不知为何，方九从这些声音中感受到了极其漫长的岁月，不是百年千年万年，而是更加遥远更加难以计量的时光。
然后在下一秒，所有声音都消失了。
方九渐渐回过神，这才发现眾人已经走出了几百米的距离，那片涌泉和幻象已被远远地甩在后头。
正如海星队长所说，只要绕开它们，就什么都不会发生。
“刚才那到底是……？”
“幼苗期的恶性藤蔓。”海星队长重新穿上重型动力甲，声音透过胸前装甲板传出来，有些闷闷的，“它们需要很长时间才会长成刚才那些和我们战斗的脏东西】，但幼苗期的它们，並不具备主动攻击的特性，所以绕开就好。”
方九稍作思考：“你们有没有研究过它们？”
“研究？当然有。”海星队长深吸口气，低声回答道，“管理局的学者认为，恶性藤蔓】是神柱试炼】的最大阻碍，它们的本质是一种精神能量体，大概率是某种空域生物的意识表现，实体部分很少，所以只能用专用的裂解弹来处理……”
“空域？”杨柳对自己专业领域的话题颇感兴趣，连忙擦了擦口水，“你们也观测到空域了啊？具体研究到哪一步了？”
“我也不清楚。”海星队长扫了一眼杨柳这尊异神】，觉得异神知晓空域存在是理所当然的事，自然也就没有隱瞒，“反正目前为止我们对空域的唯一探索成果，就是带回了编號078——终端，但是除此之外，我们几乎一无所获。”
终端。
记得是海星管理局的铁匠】，负责製造管理局的绝大多数超时代武器，同时也是所有机仆的生母。
方九觉得它相当於地球机仆的乾妈。
“不过说起来真奇怪……”
海星队长迷惑地望向四周，总觉得深入苔原后的画面和自己想得不太一样。
“这里太安静了。”海星队长的语气里带著不解，“明明边缘地区的恶性藤蔓袭击如此突然，我本来以为苔原深处肯定也到处都是成长期，甚至是成熟期的恶性藤蔓，但是这里居然……这么安静。”
苔原上静悄悄的，皎洁的月光泼洒在平原上，照亮那一层层粗糙而诡异的苔蘚状物质。
过分的安静让海星队长无法理解。
方九对此倒是不以为意，只是往脚下瞥了一眼。
海星队长显然没有察觉到，方九所走过的地面都暴露出粗糙泥泞的土黄色——绿苔】在触碰到方九之前，便自动避开了那双一百来块出头的运动鞋，进而暴露出这片土地原本的顏色。
它们在抗拒方九，同时也在畏惧方九。
这更让方九確信，它们就是一部分的绿色】，只是掺了点……“怪东西”。
“或许是我们运气好。”
方九隨口敷衍了一句，隨后指向前方那座越来越近的高塔：“加快脚步吧，就快到了。”
……
第一监控所，主控室內。
自动金属门向两侧敞开，一只触腕细长、穿著黑色干练制服的五角海星爬了进来。
其他海星和龙种在看见它的瞬间，马上激灵了一下，连忙敬礼。
“局长好！”
格拉莱维轻轻“嗯”了一声，径直来到第一监控所的所长旁边。
它快速扫过前方的十四个监控屏幕，很快锁定几道正在靠近神柱】最底端的身影。
“他们这么快就穿过苔原了？”格拉莱维有些意外。
“是、是的。”第一监控所的所长海星连忙回答道，“他们途中还协助一支管理局特別行动小队击退了边缘地区的恶性藤蔓，而在踏入苔原之后，他们不知为何，没有受到任何袭击……”
“看来他们真的很特別。”
格拉莱维低声呢喃著，抬起眼睛，认真说道：“继续监控他们的行动，一旦神柱】產生任何不良反应，马上向我报告。”
“是！”所长海星抬起触腕，敬了个礼，接著又压低声音，忍不住问道，“局长，我们真的要这么做吗？他们可是……”
格拉莱维打断道：“这是试炼】”
它加重了那两个字的读音。
所长海星愣了一下，仿佛被激活了某个开关，心中的疑惑烟消云散，转而被某种狂热的坚定覆盖，顿时深吸口气：“我明白了。”
“继续监视。”格拉莱维盯著屏幕里的几道人影，低声说道，“我们还需要再多准备一些东西，以防止他们从我们手中逃脱，那位偽神】的手段我们都曾见过，想杀死它……並不那么容易。”
所长海星隱约明白了什么，五根触腕颤抖两下：“您难道打算启用那些异常武器？”
“有何不可呢？”格拉莱维似笑非笑地反问道，“只要能够完成试炼】，一切牺牲都是可以接受的，你不这么觉得吗？”
所长海星听到这话，敬礼的触腕猛地绷直，沉声道：“一切为了试炼】！”
格拉莱维笑了笑，慢慢抬起自己的触腕，敬了个礼。
“一切为了试炼】”