一旁的魏朝见他愣在原地，连忙上前半步，压低声音提点：
“国姓爷，陛下赐下国姓，这是旷古难逢的恩典，您还愣著作甚？快谢陛下圣恩啊！”
“国姓爷”三个字入耳，李鸿基才如梦初醒。
他“噗通”一声再次跪倒在地，这一次，膝盖砸在金砖上发出轻微的闷响，声音带著抑制不住的哽咽：
“臣李……不，臣朱自成，叩谢陛下赐姓之恩！
陛下圣恩浩荡，臣此生必为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
朱由校看著他额头抵在金砖上、脊背微微颤抖的模样，缓缓抬手：
“起来罢。
这朱』字虽不能让你入宗室玉牒，却也带著朕对你的期许。
朕盼你日后能自成』一派功业，做我大明的栋樑，护我大明的安稳，莫要辜负了这国姓的分量。”
“臣定万死不辞，不负陛下重望！”
朱自成起身时，眼眶已泛红，方才的沉稳全然褪去，取而代之的是近乎狂热的忠诚。
他本就对朱由校的知遇之恩感激涕零，如今又得赐国姓，这份恩宠早已刻进骨髓。
陛下待他如此厚重，他便是粉身碎骨，也要护住这大明江山，护住眼前这位帝王。
朱由校看著他这副模样，忽然笑了，语气多了几分长辈般的温和：
“別总是万死不辞』粉身碎骨』的，听著丧气。
你今年也不小了，总在军营里扎著，连个家都没有，像什么样子？
朕已跟皇后说了，让她在京中勛贵或良家女子里，给你挑个知书达理的，先把家成了。
有了家，你在边疆打仗，也能多份牵掛，多份念想。”
这话一出，朱自成的脸颊瞬间红透，连耳尖都泛著滚烫的色泽。
他一个在军营里摸爬滚打的武將，哪里听过这般亲近的关怀，一时竟不知如何回应，只能垂著头，支支吾吾地应道：
“臣……臣遵陛下旨意。”
看著他手足无措、连头都不敢抬的模样，朱由校眼底闪过一丝瞭然的笑意。
他心中暗自舒爽。
后世史书里那个搅得大明天翻地覆、最终逼得崇禎帝自縊煤山的“闯王”，如今却成了对他忠心耿耿、愿以死相报的“朱自成”。
从叛逆到忠臣，从祸乱天下到镇守边疆，这乾坤扭转的境遇，当真是妙不可言。
片刻后。
收心也收得差不多了。
朱由校缓缓起身，说道：
“隨朕到万岁山走走吧，去看一看歪脖子树。”
“歪脖子树？”
朱自成闻言一愣，眉头微蹙。
他在京中待的时日不长，只知万岁山是皇家禁苑，却从未听说过什么“歪脖子树”。
但帝王有命，他不敢多问，连忙躬身应道：“臣遵旨。”
不多时，明黄的帝輦便从乾清宫驶出，沿著宫道往万岁山方向而去。
朱自成跟在輦侧，目光偶尔扫过輦车的帘幕，心里满是疑惑：
陛下刚赐了他国姓，又许了姻缘，此刻为何突然要去万岁山看一棵树？
难不成这树有什么特殊来歷？
隨行的还有御马监太监方正化与司礼监太监魏朝，两人分侍輦车两侧，神色恭敬，偶尔交换一个眼神，却也摸不透陛下的心思。
更让朱自成意外的是，輦车行至文华殿附近时，竟又多了一个身影。
那是个约莫十一二岁的少年，身著亲王蟒袍，面容与朱由校有几分相似，正是刚被封为信王不久的朱由检。
朱由检此刻正蹦蹦跳跳地跟在輦侧，小脸涨得通红，眼神里满是雀跃。
他刚被封王，本应去就藩，只因年纪尚小，才暂留宫中，可每日被大儒们围著，不是背《论语就是练书法，连喘口气的功夫都没有。
今日能被皇帝哥哥召见，还能出宫虽只是去禁苑万岁山，对他而言简直是“大赦”，连脚步都轻快了许多。
只是这份雀跃，在看到朱自成时便淡了几分。
朱由检悄悄往魏朝身后躲了躲，眼神里带著几分孩童式的厌恶。
他说不上来为什么，只觉得眼前这个穿武官袍的男人身上有股“凶气”，让他莫名心慌，总觉得此人日后会对自己不利。
朱自成察觉到他的目光，却只当是孩童心性，並未放在心上。
帝輦很快便到了万岁山下。
这座山在民间更有名的称呼是“煤山”。
相传明成祖朱棣为防战时断薪，曾在此处囤积了大量煤炭，虽从未真正启用，“煤山”这个名字却在民间传了开来。
万岁山不高，却林木葱鬱。
春日的阳光透过枝叶洒下，在石阶上织出斑驳的光影。
朱由校从帝輦上下来，脚步轻缓地踏上石阶。
他今日未穿朝服，只著一身玄色常服，腰间繫著玉带，少了几分帝王的威严，多了几分閒適，却也让身后的眾人更添敬畏。
朱自成、朱由检等人紧隨其后，方正化与魏朝则分守两侧，目光警惕地扫视著四周。
虽有锦衣卫提前清场，却不敢有半分鬆懈。
不多时，一行人便到了山顶。
眼前是一棵粗壮的龙爪槐，树干扭曲著向上，枝椏斜斜伸出，其中一根主枝更是歪向一侧，形態格外扎眼。
这便是朱由校口中的“歪脖子树”。
