“灵鸢……师姐。”
季青也开口称呼，语气带着一丝久别重逢的复杂。
虽然对方修为已远胜往昔，但当初同门之谊尚在。
“啊？你们……你们早就认识？”
一旁的凰九歌彻底愣住了，看看季青，又看看灵鸢尊者，满脸的不可思议。
灵鸢尊者微微一笑，对凰九歌解释道：“自然认识。我们不仅相识，更是同门，皆出自宇宙海天问城主门下，为师尊记名弟子。九歌，这次倒要多谢你，机缘巧合下救了季师弟。”
凰九歌恍然大悟，再次深深看了一眼季青。
“原来如此……竟是天问城主的记名弟子，难怪我总觉得季道友气度不凡，不似寻常宇宙级修士。”
她是个聪明人，知道两人故人重逢，必有话要谈。
于是便主动起身道：“好了，既然你们是旧识，那我就不打扰了。副盟主，季道友，你们慢慢聊，我先告辞了。”
说完，凰九歌对灵鸢尊者行了一礼，又对季青点了点头，便转身离开了洞府。
洞府禁制重新闭合，室内只剩下季青与灵鸢尊者二人。
一时间，气氛显得有些沉寂。
良久，还是季青率先打破了沉默。
他望着气息渊深如海的灵鸢，语气中带着真诚的感慨：“真是世事难料。当初灵鸢师姐你毅然前往时空坟场闯荡，音讯全无数万年，我还以为……没想到师姐竟有如此惊天造化，不仅登临始境，更是道体双修，成就远超想象。”
灵鸢尊者闻言，脸上闪过一丝追忆。
随后轻叹一声道：“是啊，当初我闯入时空坟场，几经生死，险死还生，最终机缘巧合窥见时空长河，却被卷入漩涡，来到了这时空秘境。如今回想，也算是祸兮福所倚吧。”
她话锋一转，目光落在季青身上，带着一丝探究：“不过，季师弟，你又是如何来到此地的？当初我邀你同闯时空坟场，你可是不愿涉险的。”
季青早已准备好说辞。
将自己为寻求突破，前往时空坟场。
最终同样被时空长河漩涡卷入此地的经历简要说了一遍。
只是隐去了自己早已衍化完美宇宙，登临始境的关键信息。
在这神秘莫测、古灵盘踞的时空秘境，多保留一张底牌，总归不是坏事。
“原来如此……你也是为了寻求突破而来。”
灵鸢尊者微微颔首，似乎并未怀疑。
她看着季青，眼神变得深邃起来，“不过，季师弟，既来之则安之。你可知道，这时空秘境，对于宇宙海无数修士而言，是梦寐以求都难以踏入的机缘之地？这里所蕴含的秘密与机遇，远远超乎你的想象！”
她的语气中，带着一丝热切。
“机缘？”
“敢问灵鸢师姐，这时空秘境之中，是何等机缘？”
季青问道。
这也是他来见灵鸢的最大目的。
“机缘……那自然是始境之上的机缘。季师弟，你觉得始境之上是什么？”
“当然是终极境。能历经一次次纪元大劫而不死，终极境的伟大存在至高无上。”
季青如实回答道。
这也是宇宙海众多修士的普遍认知。
“终极境？”
灵鸢尊者摇了摇头，长叹了一声道：“终极境，那是路走错了……要想理解这一点，就先得知道，宇宙海是什么？”
季青闻言，张了张嘴，最终却什么都没有说。
宇宙海是什么？
他也不知道。
只知道宇宙海无边无际，有无数宇宙。
“季师弟，你去过时空长河，那就应该知道，时空长河绝非宇宙海之物。其实，咱们无尽的时空，有无数的位面，宇宙海就是其中一个位面罢了。时空长河贯穿过去、现在、未来无尽时空，也贯穿如恒河沙数一般的无数位面。”
“位面保护了里面无数的生灵，免遭其他位面生灵的侵扰。可同样，也困住了位面内的生灵，让其无法挣脱位面之束缚。只有超脱境，才能超脱位面的束缚。宇宙海那些终极境的伟大存在，一直都心心念念想着超脱，可实际上，他们根本就不知道超脱境是多么伟大的存在。”
“在时空长河当中，对于始境，其实有一个统一的称呼，称为神！神，无所不能，可实际上，神在时空长河，充其量只是一条鱼罢了，能在时空长河当中徜徉，可也仅此而已。”
