可已经晚了。
最后两名老骑士连人带马冲过了楯车防线，离那些黑洞洞的炮口只有十步远。
他们脸上的皱纹舒展开来，像是看到了家乡的麦田，其中一人举起三眼铳，对准了自己背上的火药袋引线。
“大明万胜！”
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声盖过了所有声响。
两袋火药同时炸开，铁钉混着碎石、断木、滚烫的火药渣，像一张巨大的网罩向火炮群。
最前面的几尊大将军炮被气浪掀得离地半尺，炮身重重砸在地上，炮口歪向天空，再也发不出轰鸣、
周围的炮手被气浪掀飞，有的撞在炮身上脑浆迸裂，有的被铁钉钉在地上，惨叫声被火药的爆鸣声碾成碎片。
贺世贤站在通道口，看着那片被火光吞没的炮群，突然对着天空狠狠捶了一拳。
他看到那名举铳的老骑士在爆炸前，似乎朝着沈阳城的方向拱了拱手。
那里有他们的儿孙，有他们用性命换回来的生路。
贺世贤喃喃自语：“你们放心，你们的家眷，大明会给出最好的待遇的。”
火炮群内。
建奴已经是跳脚了。
“该死的明狗！给老子守住！”
阿巴泰的怒吼像炸雷般在炮群中炸开，他一把揪住身边牛录额真的衣领，猩红的眼睛死死盯着那些正在燃烧的火炮。
“这三十门炮是从八旗全军牙缝里抠出来的！毁一门就少一门，谁要是让明狗再靠近半步，老子劈了他！”
他刚把话说完，远处就传来一阵更密集的马蹄声。
五十名明军死士正沿着戚金南兵新清出的通道冲锋，他们的战马同样披着湿被，刀光在硝烟中闪成一片。
见此情形，阿巴泰差点没被吓死。
“放箭！往死里放！”
阿巴泰亲自抓起弓箭，弓弦拉得像满月。
这次护卫炮群的金兵学乖了，他们躲在残存的楯车后，专射战马的眼睛和骑士的咽喉。
箭矢穿透湿被的“噗噗”声此起彼伏，冲在最前面的十余名死士连人带马倒在血泊里，有的刚拉燃引线就被射穿胸膛，火药包在原地炸开，掀起一片血雾。
居然没有一恶冲到炮群的。
“贺帅，不能再这么冲了！”
身边的亲兵急得嘶吼。
贺世贤望着不断倒下的弟兄，拳头捏得咯咯作响。
“换战术！”
贺世贤猛地调转马头，对着身后大吼。
“拿地雷龙来！”
几名骑兵立刻从马背上解下陶罐。
那是明军特制的“地雷龙”，陶罐里塞满火药，罐口引着三尺长的火绳，火绳上还裹着浸油的麻布，能延时燃烧。
“记住，扔到炮架底下！”
贺世贤驱马冲刺上前，亲自点燃一个陶罐的火绳，不顾箭矢疯狂朝他射来。
到了可以扔到炮群的位置，他手腕一甩，陶罐在空中划过一道弧线。
身后的骑兵们纷纷效仿，点燃的地雷龙像一群拖着火尾的铁球，被高速冲锋的战马甩向炮群。
建奴的火炮都是固定在木架上的，没有轮式底盘，本就笨重难移。
此刻见明军扔来陶罐，还以为是普通火罐，几个金兵竟伸手去接。
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸在炮架底部炸开。
特制的陶罐碎片带着火药的冲击力，专炸木质结构，只听“咔嚓”脆响，一尊大将军炮的木架应声断裂，炮身“哐当”一声砸在地上，炮口歪向天空，再也竖不起来。
紧接着，更多的地雷龙在炮群中炸开，有的引燃了散落的火药，有的直接炸断了炮架的支柱，短短片刻，又有七八尊火炮被掀翻，炮身陷入滚烫的泥土里。
“撤！快把剩下的炮拉走！”
阿巴泰眼睁睁看着心爱的火炮像被推倒的积木般接连损毁，心疼得几乎要滴血。
可明军的箭矢和戚金的狼筅已经压到近前，残存的金兵哪里还敢恋战，只能拖着十几尊还能勉强使用的火炮往后退。
“停了！建奴的炮停了！”
沈阳城头上突然爆发出一阵震天的欢呼。
士兵们望着城外渐渐沉寂的炮群，看着那些歪斜倒塌的大将军炮，激动得互相拥抱。
东北角的城墙虽然还在冒烟，可那要命的炮击，终于停了。
贺世贤望着那些歪斜的炮架，眼中寒光一闪，猛地拔刀指向敌阵：“掷毒烟球！”
