东京市电视台VIP休息室的时钟，时针已经指向午夜十二点。
窗外的东京夜色浓稠，霓虹灯的光芒透过百叶窗的缝隙，在地板上投下斑驳的光影，如同田中三上神此刻支离破碎的心境。
他独自一人瘫坐在沙发上，曾经梳得一丝不苟的头发凌乱地贴在额头上，西装外套被随意扔在一旁，衬衫领口敞开，露出松弛的皮肤，再也没有了往日的威严。
休息室里一片死寂，只剩下他粗重的呼吸声和墙上时钟滴答作响的声音。
失败的阴影如同潮水般将他淹没，白天的歇斯底里早已耗尽了他的力气，此刻只剩下深入骨髓的恐慌与不甘。
他知道，一旦选举失败，等待他的不仅是政治生涯的终结，还有那些蛰伏已久的政敌的报复，以及佐藤德川等利益伙伴的背弃。
“不能就这么输了……绝对不能……”田中三上神喃喃自语，眼神里闪过一丝疯狂的光芒。
他猛地从沙发上站起来，踉跄着走到办公桌前，抓起桌上的座机电话。
手指因为过度紧张而微微颤抖，他费力地按下一串熟记于心的号码——那是内阁一位资深大臣的私人电话，也是他最后的救命稻草。
电话接通前的忙音，如同重锤般砸在田中三上神的心上。
他紧紧握着听筒，指节因为用力而发白，嘴里不停默念：“一定要接……一定要接……”
“喂？”电话那头传来一个冰冷而不耐烦的声音，带着被深夜打扰的愠怒。
“大臣阁下！是我，田中三上神！”田中三上神的声音瞬间变得谄媚而急切，全然没有了之前的嚣张气焰，“实在抱歉深夜打扰您，但情况紧急，我……我需要您的帮助！”
“田中三上神？”电话那头的声音顿了顿，语气里的冷漠更甚，“这么晚了，有什么事不能明天再说？你不知道我已经休息了吗？”
“大臣阁下，是选举的事！”田中三上神急忙说道，声音里带着一丝哭腔，“现在我的支持率远远落后于岛津义弘，再这样下去，选举肯定会输！您也知道，我要是输了，不仅是我个人的损失，咱们之前商定的那些房地产开发项目、城市扩张计划，就都泡汤了！”
他试图用共同的利益打动对方，语气急切地补充：“大臣阁下，那些项目可是能给您带来巨大收益的！岛津义弘那个老东西，一心要搞什么经济转型，反对房地产开发，他要是当选，您在东京市的产业也会受到影响啊！”
电话那头沉默了片刻，随即传来一声意味深长的冷笑：“田中三上神，你还好意思跟我说这些？当初我就提醒过你，不要太执着于房地产，要多关注民生，可你听了吗？你一门心思地推高房价，压榨普通市民，现在被选民抛弃了，才想起找我帮忙？”
田中三上神的脸瞬间涨得通红，羞愧与愤怒交织在一起，却不敢发作，只能低声下气地辩解：“大臣阁下，我当时也是为了尽快拉动经济，没想到……没想到会变成现在这样。您就再帮我一次，只要能让我赢得选举，我以后一定听您的话，全力配合您的工作！”
“帮你？怎么帮你？”
大臣的语气依旧冰冷，“现在民意已经很明显了，岛津义弘的支持率领先那么多，就算我想帮你，也无能为力。选举委员会有一半的人都是小池隆一知事的人，他们不会允许出现违规操作，而且这次选举关注度太高，任何小动作都可能被曝光，到时候不仅救不了你，还会把我也拖下水。”
田中三上神的心一点点沉下去，他还想做最后的挣扎：“大臣阁下，您神通广大，一定有办法的！比如……比如从内阁层面施压，或者……或者找个理由推迟选举？只要能争取一点时间，我一定能挽回局面！”
“推迟选举？”
大臣的声音陡然提高，带着一丝训斥，“田中三上神，你是不是疯了？推迟选举是违反选举法的！你以为我是仙人吗？能无视法律和民意？我告诉你，不可能！”
他顿了顿，语气里充满了失望：
“我本来以为你是个可塑之才，能帮我在东京市稳住局面，没想到你这么不争气！只知道依靠房地产，目光短浅，现在把自己逼到了绝境，还想拉着我一起冒险！我对你太失望了！”
“失望”两个字，如同两把重锤，狠狠砸在田中三上神的心上。
他知道，对方已经彻底放弃他了。
一股寒意从脚底直冲头顶，让他浑身冰冷，额头上瞬间冒出了密密麻麻的冷汗。
“大臣阁下……”田中三上神的声音带着颤抖，还想再说些什么。
“好了，我累了，要休息了。”大臣不耐烦地打断他，“补救的手段我会问问，但你别抱太大希望。以后没事，别再给我打这个电话了。”
说完，电话那头传来“咔嚓”一声，被无情地挂断了。
田中三上神握着听筒，愣在原地，听筒里传来的忙音如同嘲讽的笑声，在他耳边回荡。
他缓缓放下电话，身体晃了晃，差点瘫倒在地。
脸上的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衬衫的领口，心里充满了前所未有的绝望。
内阁后台的抛弃，意味着他最后的希望也破灭了。
他知道，对方所谓的“问问有没有补救的手段”，不过是敷衍之词，他已经被彻底放弃了。
田中三上神呆立了许久，才缓过神来。
他感到一阵头晕目眩，喉咙干涩得厉害，刚才的紧张与恐惧，让他几乎虚脱。
他走到沙发旁，无力地坐下，对着门外嘶哑地喊道：“来人！”
门外的仆从早已吓得心惊胆战，听到呼唤，连忙推开门，低着头快步走进来：“田中先生，您有什么吩咐？”
“给我拿一条热毛巾来。”田中三上神的声音沙哑，带着一丝疲惫，“再给我倒一杯温水。”
“是，田中先生。”仆从不敢多言，连忙转身退出去，很快就端着一个托盘回来，托盘上放着一条温热的毛巾和一杯温水。
田中三上神拿起热毛巾，敷在脸上。温热的触感稍微缓解了他的紧张与疲惫，但心里的寒意却丝毫未减。
他闭着眼睛，脑海里反复回响着内阁大臣那句“我对你太失望了”，以及岛津义弘在辩论场上从容不迫的模样。
他猛地拿下毛巾，眼神里再次燃起疯狂的火焰。
“不能输……就算所有人都放弃我，我也不能输！”他咬牙切齿地说道，心里已经有了一个孤注一掷的计划。
他看向仆从，语气冰冷：“你去告诉佐藤德川，让他现在立刻来见我。就说……有重要的事情要跟他商量，关系到我们两个人的未来。”