那少年仍静静地站著，目光平淡，仿佛对眾人的反应尽在意料之中。
他不需再言。
他只站在那里，就足以让所有人，开始重新思量——
这“寧萧”二字之下，究竟藏著怎样的身份。
空气里的紧绷，已至极点。
军士们的呼吸声此起彼伏，却不敢发出任何更大的响动。
直到火光再次剧烈跳动。
那一瞬，所有人都明白——
这一夜之后，北境的风，怕是要彻底变了。
赵烈整个人，像是被什么重物当头砸了一下。
他怔怔地站在原地，脑中“嗡”的一声炸响，整片天地似乎都在那一瞬间变得模糊。
他盯著萧寧，呼吸一窒，喉咙里像被什么堵住，竟一句话都说不出来。
火光摇曳，映在他脸上，那双一向锐利的眼睛，此刻却充满了难以置信的茫然。
他嘴唇轻轻颤动，半晌，才终於挤出一句话——
“寧……小兄弟，你……你刚才说的……”
他的声音哑得几乎听不出原本的语气。
“你姓……萧？”
那一瞬，连空气都仿佛被这两个字冻结。
赵烈的脑海里飞快地闪过一个又一个念头。
“萧”姓……那可不是寻常的姓。
那是天子之姓，是皇权的象徵，是千年血脉的根。
这世上敢姓“萧”的人，除了皇族之外，谁敢？
赵烈的心臟狂跳。
“皇族之姓……皇族？”
他喃喃著重复，像是想从自己嘴里听出別的答案，可那声音一出口，他的背脊就彻底发凉。
皇族？
这小子是皇族？！
那他这几日对他说的那些话、与他说的那些笑、那番兄弟之交般的称呼……
赵烈只觉得喉咙一紧，背后一股冷意直窜上头顶。
他瞳孔微缩，整个人像被雷劈中一般。
“寧小兄弟……不，殿——”
他话没说完，猛地停住。
“殿下”两个字，险些衝到嘴边，却又被他硬生生咽了回去。
那一瞬，赵烈的心乱成了一团。
不对。
不可能。
他努力让自己冷静下来，呼吸一阵急促。
他脑中无数次对自己说——不可能。
这怎么可能！
皇族之人，身份尊贵无比，连京师大臣见了都要伏拜称臣，怎么可能出现在这苦寒之地？
北境是什么地方？
风雪终年不息，战火常年不断，这里是埋骨之地，不是皇族该来的地方！
那样的贵人，哪怕行走在金鑾殿中，脚下都有金砖玉石，怎会踏著这遍地血泥？
赵烈的手有些发抖，他死死盯著萧寧，声音低得几乎破碎。
“你……你不会是在说笑吧……寧小兄弟？”
可那少年的神情，分明不是玩笑。
那一张沉静的脸，清冷如霜，眼神中没有一丝犹豫。
赵烈的心口忽然抽紧。
他知道了。
他明白了。
这不是戏言。
这是真的。
他喉咙发紧，想再说什么，可话到嘴边，却只剩下一声低低的喟嘆。
——原来，自己一直护著的这小子……竟是皇族？
他几乎不敢去想。
自己不过区区一名都尉，哪敢妄论天家？
而眼前这个少年，曾与他同饮烈酒，同列营火，言笑之间毫无贵气，竟是那样的人？
他忽然想起那一夜，萧寧面对敌军突袭时，镇定自若的神情；
又想起他在危局中一言断定“援军必至”，那份篤定，那份气魄——
如今回想，竟有几分……天家之威。
赵烈只觉自己呼吸困难。
他心底生出一种前所未有的敬畏，夹杂著愧意与惶恐。
那种感觉，让他几乎不敢直视那道挺拔的身影。
他的指尖轻轻颤著，喉结滚动，却发不出声。
就在这沉默的片刻间，梁敬宗与杜崇武的脸色，也终於变了。
那一刻，他们彻底傻了。
“萧……姓萧？”
梁敬宗的嘴微微张著，声音像是被什么掐住，挤出来时带著沙哑。
他整张脸在火光下忽明忽暗，表情僵硬得像被冻住。
杜崇武在一旁，面色比他更白。
他死死地盯著萧寧，眼底全是不可置信的惊惧。
“姓……萧？”
他喉咙里艰难地挤出声音，像是每一个字都重如千钧。
两人对视一眼，心头俱是一震。
那眼神里，有惶恐，也有茫然，更有一种下意识的不愿相信。
“姓萧……”
杜崇武的嘴唇抖了抖，小声嘀咕，几乎是下意识地脱口而出。
“莫非……这傢伙是个皇族？”
那句话一出，梁敬宗的心口也跟著一跳。
他本能地四下张望，生怕这话被旁人听去。
隨后，他狠狠吸了口气，强压著声音道：
“別乱说！”
“皇族？你疯了？”
他声音虽低，却极硬。
“先不要自乱阵脚。”
梁敬宗努力稳住自己，额角的汗珠顺著鬢角滑下。
“皇族……也得看是哪一支。”
“就算真姓萧，也不一定是近支！”
他的话一出口，仿佛终於给自己找到了依託，语气也逐渐强了几分。
