李鸿基凑上前，扫了一眼拜帖上的字迹，嘴角勾起一抹冷笑：
“销金窟？亏他们想得出来！那地方表面是青楼酒楼，实则是他们藏污纳垢的窝点，里里外外都是他们的人。若是咱们就这么空手去，岂不是羊入虎口？”
他顿了顿，忽然想起韩虎的力量，自言自语道：“就是不知道韩虎他们能不能提前藏些人手进去？有自己人在暗处接应，咱们也能多几分底气，不至于被他们拿捏住。”
杨涟将拜帖放在桌案上，语气出乎意料的淡定。
“到了明日宴饮之师，让刘渠调动标营里能战的士卒，悄悄把销金窟围起来。”
李鸿基心中一震，随即明白了杨涟的用意。
这是要“瓮中捉鳖”！
可他转念一想，又生出新的顾虑，皱眉道：“可若是我们不去销金窟，他们也不去，等我们去了之后才去，那待如何？”
杨涟听到这话，眉头也微微皱起。
这并非没有可能。
张士显等人本就狡诈多疑，若是察觉一丝不对劲，定会立刻翻脸。
片刻后，他抬起头，眼神里没有了往日的沉稳，反而多了几分决绝：
“到时候相机行事便是。若是能借此机会整顿蓟镇，清除这些蛀虫，就算我丢了性命，也无关轻重。”
这话让李鸿基心头猛地一沉。
这些日子，杨涟跟着他走访了太多军户人家。
见过吃野菜粥都要掺树皮的老丈，见过为了活命卖儿鬻女的妇人，见过穿着破烂军衣却依旧期盼朝廷的少年。
蓟镇不仅是京师的北大门，更是无数百姓赖以生存的家园，若是任由这些蛀虫继续折腾，用不了多久，这道“大门”便会彻底崩塌。
杨涟这是要舍己为人，想要以自己的性命，换蓟镇的清明！
“都堂！”
李鸿基上前一步，脸上很是着急。
“您不能这么想！你可不能死，不仅蓟镇的百姓需要你，九边的百姓，也需要你啊！”
“不过你放心，若是这些人当真敢大逆不道，属下拼了性命，也要救你出来！”
他曾在银川驿忍饥挨饿，曾在山东战场浴血奋战，尸山血海的场面见得多了，早已将生死置之度外。
但他不能让杨涟出事。
陛下的差事，不能在他手中办砸了。
另外
好官原本就不多，他可不能让这不多的好官，给这些畜生夺去性命！
杨涟看着李鸿基坚定的眼神，心中泛起一阵暖意。
他拍了拍李鸿基的肩膀，语气重新变得沉稳：“我知道你的心意。放心，不到万不得已，我不会拿自己的性命冒险。只是咱们必须做好最坏的打算。”
一日光阴在暗流涌动中转瞬即逝。
暮色如墨般浸染了蓟州城的天空，城南销金窟外却灯火通明。
一辆装饰朴素的乌木马车缓缓停在门前，车帘掀开，杨涟身着绯色官袍，在李鸿基与两名亲卫的护送下走下马车。
尚未踏入大门，便见数十名精甲兵卒手持长刀，列队侍立在销金窟两侧。
这些兵卒个个身材魁梧，眼神凶悍，甲胄上泛着冷光，腰间的佩刀出鞘半寸，显然是张士显、杜应魁等人的家丁死士。
杨涟目光扫过，心中了然。
这些人果然是有备而来，今日的销金窟，早已布好了一张看不见的网。
“都堂，他们倒是谨慎。”
李鸿基凑到杨涟耳边，低声提醒，手悄然按在了腰间的佩刀上。
杨涟微微颔首，神色依旧平静，迈步踏入了销金窟。
正如李鸿基所料，他们刚在堂中落座，外面便传来一阵马蹄与轿夫的脚步声。
张士显、杜应魁、王威等人，这才骑马坐轿，慢悠悠地赶来。
销金窟虽是青楼，规模却颇为宏大。
外院是宽敞的宴饮大堂，雕梁画栋间挂着各色纱灯，光线暧昧。
里院则是一间间雅致的厢房，是妓子们接待客人的地方。