“神，要想超脱，需要一次次的进行生命跃迁，提升生命层次。有些位面称之为‘升维’，有些位面称之为‘脱离樊笼’，有些位面称之为‘超脱’，其实都一个意思。神需要进行九次生命跃迁，才能超脱位面，成为时空长河当中真正的强者，才能遨游浩瀚的时空长河以及无尽的位面。据说在超脱之上，还有更加伟大的存在，但那不是我们现在所能揣测。”
“衍化宇宙，登临始境，其实只能算是半次生命跃迁。还得加上肉身蜕变进行半次生命跃迁，才算得上是真正的一次生命跃迁！本来生命跃迁，本就是肉身、灵魂于一体，可惜宇宙海，很多修士修炼悟道体系，其实修的就是灵魂，对肉身却不重视，这样一辈子也无法超脱。”
“终极境，把自身与位面本源融合，可以不死不灭，但本质上只是一次生命跃迁罢了，甚至肉身还没进行生命跃迁。只是因为在宇宙海内，他们能借助一部分宇宙海的力量，因此大概可以媲美二次生命跃迁的强者。但他们永远也别想超脱了。”
季青听闻，心中无比震撼。
原来，宇宙海居然是一个位面？
时空长河附近，都是无数的位面？
甚至，终极境那么强大，结果也仅仅只是一次生命跃迁吗？
甚至路还走错了，永远也无法超脱。
“灵鸢道友，你进行几次生命跃迁了？“
季青问道。
“我进行了一次生命跃迁，在时空长河，被称为一阶神。若是两次生命跃迁，那就是二阶神，以此类推，一直到九阶神。”
灵鸢尊者回答道。
“原来如此……那需要超脱境才能离开时空秘境？”
“不，你只需要二次生命跃迁，达到二阶神，就能离开时空秘境了。曾经时空秘境也有古灵二次生命跃迁，暂时离开了时空秘境，可他们最终都回来了，因为，只有在时空秘境当中才能支撑他们更快的修行。这时空秘境，本就是宇宙海最大的机缘。”
“宇宙海最大的机缘？”
季青眼神一亮。
“是啊，最大的机缘，其实就来自于时空秘境内的时空塔。这时空塔分为九层，分别对应一阶神到九阶神。只要凑足了相应的时空之晶，就能启动时空塔，到时候，你就能与其他位面，同样激活时空塔第一层的强者进行一场‘时空之战’。一场时空之战，赢者通吃，就能获得来自于其他位面强者的种种资源、功法等等。这也是那些古灵最终能够二次生命跃迁，甚至三次生命跃迁的根本原因！”
季青明白了。
不过，他盯着灵鸢尊者，沉声问道：“灵鸢师姐，你可赢得过时空之战？”
灵鸢尊者摇了摇头道：“我虽然有资格开启时空之战，但以我的实力，我没有把握赢得时空之战，因此到现在为止，还没有开启过时空之战。”
季青吃了一惊。
灵鸢尊者衍化了宇宙，肉身也蜕变成始境了。
实力已经超越了宇宙海大部分始境强者。
结果，却不敢开启一场时空之战？
足见这时空之战非比寻常，对手恐怕都是来自各个位面、同阶中的顶尖存在！
“季师弟，你如今既然来到了时空秘境，那就好好修行吧。你肉身提升极大，争取尽快肉身进行一次生命跃迁，然后再感悟大道，衍化宇宙。到时候也算是一阶神了，我也替你申请，给一个薪火盟副盟主，真正在薪火盟站稳脚跟！”
灵鸢尊者倒是很看好季青，言语间不乏提携之意。
“谢灵鸢师姐。”
季青起身，郑重行礼后，便离开了灵鸢尊者的洞府。
这一次会面，信息量巨大，彻底颠覆了他的认知。
宇宙海仅为位面之一，终极境竟是歧路？
时空长河贯穿无尽位面，九次生命跃迁方可超脱……还有那时空塔与时空之战！
这一切，都需要他回去好好消化一番。
回到洞府，季青却看到凰九歌正在洞府外等候。
“九歌道友，你这是？”
季青满脸疑惑。
凰九歌神色略显凝重，沉声道：“季道友，我这段时间修行上遇到瓶颈了，准备和几位好友一起外出闯荡，看看能不能猎杀一些半步始境的异兽，获取资源寻求突破。此行虽有一定风险，但收获应当不小。你要不要一起去？”
她这是见季青“实力一般”，又初来乍到，想拉他一把，带他熟悉环境并获取一些资源。
季青闻言，心中了然，也有一丝暖意。