早已备好的毒药烟球被骑兵们纷纷点燃，陶制的球壳裹着硝石、硫磺、狼毒和砒霜的混合物，在火绳“滋滋”的燃烧声中被奋力抛向敌阵。
这些灰绿色的毒烟球在空中划过弧线，落地的瞬间炸开，腾起一团团刺鼻的烟雾，苦杏仁味混着硫磺的气息直冲脑门。
“咳咳……眼睛！我的眼睛！”
金兵顿时乱作一团。
毒烟钻入鼻腔，呛得人撕心裂肺地咳嗽；溅到眼里，立刻红肿流泪，连弓都拉不稳。
许多建奴刚吼出“顶住”，就被浓烟呛得跪倒在地，双手捂着喉咙剧烈抽搐，嘴角溢出白沫。
正是“目盲呕血”的症状。
贺世贤勒住战马，望着被毒烟笼罩的敌阵，嘴角勾起一抹冷峭。
这烟雾至少半个时辰散不去，足够熊廷弼在城上布置了。
他转头看向戚金，却见对方正眉头紧锁望着侧翼。
“戚帅，建奴围过来了！”亲兵的嘶吼带着焦灼。
贺世贤与戚金猛地转头，只见东侧和北侧的地平线上，建奴的骑兵正像涨潮的海水般涌来，白甲如浪，马蹄声震得大地发颤。
显然，黄台吉见火炮被毁，已调来了预备队，要将他们困死在城外。
“快用神烟喷筒！”戚金的吼声撕破烟幕。
早已待命的浙兵们齐齐举起竹筒。
这些神烟喷筒足有三尺长，竹筒里塞满了火药与艾绒，被火点燃后，“噗”地喷出丈余长的浓烟，像一条条灰黑色的长蛇，在阵前翻滚蔓延。
刺激性的烟雾带着艾草的辛辣味，呛得人眼泪直流，不过片刻，战场便被浓如墨的烟幕笼罩，两步之外难辨人影。
“撤！”
贺世贤一扯缰绳，率先冲向沈阳城的方向。
他知道此刻不是恋战的时候，能毁掉对方大半火炮，已是超额完成任务。
明军骑兵借着烟幕掩护，如离弦之箭般冲杀在前。
戚金的南兵则结成盾阵，刀牌手在前抵挡流矢，长枪手护住侧翼，且战且退。
神烟喷筒持续喷射着浓烟，为他们筑起一道移动的烟墙，金兵虽在烟外嘶吼怒骂，却一时摸不清虚实，不敢贸然突进。
可烟幕终有稀薄之处。
刚冲出一百五十步，西侧突然响起一阵箭雨破空声。
一支建奴骑兵绕到了烟幕边缘，正对着撤退的明军放箭。
“小心！”
贺世贤挥刀格挡，箭矢“叮叮当当”地撞在刀面上，火星四溅。
可身后的骑兵却没这般幸运，有个年轻骑士被一箭射穿肩胛，惨叫着坠马，瞬间被浓烟外的马蹄踏成肉泥。
“跟紧我！”
贺世贤怒吼着，率领亲卫冲在最前，马刀劈砍间杀出一条血路。
戚金的南兵紧随其后，狼筅在烟幕中划出一道道残影，钩住追来的金兵甲胄，硬生生撕开缺口。
可回城的路，比想象中更难走。
沈阳城的轮廓在烟幕中若隐若现，却像隔着万水千山。
建奴的骑兵源源不断地涌来，毒烟渐渐被晚风吹散，他们的阵型越来越清晰，呐喊声如怒涛般拍打着明军的阵脚。
“快到城门了！”
戚金的甲胄上已添了三道刀痕，浑身插满箭矢，宛如刺猬。
若非他甲胄坚固，恐怕已经死了几十次了。
他望着前方那道缓缓开启的城门缝，声音里带着血丝。
“胜利就在眼前！”
可就在这时，一支建奴铁骑突然从斜刺里冲出，像一把锋利的弯刀，狠狠砍向明军的后队。
“噗嗤”一声，最末的十余名浙兵被瞬间冲散，惨叫声在烟幕中戛然而止。
贺世贤回头望去，只见那队建奴骑兵的甲胄闪着银光。
竟是阿巴泰亲率的白甲兵！
他心头一沉。
他知道真正的恶战，才刚刚开始。
城门近在咫尺，可这短短百步的距离，却成了要用血肉铺就的天堑。
能带着弟兄们活着回去吗？
在这个时候，连贺世贤心里都没底了。
《武经总要关于“毒药烟球”的记载：
毛重5斤，用硫黄15两，草乌头5两，焰硝1斤14两，巴豆5两，狼毒5两，桐油2两半，小油2两半，大炭末5两，沥青2两半，砒霜2两，黄蜡l两，竹茹1两1分，麻茹1两1分，捣合为球。贯之以麻绳一条，长l丈2尺重半斤为弦子，更以故纸12两半，麻皮1两，沥青2两半，黄蜡2两半，黄丹1两1分，炭末半斤，捣合涂缚于外，若其气熏人，则口鼻血出。
(本章完)