第333章 处心积虑，幡然醒悟
夜色如墨，泼洒在京城的街巷深处。
衍圣公府门前的石狮子在昏暗中沉默矗立，秋夜的寒风卷着落叶掠过门廊，发出呜呜的低鸣，带着几分刺骨的凉意。
亓诗教拢了拢身上的锦袍，指尖却仍觉冻得发僵，忍不住往手心哈了口热气。
“这都等了快一个时辰了，衍圣公到底是什么意思？”
他低声嘟囔着，眉头拧成了一个疙瘩，来回踱着步子的脚将门前的青石板踩得咚咚作响。
作为齐党魁首，亓诗教在朝中向来以山东利益的代言人自居。
齐鲁大地是他的根基，而衍圣公府作为曲阜乃至整个山东的文化象征，更是齐党在地方上重要的依仗。
可如今，闻香教之乱让衍圣公府遭逢巨变，嫡系血脉断绝。
更要命的是，从宫里传来的消息说，陛下对恢复衍圣公府似乎毫无兴致，甚至隐隐有废黜这一爵位的意思。
这如何让他坐得住？
亓诗教望着府门内那片沉沉的黑暗，眼神复杂。
自当今陛下登基以来，他的日子便算不上顺遂。
先前因通政使司的一场斗殴，他被打入诏狱。
虽靠着老师方从哲的情面得以脱身，却也彻底失了圣心，如今在朝中处处受排挤，那些曾经围着他转的官员，见了他都绕着走。
更让他窝火的是，陛下推行新政，严查贪腐，厂卫的眼线无处不在。
他在京外的那些田产租子不敢多收，山东各地官员往日里孝敬的份例也断了来源，日日提心吊胆，生怕哪一天厂卫的人就会踹开家门，把他重新扔进诏狱。
这份压抑在心底的怨气，随着衍圣公府之事终于找到了一个爆发的出口。
“哼，陛下是忘了山东的分量了？”
亓诗教往地上啐了一口，语气里带着几分愤愤不平。
衍圣公府不仅是孔圣人的象征，更是无数山东士绅官员的精神纽带。
若是这爵位真被废了，齐党在地方的影响力必将大打折扣，他这个魁首的脸面也无处搁放。
更重要的是，他要借着这件事，给那些在山东任职的同乡官员争些底气。
陛下整顿吏治没错，可总不能把山东一脉的官员都当成贪腐的靶子。
借着维护衍圣公府的由头，既能笼络人心，又能向朝廷施压，说不定还能借此机会重新回到权力中心。
这算盘，亓诗教在来的路上早已打得噼啪作响。
“再去催！”
他对着身后的随从沉声道：“就说亓某有要事与老公爷商议，关乎孔圣人祭祀，关乎山东百万士子的人心！”
寒风再次吹过，亓诗教紧了紧领口，眼中闪过一丝狠厉。
无论孔尚贤愿不愿意，这件事，他都必须搅和进去。
这不仅是为了衍圣公府，更是为了他自己，为了齐党在朝中的立足之地。
夜露渐重。
就在他快要按捺不住怒火时，衍圣公府那扇厚重的朱漆大门，终于“吱呀”一声缓缓开启。
然而，从门内走出来的并非迎客的仆从，只有一个穿着青布长衫的老管事，脸上堆着程式化的谦卑，语气却透着疏离：
“诸位官人，实在对不住。老公爷年事已高，方才已经歇下了，若是有要紧事，还请改日再来通禀。”
这逐客令下得毫不掩饰，门前的官员们顿时一阵骚动。
有人面露不忿，有人交头接耳，显然没料到会是这个结果。
亓诗教胸中的火气“腾”地一下窜了上来，往前一步，声音陡然拔高：“都什么时候了，老公爷还睡得着觉？！”
他双目圆睁，指着府内方向沉声道：
“衍圣公府传承千年，世代有序，如今曲阜嫡系尽绝，继承人悬而未决！若不趁此时机定下章程，待老公爷百年之后，这衍圣公爵位岂非成了无主之物？孔圣人的祭祀，难道要就此荒废不成？”
这番话掷地有声，既点出了事情的紧迫性，又搬出了孔圣人的名头，显然是想逼老管事让步。
可那老管事像是早就得了吩咐，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，微微躬身道：
“官人息怒。老公爷说了，衍圣公的传续乃是国之大事，陛下圣明，自有公断。此刻聚众府外，恐惹非议，成何体统？”
这话看似恭顺，实则态度鲜明。
衍圣公府不是不知道事情紧急，但他们绝不会蹚这浑水。
孔尚贤心里跟明镜似的，这些人打着维护圣脉的旗号而来，实则是想把衍圣公府当成抨击皇帝的靶子，借题发挥搅乱朝局。
他这把老骨头可经不起这般折腾，与其被人当枪使，不如将皮球踢回给皇帝。
亓诗教听出了话里的深意，一张脸涨得通红。
孔尚贤这是铁了心要明哲保身，不愿被卷入党争。
“唉”
他重重叹了口气，语气里满是失望与无奈。
“老公爷……实在是谨慎太过了！这是不管山东的诸多官员了。”
可再多的不满也无济于事。
主人家摆明了不愿开门，他们这些外人总不能硬闯。
亓诗教望着那扇重新闭上的大门，只觉得一股郁气堵在胸口，上不去也下不来。
旁边的官员见领头的都泄了气，也纷纷收起了架势。
有人低声劝道：“亓大人，既然老公爷心意已决，咱们再等下去也无益，不如先回？”
亓诗教紧了紧拳头，最终还是松开了。
他狠狠瞪了一眼紧闭的府门，转身拂袖而去。
从衍圣公府碰了一鼻子灰，亓诗教心中那股郁气憋得难受。
夜风吹得他头脑清醒了几分，眼珠一转，便调转方向，朝着城南的首辅宅邸而去。
他的老师，当朝首辅方从哲，或许能给些主意。
方从哲的府邸虽不似王侯般奢华，却也透着一股久居高位的沉稳大气。
朱漆大门紧闭，门前两尊石狮在月光下泛着冷光，门房见是亓诗教，又验过拜帖，不敢怠慢，匆匆入内通报。
不过一盏茶的功夫，便引着他穿过几重院落，来到了书房。
“学生亓诗教，拜见老师。”
一进书房，亓诗教便忙不迭地躬身行礼，语气里带着几分急切，连带着方才在衍圣公府憋的火气，也显露了几分。
方从哲正坐在案前批阅文书，闻言放下手中的狼毫，抬眼挑眉看向他，目光浑浊却又带着洞悉世事的锐利：“这么晚了，不在府中安歇，跑我这里来做什么？”
亓诗教直起身，往前凑了两步，压低声音问道：“老师，您可知晓，陛下有废黜衍圣公之意？”
方从哲端起茶盏的手微微一顿，随即眼皮一眯，慢悠悠地呷了口茶，才不紧不慢地说道：
“圣心难测，陛下的心思，我这老朽，又如何能轻易揣度？”
“老师您可是当朝首辅，一人之下万人之上，陛下的心思，您怎会不知？”
亓诗教有些急了，语气也拔高了几分。
“慎言！”