这凰九歌倒是热心肠。
他如今明面上的实力，确实只是肉身媲美普通半步始境，在时空秘境中属于底层。
不过，他深知秘境危险，凰九歌等人外出猎杀异兽，绝非易事。
这百年间，他初入秘境，多亏凰九歌多方照应，这份情谊他记在心里。
略一沉吟，季青翻手取出了三颗通体漆黑、隐隐有光华流转的莲子。
正是昔日七彩魔莲所化的黑莲卫！
“九歌道友，此行务必小心。这三颗莲子你且收好，若是遇到了难以抵御的危险，或可保命。切记随身携带，莫要放入空间宝物之中，以免危急时刻来不及取用。”
季青将莲子递过去，仔细叮嘱。
这三颗黑莲子，每一颗都能瞬间化为一尊悍不畏死、拥有半步始境巅峰战力的黑莲卫。
有它们护持，只要不遇到真正的始境存在，足以保凰九歌性命无虞。
凰九歌看着手中这三颗看似平平无奇的黑色莲子，虽心中疑惑，但见季青神色郑重，不似玩笑，而且对方乃是天问城主弟子，或许真有些意想不到的保命之物。
她当即点头，小心收好：“好。多谢季道友赠宝之情。”
“道友客气了，万事小心，盼你早日突破，平安归来。”
季青拱手。
凰九歌也不再耽搁，对季青点了点头，便转身化作一道流光，破空而去，消失在天际。
送走凰九歌，季青回到洞府，开启了禁制。
他盘膝坐下，恒定的心灵仔细梳理着从灵鸢处得来的惊天秘闻。
“宇宙海……位面……生命跃迁……时空塔……”
他的眼神逐渐变得锐利起来。
原本以为衍化完美宇宙，登临始境，已然站在了巅峰。
如今看来，不过是窥见了真正浩瀚世界的一角罢了。
“当务之急，是尽快将肉身提升至始境层次，完成第一次完整的生命跃迁，成为真正的一阶神！”
“届时，或许我也可以去那时空塔，会一会其他位面的强者，见识一下所谓的‘时空之战’！”
想到此处，季青不再犹豫，心念沉入体内。
完美宇宙深处，那头虚空古鲸似乎感应到了什么，发出了更加凄厉与绝望的哀鸣。
季青的混沌魔神真身微微震动，圆满境的百炼神诀开始全力运转。
新一轮更高效的“锤炼”又开始了……
……
凰九歌与四位好友，皆是道体双修的半步始境尊者。
此刻正小心翼翼地在时空秘境深处的一片荒寂山脉中穿行。
五人气息收敛，神念却如同蛛网般铺开，警惕着周遭的一切。
他们此行，是为了一头踪迹罕见的异兽而来。
此前得到线索，这才联手出动，希冀能有所斩获。
“九歌道友，你救回来的那位季青，都闭关百余年时间了，怎么，不愿意出来猎杀异兽？光闭关有什么用，没有资源，即便再好的法门也没用。”
队伍中，一名面容粗犷，名为“岩魁”的尊者忍不住开口。
他们显然都知晓凰九歌救回一名外来修士的事。
凰九歌神色不变，淡淡道：“季道友才来时空秘境区区百年时间，不急。”
另外三人见凰九歌无意多谈，也便不再提及季青，将注意力重新放回此次的目标上。
“吼……”
就在这时，一声低沉的咆哮自前方山谷中传来。
伴随着一股凶悍的气息冲天而起！
“来了！”
五人精神一振，非但不惧，反而露出兴奋之色。
只见一头形似巨虎，背生骨刺，周身缭绕着混乱气流的三眼异兽猛地窜出。
猩红的瞳孔死死锁定了五人。
“动手！联手困住它！”
岩魁尊者低喝一声。
五人极有默契，瞬间散开。
大道之力勃发，化作道道神光交织成网，便要向那异兽笼罩而去。
这五人皆是身经百战之辈，联手之下，压制一头半步始境异兽本是十拿九稳。
然而，就在那三眼异兽被神光稍稍阻滞的刹那。
“嗷呜！”
又一声咆哮声传来！
第二头异兽从山林中猛地扑出！
“等等，还有一头？”
五人先是一怔，随即竟是有些惊喜。
还有意外收获？
但这丝惊喜，在他们感知到具体情况时，瞬间化为乌有。
甚至心中还升出了一丝寒意！
三头、四头、五头、六头……
整整数十头气息凶悍，至少都是半步始境层次的异兽。
如同潮水般从各个隐蔽的角落呼啸而出。
