力按了下去。
“咔哒……”
一声轻微的机括响动传来。
柳百户满脸惊愕。
他在这武库房当差数年，竟不知这石狻猊还有如此机关。
只见那尊沉重的石狻猊，居然缓缓地、无声地原地旋转了九十度，露出了底座下方一个被巧妙隐藏的暗格。
曹吉心中狂喜，立刻俯身，从暗格中取出一个用厚实油布包裹得严严实实的物件。
他迫不及待地掀开油布一角，里面是几本册子和一些信函。
他飞速地翻开最面一本册子，只扫了几眼，心脏就激动得几乎要跳出胸腔。
面的代号、记录方式，与饶州卫查获的暗账如出一辙，但内容更加详尽、深入。
而且还有具体指向。
找到了！终于找到了！
曹吉喜不自胜，然后立刻将油布包重新裹好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着稀世珍宝。
紧接着，他猛地站起身，对库房内还在核账的几名军汉大吼道：
“你们继续核对！仔细点！我有重大发现，需立刻禀报张大人！”
那几名军汉被吼得一愣，不知所措地看着他。
曹吉根本来不及解释，抱着包裹转身就朝库房外冲去。
他现在只有一个念头，立刻将这份关键证据交到张飙手中。
然而，曹吉刚冲出武库房大门，还没来得及喘口气，就被一队不知从何处冒出来的、甲胄齐全、神色冷峻的官兵团团围住。
只见他们刀剑出鞘，寒光闪闪，杀气腾腾。
紧接着，一名身着指挥佥事服饰、面色冷的中年军官，在一众亲兵的簇拥下，缓步从阴影中走出。
他目光如鹰隼，直接锁定在曹吉身，更准确地说，是锁定在他怀中那微微鼓起的部位。