严顥嘆了口气，出列道：“陛下，程大人、柳主事追查线索，其心可勉。”
“然则，如今兵部政务几近停滯，边镇催餉、武选升迁等诸多要务皆受延误，长此以往，恐生大变。”
“老臣以为，当以稳定朝局为重。”
徐杰也道：“严阁老所言极是，查案固然要紧，然亦需讲究方式方法，不可因小失大，动摇国本。”
皇帝姬琰听著眾人的爭论，脸上露出疲惫与挣扎之色。
他沉默了许久，最终，仿佛下定了某种决心，缓缓开口：“眾卿所言，亦有道理。”
“朝廷运转，確不可因一案而长久停滯。”
“程卿。”
程砚舟心中一凛，上前一步：“臣在。”
“罢了……”皇帝的声音充满了倦怠，“卿丧友心痛，行事或有激切，然终非长久之道。”
“漕运一案、兵部查帐，皆暂缓。”
“你即可卸任漕运案钦差之职，回归本职，静思己过。”
此言一出，殿中顿时一静。
程砚舟如遭雷击，猛地抬头看向皇帝，嘴唇哆嗦著，似乎想说什么，最终却只是跪倒在地：“臣……领旨谢恩。”
严党一系的官员们则纷纷露出了如释重负或隱晦的得意神情。
……
漕运一案虽被迫中止调查，但之前程砚舟抓捕的人犯、搜查出的证物、帐册却已堆积如山。
这些原始资料，除了最初经手的梁安，便只有程砚舟完整地看过、梳理过。
其中关窍，外人根本无从得知。
姬琰想到这堆烂摊子，揉了揉眉心：“漕运一案，迁延日久，波折横生，如今更是闹得朝野不寧，百官攻訐，几近瘫痪朝政！”
“程砚舟行事激切，有负朕望，已去职待参。”
“然则，案犯在押，赃款待核，终需有个了断。”
他顿了顿，语气加重：“朕意已决，此案，不再深究，就眼下已有之证人、证词、赃证，儘快定罪结案，一切，到此为止！”
闻言，殿中气氛为之一变。
许多官员，尤其是与漕运、兵部有千丝万缕联繫者，虽面色肃然，心中却不禁暗暗鬆了口气。
这烫手的山芋，陛下总算要扔掉了。
姬琰继续道：“按制，此类大案当交由三法司会审。”
“然则，一来，三法司会同办案，程序繁复，公文往来，审讯核验，动輒经年累月。”
“朕欲特事特办，速战速决，早日了结此案，使朝纲重归清寧，诸卿亦能各安其位，专心国事，免得再生枝节，徒耗国力。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都听得出，皇帝恐怕是真怕这案子再查下去，不知又会牵扯出什么惊天动地的事情来，到时候局面更难以收拾。
“二来。”姬琰的目光变得有些意味深长，扫过刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史的脸，“此案歷经波折，早已是是非之渊。”
“若要依律妥善结案，仅凭现有证据，难免要坐实一些人的罪责，也难免……要得罪一些人。”
“若交由三法司，三部堂官皆是人精，岂肯轻易沾身？”
“届时互相推諉、扯皮不断，只怕结案之期更是遥遥无望，岂非更违朕儘快平息事端之本意？”
皇帝將话说得如此透彻，几乎点明了接下这差事就是个得罪人、不討好的苦差。
姬琰环视眾臣：“故而，朕不欲再循常例。”
“需得一位能员干吏，勇於任事，总揽全局，全权负责此案之收尾。”
“务求公允、迅速，不再横生枝节。”
“诸位爱卿，可有人选举荐？”
文华殿內顿时陷入一种微妙的寂静。
重臣们个个眼观鼻，鼻观心，仿佛突然对脚下的金砖地缝產生了浓厚的兴趣。
举荐？谁敢举荐？
这分明是去当恶人，去擦一个怎么也擦不乾净的屁股。
结案结轻了，会被指责包庇纵容，对不起之前“轰轰烈烈”的调查。
结重了，凭现有这些未必能钉死核心人物的证据，不仅难以服眾，更会彻底得罪背后那张巨大的关係网，以后还要不要在朝堂上混了？
更何况，案子是程砚舟查的，现在让他滚蛋了，换个人去收尾，怎么弄都里外不是人。
刑部尚书微微垂首，仿佛在深思熟虑，实则打定主意绝不开口。
大理寺卿则捻著鬍鬚，面露难色，似乎正在脑海中飞速筛选著寺內哪些倒霉蛋適合顶这个雷。
都察院的左都御史更是脸色木然，仿佛此事与都察院全然无关。