此刻外间大堂已被精心布置，正中摆着一张紫檀木大桌，周围分列着十余把椅子。
杨涟不慌不忙地走到主位坐下，姿态从容，仿佛这里并非虎狼环伺的险地，而是自家的厅堂。
蓟镇总兵刘渠、兵备道王应豸早已在堂中等候，见杨涟落座，二人一左一右，在主位两侧的椅子上坐下。
而下首的位置，才留给了张士显、杜应魁等蓟镇军将与官员。
“我等拜见都堂！”
张士显等人刚踏入大堂，便齐齐抱拳行礼，脸上堆着刻意的恭敬。
奉承的话无需成本，在没摸清杨涟的真实意图前，他们自然要维持表面的客气，避免先落下“不敬钦差”的罪名。
“诸位请坐。”
杨涟抬手虚扶，语气平淡无波，听不出丝毫情绪。
很快，几名身着单薄纱衣的妖艳妓子端着托盘上前，将一道道精致的酒菜摆上桌。
清蒸鲈鱼、红烧鹿肉、琥珀蜜饯
甚至还有一壶刚温好的江南女儿红。
妓子们刻意贴着官员们的身子，言语间满是媚意，试图用风月气息冲淡堂中的紧张，可张士显等人却无心享受，目光时不时瞟向杨涟，眼神中满是警惕。
酒过三巡，菜过五味。
堂中的气氛依旧紧绷。
杨涟放下酒杯，拿起银筷夹了一口菜，缓缓咽下后，才抬眼看向众人，声音不大，却清晰地传遍了整个大堂：
“诸位，我奉陛下之命前来清查蓟镇，这些日子在蓟州城走访，看到了许多事，也知晓了蓟镇军民的许多苦楚。”
话音刚落，张士显、杜应魁等人的脸色瞬间变了。
他们最担心的事情，终究还是来了。
杨涟果然要提“清查”之事！
杨涟没有理会他们的反应，继续说道：“蓟镇是护卫京师的最后一道防线，地位至关重要，绝不容有失。今日请诸位前来，是想给大家一个机会。
若是此前犯下了什么罪责，此刻愿意坦白，并且承诺日后戴罪立功，镇守边关，本钦差可以奏请陛下，对过往之事既往不咎。
但若是有人执迷不悟，妄图隐瞒罪证，那便是‘勿谓言之而不预也’！”
最后一句话，杨涟的语气骤然变得严厉，眼神锐利如刀，扫过张士显等人的脸。
“什么？！”
王应豸猛地站起身，脸上满是震惊与难以置信。
这与刘渠之前跟他说的“只找替死鬼、走个过场”完全不一样！
他下意识地看向刘渠，却见刘渠也是一脸错愕，显然也没料到杨涟会突然发难。
刘渠心中急得如同火烧，一脸焦急的看向杨涟：
杨涟你疯了吗？
这里是张士显他们的地盘，周围全是家丁死士，这般强硬，若是激怒了他们，怕是要被当场砍成碎肉！
杨涟的话，果然激怒的张士显等人。
“哼！”
张士显猛地一拍桌子，酒杯里的酒洒了一地，他站起身，肥厚的脸上满是狰狞，终于不再掩饰心中的杀意。
“杨都堂这话是什么意思？我等为陛下镇守蓟镇多年，抵御鞑子、防备建奴，立下的功劳难道还少吗？如今你不赏功，反倒先来问罪？”
他向前一步，眼神阴狠地盯着杨涟，语气中带着赤裸裸的威胁：
“蓟镇这地方鱼龙混杂，藏了不少鞑子的细作。若是待会儿有‘细作’突然闯进来，伤到了都堂，那可就不好了。”
这话中的威胁之意，在场众人都听得明明白白。
他在暗示，若是杨涟不识时务，今日便要让他“意外”死于“鞑子细作”之手！
堂中瞬间陷入死寂，唯有妓子们吓得脸色惨白，瑟缩着不敢动弹。
空气中的风月气息消失得无影无踪，取而代之的是浓郁的杀气，如同实质般笼罩在每个人心头。
李鸿基与两名亲卫当即站起身，手按佩刀，挡在杨涟身前，眼神警惕地盯着张士显等人，随时准备动手。
一场冲突，似乎已经难以避免了。
(本章完)