地上人间。
时光荏苒，寒暑交替。
当肃杀的北风捲走枝头最后一片枯叶，万物凋零的严冬已然降临。
对於不缺炭火与锦裘的富户而言，冬天尚且难熬，对於董永这般家境贫寒的平民百姓，这凛冽的寒冬无异於一道残酷的生死关卡。
低矮的茅屋內，寒气依旧能从墙壁缝隙中丝丝渗入。
那张简陋的床榻上，董老汉静静地躺著，原本就瘦削的身体如今更是形销骨立，如同一段枯朽的木头。
他脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎难以察觉，只剩下胸口极其轻微的起伏证明著生命尚未完全离去。
他已经连说话的力气都没有了，浑浊的眼睛半睁著，目光黯淡，仿佛在静静等待著最终的时刻。
董永端著一只粗陶碗，小心翼翼地走了进来。
碗里是热气腾腾的粥，米粒不多，但里面混著不少切得细细的肉丁——余麟之前送的野味早已吃完，这是他前几日冒险进山，好不容易才抓到的一只野鸡。
但这点肉食，在漫长的冬日面前，也已是杯水车薪，所剩无几。
他今日必须再进山一趟，希望能多寻些猎物，好助他们父子熬过这个冬天。
他將粥碗放在床边的小凳上，俯下身，轻声唤道：“爹，吃些热粥吧，里面放了肉，吃了身上暖和。”
他舀起一勺吹温，小心地递到董老汉唇边。
然而，董老汉却將乾裂的嘴唇死死抿住，浑浊的眼睛里流露出一种深沉的决绝。
他自知大限將至，多活一日，不过是多拖累儿子一日，让儿子在这寒冬里多受一日的罪。
他寧愿就此离去，也不愿再成为儿子的负担。
董永见父亲不肯进食，心中焦急万分，连劝了几次，董老汉依旧紧咬牙关。
董永看著父亲倔强而虚弱的面容，沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，他深吸一口气，换了一种方式，声音带著几分沉重与无奈：
“爹……您若是不吃，就这样……就这样饿死在床上，若是让邻里乡亲、让外人知晓了，他们会如何看我董永？”
“岂不是要让我背上一个不孝的恶名，一辈子在人前抬不起头来？爹，您就当是为了儿子的名声，吃几口吧……”
听到“不孝”二字，董老汉紧闭的眼皮颤动了一下，蜡黄的脸上似乎有了一丝动容。
他极其缓慢地、艰难地微微张开了嘴。
董永心中一喜，连忙將温热的肉粥餵了进去。
董老汉费力地吞咽了几口，便再次紧紧闭上了嘴，无论董永再如何劝说，甚至再次提及“孝名”，他也只是无力地摇了摇头，再也不肯张口。
董永知道，父亲心意已决。
他看著碗里还剩大半的肉粥，心中酸楚难言。
无奈之下，董永只能自己將剩下的肉粥默默吃完，没有浪费分毫。
他收拾好碗筷，替父亲掖了掖那床破旧却已是家中最厚的被子，拿起靠在墙角的柴刀和绳索，声音儘量保持平稳：
“爹，您好好躺著，我……我再去山里碰碰运气。”
“我已经托人捎信了，过几日……过几日郎中就来了，到时候我请他过来给您好好瞧瞧……”
他的声音越说越低，最后几乎成了喃喃自语。
虽然他嘴上这么安慰著父亲，也安慰著自己，但他心里比谁都清楚——床榻上的老父，恐怕……恐怕是很难熬过这个冬天。
他最后看了一眼床上气息奄奄的父亲，咬了咬牙，转身踏入了屋外凛冽的寒风之中。
董家低矮的茅屋，如同寒风中一片瑟瑟的枯叶。
而这屋內的生离死別，在这片土地上，不过是万千寻常百姓家，在每一个严冬来临时，无声上演的缩影。
后世广厦千万间，若是今人看来，倒也和仙宫无异。