“你想想看，”他低声急促地道，“北境是什么地方？荒凉、苦寒、危机四伏。真正高贵的皇族，怎么可能自降身份，亲自到这里来？”
“他若真是近支，朝中怎会容他独自来此？早就派重兵护送了！”
“所以——”
梁敬宗深吸口气，眼中闪过一丝狠意。
“他不过是个远支，甚至可能是那些被冷落的旁系！”
“这种人，虽有皇姓，却没实权！来北境，无非是想博个功绩，换点脸面！”
杜崇武愣了愣，隨即点头。
“对，对！”
“这才合情理。”
“若真是那种天家近脉，早在京城锦衣玉食，哪里还轮得到他来浴血打仗？”
“所以这傢伙——他不过是想借著这身份嚇人！”
梁敬宗见他附和，心底也稍稍鬆了一口气。
他声音低沉下来，带著几分狠意：
“姓萧又如何？他敢在此扰乱军纪，就是触法！”
“別忘了——天子犯法，与庶民同罪！”
这话一出，杜崇武连连点头，像是抓住了救命稻草一般。
“没错！”他咬牙道，“就算他真是皇族，也得讲军律！军纪若乱，谁来约束？难不成，凭他一句我姓萧』，就能顛倒黑白？”
梁敬宗眼神阴冷，低声嘶道：
“是啊……皇权虽重，可军纪在此！此乃北境战地，天高皇帝远，谁能管到这里来？”
“若他真想仗势压人，那我倒要看看——是皇权大，还是军律大！”
这话虽低，却像针一般，狠狠扎进他自己心中。
他必须这样说。
必须这样安慰自己。
否则，那种从心底涌起的恐惧，就会彻底將他淹没。
可即便如此，他的呼吸依旧发乱。
那一双眼，仍不敢正视那名少年的身影。
杜崇武偷偷看了他一眼，低声问道：
“那咱们……现在该怎么办？”
梁敬宗深吸口气，沉声道：
“先看他接下来怎么说。”
“若他只是自称远支，我们就死咬誹谤主將』的罪名。”
“这件事，他逃不掉！”
说到最后，他语气已重新带上了一丝冷硬，似乎又找回了几分镇定。
但他自己心里明白——那只是虚的。
那一刻，他们的额头上，都渗出了冷汗。
因为他们都看见了——
那少年仍静静地站在那里，神情淡漠，目光平静。
那种姿態，不像是在辩驳，不像是在自保，反倒像是在——俯视。
那是一种极冷的俯视。
仿佛他看透了一切，不屑去解释。
梁敬宗的手，不知何时已经攥紧，掌心被指甲刺出一丝血。
可他仍死死地挺著脊背，不肯后退半步。
他告诉自己：
不能怕。
不能在一个“可能是远支”的人面前低头。
不能在这个瞬间露怯。
否则，他就真的完了。
空气中仍在迴荡著那一个字——萧。
那是皇族的姓氏，是天命的象徵，也是压在人心头的一座山。
梁敬宗与杜崇武努力用理智去对抗这份压迫，可无论怎么安慰自己，胸口的那份窒息感仍在。
他们的眼神变得焦躁，声音也变得僵硬。
他们不信。
他们不敢信。
但那少年只是静静地立在那火光之中，衣袍微动，神情平淡。
仿佛，世间一切惊疑、喧譁、惶恐，都与他无关。
那一刻，梁敬宗忽然有种错觉——
也许，他们確实低估了眼前这个人。
可他又立刻在心里否决了这个念头。
——不。
——不可能。
那是皇族的象徵，是他万不该面对的天。
若真是天，他不愿承认。
所以他只能逼自己相信：
这不过是一个有心谋权的年轻人。
火光微颤。
梁敬宗与杜崇武的目光在空中交匯，彼此都在对方眼中看见了同样的东西——
慌乱，和，倔强的掩饰。
他们的脸色越来越沉，呼吸越来越重。
因为他们心里都明白——
无论再怎么否认，局势，已经再也不受他们掌控了。
帐中的空气，依旧沉得可怕。
火光闪烁，映在每一张脸上，都带著不安与迟疑的阴影。
终於！
当那句“姓萧”在空气里彻底散开之后，短暂的震惊过去，更多人开始低声窃语。
“姓萧？皇族？”
“真的假的？”
“他那副模样，看著也不像啊。”
“皇族的人，哪能出现在北境这种地方？”
“是啊，皇族可都是天上的人，怎会踏这片血泥？”
这些议论声，起初极轻，可隨著思绪的扩散，逐渐多了起来。
营帐內，那股最初的震撼感，正一点点褪去。
取而代之的，是一种奇异的犹豫与怀疑。
有人微微摇头。
“我看啊，这小子八成就是个远支。”
“远支？”
“对，皇族的旁系，名字里带个萧』，可跟天家那边八竿子打不著。”
“那可就不一样了，远支再怎么说，也只是个贵族出身，不算真皇族。”
“呵……那也不值几个钱。”
话音落下，站在杜崇武身后的几个人轻轻冷笑，仿佛那股惊惧终於有了可以化解的出口。