“就是靠卖甜水的钱，他才上得起太平书院！”众人指着镇南边的观山方向道：“但还是住不起校，就每天来回二十里，步行上下学！”
“是啊，那时候见天能看见他，天不亮就背着个旧书箱，在道上一边走一边大声背书，字正腔圆的，可好听了！”打更的老张满脸崇敬道：“老子当时就说，这孩子将来准有出息！”
“瞎说八道！你当时明明说，这娃儿莫不是个书呆子，一脚踩在牛粪上都不知道！”众人便起哄笑道。
“别瞎说！”老张却变颜变色，慌忙捂住嘴道：“解元郎是天上的星宿，滥说不敬的话是要烂舌头的！”
“那你快去庙里拜拜，求姜太公帮你说和说和，留着舌头好报更。”街坊们便笑道。
“嗯嗯。”老张便赶紧捂着嘴去了。
其他人却依然兴致勃勃地回忆着解元郎的点点滴滴……
摆茶摊的祝大婶子扯着洪钟似的嗓子道：“有一回突然下大雨，解元郎上学没带伞，就在我这摊子底下躲雨。我瞧他冻得鼻尖发红，给他冲了碗热腾腾的牛皮茶！”
说着她一脸骄傲道：“解元郎可讲礼数了，一个劲儿地说‘谢谢婶子’，喝完了说‘真好喝’！”
“快快，也给我来碗牛皮茶，我也尝尝解元郎喝的茶是什么味儿？”众人马上来了兴趣，把茶摊子围了个里外三层，跟大婶子讨茶吃。
“大娘，你以后别叫牛皮茶了，改叫解元茶才对！”有人给祝大婶子支招道：“回头靠这碗茶就能养你三代。”
“改改改。”祝大婶子从善如流地扯开嗓子道：“解元茶解元茶！两文钱一碗喽，尝尝解元喝的茶！”
“好家伙，不是一文钱一碗吗？”
“苏公子中了解元，喝的茶也得跟着涨价！”祝大嫂子却理所当然。
“也有道理。”众人竟然也接受了，喝茶热情不减……
刘家菜馆的老板见状深受启发，便也高声道：“诸位，喝了解元茶，不来尝尝解元餐？解元郎可是最爱在我家吃饭的，每次月考之后，必会跟同窗来本店聚餐！”
“好好好，中午就在你家吃了！”刘家菜馆瞬间坐满。
一时间各家商贩竞相效仿，拼命地跟解元郎扯关系，什么解元糕、解元帽、解元伞、解元糖人、解元灯笼……全都雨后春笋般冒出来。
解元郎家开的甜水记更是被围得水泄不通，谁不想喝喝解元家的甜水？不光自己喝，还得带回家给孩子喝，不喝还不行！
就连镇上老鸨也眼红了，摇着帕子笑道：“要说起来，苏解元也是我们这里的常客呢……”
“滚！”
“闭嘴！”谁知却招来了众人异口同声的讨伐。
“别胡说，苏解元在镇上的时候才十四，他还是个孩子呢！”
“苏解元可是正经读书人，怎会去那种地方！”
“就是，你再瞎编排，坏了解元公的名声！老子砸了你的破窑子！”
老鸨都要被愤怒的口水给淹了。知道自己犯众怒了，只好出绝招道：“老身知错了，不该往解元郎身上攀扯，为表歉意，今日全场免费！”
“好吧，下不为例！”大喜的日子，大伙儿就不跟她一般计较了。
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观山脚下，太平书院已经搬去县里，现在这里改成了太平蒙学，为镇上孩子开蒙授业。
蒙童们围着山长叽叽喳喳道：“先生先生，解元郎真的在我们这里念过书吗？”
总是神情严肃的张山长，面上浮现出一抹得意之色，旋即又恢复如常。他捋了捋胡须，悠悠道：“当然，解元郎的字还是我给起的呢。”
又装作若不经意地回忆道：“他小时候最爱吃我老伴儿做的焦切了。哎，中了解元了，又要跟为师讨嘴了。”
“真的假的？”孩子们却难以置信。他们互相看看，怎么也想不出他们这种人里会出解元。
“跟我来。”张砚秋便带着学生们出了校门口，来到东墙下，掀开盖在上头的帘子，指着白墙上那四个字道：“念。”
“二、郎、苏、录！”学生们便异口同声念道。
“哇，解元郎真在这里念过呀！”这下他们终于深信不疑。
“那当然，当年他还是最后一名入的学呢。”张砚秋便鼓励眼前的小学生们道：“但经过勤学苦读，最终还是考中了解元！”
“我们也要苦读！我们也要中解元！”孩子们登时来了劲头儿，撒丫子冲回课堂。
“人之初性本善……”不一会儿，朗朗的读书声便响彻了金色的校园。
张砚秋笑着摇摇头，望着夕阳，满足地眯起了眼。
“我居然成了解元的老师，呵呵呵……”