而树下，两名锦衣卫正押著一个身影，不是別人，正是被生擒的皇太极。
皇太极身上的囚服早已脏污不堪，头髮散乱地贴在脸上，双手被铁链缚在身后，见朱由校等人走来，原本低垂的头猛地抬起，眼底迸发出怨毒的光芒，喉咙里发出“呜呜”的闷响。
他嘴里被布条塞著，连一句完整的话都说不出来。
“把他嘴里的东西拿掉。”
朱由校摆了摆手，声音平静得没有一丝波澜。
“是！”
一名锦衣卫上前，粗暴地扯下皇太极口中的布条。
“呼”
皇太极先是猛地吐出一口浊气，胸腔剧烈起伏著，目光死死盯著朱由校。
“你就是大明皇帝朱由校？”
“放肆！竟敢直呼陛下名讳！”
方正化当即厉声呵斥，伸手就要去推搡皇太极，却被朱由校抬手止住。
“將死之人，不必与他计较。”
朱由校的目光落在皇太极身上，带著几分审视，几分淡漠。
眼前这个男人，在歷史上曾搅动辽东十数年，让大明损兵折將，如今却成了阶下囚，倒也算是了却了一桩心腹大患。
皇太极闻言，嘴角勾起一抹惨笑，却没再逞口舌之快。
他被押到北京这些日子，早已见识到大明的国力。
京畿之地的繁华、明军的整肃、朝堂的有序，都远非建奴所能比。
他终於明白，自己面对的不是万历末年那个腐朽的大明，而是一个被眼前这个年轻帝王重新唤醒的庞然大物。
输在这样的对手手里，他认了。
“我皇太极征战一生，最终栽在你和熊廷弼手上，算我技不如人。”
他深吸一口气，眼底的怨毒渐渐褪去，只剩下几分绝望的坦然。
“要杀要剐，悉听尊便！只求你莫要再辱我大金宗室！”
朱由校看著他这副模样，忽然轻轻頷首：
“朕看你也是条汉子，便不与你多做纠缠，保你全尸罢。”
说罢，他转向方正化。
“把白綾拿来，拋到那根枝椏上。”
方正化连忙从锦衣卫手中接过早已备好的白綾，踩著小凳將其系在龙爪槐那根歪向一侧的枝椏上，白綾垂落，在风里轻轻晃动，透著一股森然的寒意。
“是你自己上去，还是朕让人送你？”
朱由校的声音依旧平静。
皇太极没有说话，只是定定地看了一眼那根歪脖子枝椏，又扫过一旁神色复杂的朱自成，最后將目光落在朱由校身上，嘴角露出一抹绝望的笑：
“不劳烦陛下。”
他拖著沉重的铁链，一步步踏上小凳，双手抓住白綾。
或许是想起了此番的处境，或许是不甘就此殞命，一行热泪从他眼角滑落，滴在脚下的石阶上。
但他没有犹豫，深吸一口气，將头套进白綾结成的圈里，双脚猛地一蹬。
小凳翻倒在地，发出“哐当”一声响，他的身体瞬间悬起，四肢剧烈挣扎著，喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声。
不过片刻，皇太极的挣扎便渐渐平息，头颅歪向一侧，再也没了声息。
一旁的朱由检早已嚇得脸色惨白，双手紧紧攥著魏朝的衣角，身体控制不住地发抖。
他长在深宫，从未见过这般血腥的场面，更何况是人死在自己面前。
魏朝连忙轻轻拍著他的背，低声安抚：“信王殿下莫怕，莫怕.”
而朱由校却站在原地，望著那悬在歪脖子树上的尸体，嘴角竟缓缓勾起一抹浅笑。
他在心里默默想著：
歪脖子树啊歪脖子树，歷史上本应吊死朕那苦命的弟弟朱由检，如今朕已经让皇太极替换了。
当年逼著朱由检上吊的“闯王”李自成，现在成了对朕忠心耿耿的朱自成。
本该在煤山自縊的信王，此刻还躲在太监身后发抖。
这乾坤扭转的境遇，当真是妙不可言。
不过，仅是片刻后。
他转过身，目光落在朱自成身上，语气又恢復了往日的沉稳：
“自成，今日之事，你也看到了，这便是与大明为敌的下场。
日后你遇不服王化者，便照今日这般处置，莫要手软。”
朱自成躬身应道：
“臣遵旨！”
他望著那棵歪脖子树，心中凛然。
方才陛下的笑容虽淡，却让他明白了帝王的底线：
对敌人的仁慈，便是对大明的残忍。
朱由校又看了眼还在发抖的朱由检，语气缓和了些：
“皇弟，今日之事，便是让你看看，这天下並非只有书斋里的圣贤道理，还有刀光剑影的生存法则。
日后你要学的，还有很多。”
朱由检似懂非懂地点了点头，却依旧不敢看那棵歪脖子树。
一行人沿著石阶下山，阳光依旧明媚，可每个人的心境都不同。
朱由校心中是改写歷史的畅快，朱自成心中是对帝王的敬畏，朱由检心中是挥之不去的恐惧。
而魏朝与方正化，则只余对帝王深不可测的心绪的凛然。
眾人离去之后。
万岁山上。
那棵歪脖子树依旧立在那里，只是多了一丝血腥气。
自朱由校穿越到此来.
歷史，早就被改变了。
在未来，被改写的歷史，也將会越来越多！
ps：
6800字大章！
燃尽！
(本章完)