猩红的眼眸中杀气腾腾，将他们五人团团围住！
刹那间，煞气盈野，大道紊乱，整片天空都昏暗下来。
五人的脸色“唰”的一下变得惨白无比。
“这……这是异兽群？不好！快跑！”
岩魁尊者的声音带着无法抑制的颤抖，充满了惊骇。
他们哪里还顾得上猎杀异兽？
在这数十头狂暴异兽的包围下，他们五人才是被猎杀的对象！
“走！”
凰九歌当机立断，周身火焰大道爆发，化作一道赤色流光就想强行突围。
可数十头异兽形成的包围圈何其严密？
狂暴的攻击如同疾风骤雨般落下，撕裂虚空，搅乱大道。
五人拼尽全力抵挡，大道碰撞的轰鸣声不绝于耳，能量余波将周遭的山峰都削平了大半。
然而双拳难敌四手，更何况是十倍于己的疯狂异兽？
“噗！”
一名尊者率先支撑不住，护体神光被数道利爪撕碎，吐血倒飞。
紧接着是第二个，第三个……
凰九歌周身火焰黯淡，她被三头尤其强大的异兽盯上。
即便她实力强横，但在对方蛮横的肉身冲击下，竟节节败退。
甚至，数十头异兽冲击之下，她也避无可避。
凰九歌眼中甚至闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际。
“嗡！”
三股冰冷、死寂却无比强横的气息，猛地自凰九歌怀中爆发！
那三颗一直被季青叮嘱随身携带的黑色莲子。
此刻自动从凰九歌怀中飞出！
它们迎风便长！
眨眼间便化为了三尊高达万丈，通体覆盖着漆黑甲胄，面容模糊，唯有一双眼眸燃烧着幽冷火焰的庞大巨人！
正是黑莲卫！
“放肆！”
如同金属摩擦般的低沉喝声，仿佛来自九幽，响彻在虚空之中。
那尊距离凰九歌最近的黑莲卫，面对最近的异兽冲击，只是简简单单地一拳轰出。
没有绚烂的光华，没有复杂的变化。
只有最纯粹、最霸道的力量！
“嘭！”
拳锋所过之处，虚空如同镜面般寸寸碎裂。
那原本无比凶悍的异兽，在与拳头接触的刹那，便如同脆弱的琉璃般，寸寸崩解、湮灭！
紧接着，拳力毫无阻碍地轰击在异兽的身躯上。
“噗嗤！”
这头凶悍的异兽，连一声哀鸣都未能发出。
庞大的身躯便当空炸开，化为了一团血雾！
一拳，秒杀！
这还不止！
另外两尊黑莲卫也同时动了。
它们如同虎入羊群，直接冲进了那数十头异兽之中。
简单的拳、脚、肘、膝……每一次攻击都蕴含着崩灭宇宙的恐怖力量，精准而高效。
原本气势汹汹，不可一世的异兽群。
在这三尊突然出现的黑色巨人面前，竟如同土鸡瓦狗，不堪一击！
所向披靡！
没有任何一头异兽，能挡住黑莲卫哪怕一招！
短短数息之间，数十头半步始境异兽，便已死伤大半。
残存的几头也被骇破了胆，发出惊恐的呜咽想要逃窜，却被黑莲卫冷漠地追上，一一轰杀。
天地间，骤然安静了下来。
只剩下浓郁的血腥气弥漫，以及满地狼藉的异兽残骸，证明着方才那场短暂而残酷的屠杀。
凰九歌、岩魁等五名半步始境修士。
此刻全都僵立在原地，目瞪口呆地看着那三尊如同魔神降世般的黑色巨人。
这变化实在太快了。
他们都还没回过神，数十头异兽就灰飞烟灭了。
“九……九歌道友……这……这是什么宝物？竟然如此……生猛？”
岩魁尊者的声音干涩，看向凰九歌的目光充满了难以置信。
凰九歌也是心神剧震，下意识地摸向自己怀中，那里已经空空如也。
她望着那三尊气息逐渐收敛，却依旧散发着令人心悸波动的黑莲卫。
脑海中瞬间浮现出季青那平静的神情。
“若是遇到了危险，应可保命……”
当时她虽收下，却并未完全理解这“保命”二字的真正含义。
此刻，她终于明白了。
这何止是能保命啊！
有这三尊悍不畏死、实力恐怖到足以碾压半步始境巅峰的巨人庇护……
始境之下，她几乎可以横着走了！
“季道友……你给我的，究竟是怎样的护身之宝？“
凰九歌低声喃喃着。
心里的震撼，难以言喻！(本章完)