成排的鸟铳与三眼铳整齐码放，新铸的刀刃在火光中闪烁着寒芒。
“张之极！”
朱由校在观礼台坐定，抬手召来勋贵营指挥使。
“你部即刻演示火器性能，务必如实禀报优劣。”
张之极身披玄铁甲胄，抱拳行礼后转身走向兵器架。
他率先拿起一支改造后的鸟铳，沉甸甸的枪身让他微微挑眉。
噜密式枪机果然精巧，簧片与扳机咬合紧密，火绳卡槽处还特意加装了防潮铜盖。
随着“砰”的一声枪响，五十步外的草靶应声而倒，硝烟散去，弹孔竟比寻常鸟铳小了近三分之一。
“陛下请看！”
孙元化快步上前，手中高举改良三眼铳。
“此铳不仅加装了精钢刀刃，更在火门处设了防沙盖板。”
他随手抓了把沙土撒向铳身，原本极易渗入火药的缝隙竟被盖板严严实实挡住。
“即便在风沙漫天的辽东战场，也无需担心引药失效！”
朱由校看到此物，轻轻点头，赞许道:“不错。”
最后登场的是改良火炮。
随着点火官手中的火把凑近引信，“轰隆”巨响震得地面都在颤抖，远处的土垒瞬间被炸出丈许深的大坑。
硝烟中，孙元化指着炮身铭文高呼：“每门火炮皆刻有工匠姓名、铸造日期，若有炸膛，必能追责到底！更重要的是，臣已在研习葡萄牙铁模铸炮之法，日后造出的火炮，威力定然更加巨大！
内校场的硝烟尚未散尽，火把在夜风中明灭摇曳，将满地狼藉的弹壳与破碎草靶镀上一层猩红。
朱由校盯着那支加装刀刃的三眼铳，指节在观礼台扶手上叩出顿挫的声响，忽然开口：“这些改良确实不错，有些稍加改进，就能应用战场，但朕并不完全满意。”
皇帝的声音如沉雷炸响，孙元化手中的记录簿“啪嗒”坠地。
他踉跄着向前两步，赶忙请罪：“陛下恕罪！定是臣等疏忽……”
“起来。”
朱由校快步走下台阶。
他伸手扶住孙元化颤抖的胳膊，掌心的温度透过官服传来。
“朕岂有怪罪你的意思？你能将火铳与刀剑熔铸一体，已是巧思。但在朕看来，这还远远不够。”
孙元化僵着身子，喉结艰难地滚动：“请陛下训示！”
朱由校松开手，踱步至兵器架前，猛地抽出一支改良三眼铳。
刀刃出鞘时带起寒芒，却被他重重拍回木架，震得整排兵器叮当作响：
“你给火铳装上利刃，确实能让士兵在近身时多一分生机。可朕问你。”
他突然转身，目光如鹰隼般锐利。
“火铳的长处究竟为何？是百步穿杨的远射，还是与马刀对砍的蛮勇？”
不等回答，他抓起一支改造后的鸟铳，指向校场尽头的靶标：
“建奴的铁骑为何能在辽东横冲直撞？三眼铳不过五十步的射程，女真的骑射却能在百步外取人性命；火绳稍有湿气便难以点燃，遇风即熄，可草原上哪日没风？”
“更遑论这冗长的装填，从倒火药、压弹丸到插火绳，等你准备就绪，建奴的弯刀早把你的脑袋削落！”
孙元化额角青筋暴起，盯着皇帝手中不断比划的火器。
那些他日夜钻研的改良方案，此刻在帝王剖析下竟显得如此苍白。
“记住，火器的精髓在于‘制敌于百步之外’！”
“而且……”
“朕要的不是缝缝补补的应急之策，而是能让建奴不敢踏近一步的神兵！把射程提上去，把装填速度缩到眨眼之间，让火铳不惧风雪沙尘，这，才是破局之道！”
说完火铳，朱由校再走向火炮。
“孙卿，你且细看。”
他突然开口，声音低沉而有力，在寂静的校场中激起阵阵回响。
“这些火炮看似威风凛凛，可若是连建奴的营垒都打不到，威力再大又有何用？射速迟缓，等第二炮装填完毕，敌军早已冲到阵前；精准度差，十发九空，不过是白费火药！”
孙元化听完，吓得又跪伏了下去。
“起来！”
朱由校快步上前，伸手将他扶起。
“朕并非苛责于你。兵仗局能有这般成果，已是不易。但你要明白，在辽东的冰天雪地里，建奴正在虎视眈眈。我们的火器，必须要做到更远、更快、更准、更狠！”
孙元化抬起头，望着皇帝眼中灼灼的光芒，心中豁然开朗。
“陛下圣明！臣定当以射程、射速、威力、精准为纲，全力钻研！”
朱由校微微颔首，神色稍缓：“此番改良，确有可取之处。噜密式枪机、火炮追责铭文，可先造一批投入实战检验。但更多的……”
他目光扫过满地的试验器械，说道:“还需精益求精。记住，火器之道，差之毫厘，谬以千里。”
“臣遵旨！”
吩咐完毕，朱由校转身走向仪仗。
明黄龙旗在夜风中猎猎作响，他回望校场，心中思绪万千。
兵仗局的这些成果，虽未达预期，但至少已迈出了第一步。
改革之路从来不是坦途，就像这校场上的火炮，每一次轰鸣都伴随着风险，每一次改进都需要无数次的试验。
但起码开始了不是？
并且，对于改革器械，朱由校要表露出对它的重视
他要让朝臣们都知道，他这个皇帝对此事十分上心。
“传朕旨意，兵仗局所需工匠、银钱、物料，一概优先供给！任何人不得阻拦！”
之后，他再转头看向孙元化。
“孙卿，对于火器改良研制，还需要继续下去，朕看好你。”
说完勉励的话，朱由校乘上帝辇。
车轮碾过青砖，发出辘辘声响。
朱由校望着夜空中闪烁的星辰，握紧了拳头。
数十年前，大明的火器曾独步天下。
在如今，他誓要让这荣光重现。
只要方向正确，只要坚持不懈，何愁此事不成？
这不仅是为了大明的江山社稷，更是为了让后世子孙！
因为他懂一个道理:没有坚船利炮，最后只会被外族欺辱。
而且……
大明的火器本来就该天下第一！
他只是要恢复大明往日的荣光而已。
(本章完)