裴昭明回道：“我知师兄想说什么，可我父亲———“
这时钟声响起，师兄弟二人对视一眼，裴昭明瞩咐红须老者留在洞府莫走动，与穆三思急往山上主殿赶去。
半个时辰后，两人带著一脸喜色返回，分別之后，红须老者问：“明儿，山上可有何事？”
“爹，你猜的不错，掌门师伯闭关突破筑基后期，我西康宗自此再无人敢轻视了。”
红须老者一阵失神，久远的记忆泛起，那时在丹霞天秘境之下，他与今日的筑基后期並肩战斗，记得当时自己还曾拍过他的肩背，一副前辈口吻的勉励“爹？”
“啊，喔，確是大喜事，有此等高修坐镇，你也好大树底下好乘凉——只是不知於今日之事可有影响？”
“无事，那水金莲】的用处不多，半个多月前莫家的一位老爷子用它修復了法躯、重续了道途，我仔细打听过了，神效非常，几如完人一般。只是需重修，但不影响练气寿数。”
“那就好，那就好——真是拖累你了，这一万善功，待我恢復了修为，定帮你还上。”
“我在宗门灵地不缺，资粮有定例，除此之外也无甚费之处，爹你莫要心事过重，还有一百多年呢，区区一万善功算得什么？”
“好，好孩子——”
父子二人说著话就走远了。
西康山，交通司。
消息传来，接待朱家使者的西康宗修士便变了脸色，前一刻还处处小心谨慎、斟酌措辞，后一刻就鼻孔朝天，匆匆丟下几句场面话，便扬长而去。
朱星宇望著天空忽然多起来的法光，驻足了好一会才忧心地返回安置的庭院，召来使团的其他修士商议。
“消息属实否？不会是演戏给我等看的吧？”
“如此大事岂会儿戏？这可是筑基后期，我家老祖应是要来道贺的，一照面不就露馅了？”
“这下可不好办了，不知要几位老祖方能相抵？
“胡说什么！西康宗乃我家盟友，朱煜老祖在高前辈面前向来以晚辈自居，什么抵得抵不得的，让人听去平添嫌隙！”
“吾等自己关起门来论一论应是无妨，凡事预则立不预则废，总要重新评估西康宗的实力。”
“难说，就拿练气来论，一个练气后期抵得过多少练气中期，又或练气初期？”
“我家仅朱煜老祖是筑基中期—”
“我家有六筑基，倾尽全力出动十名筑基亦非难事。”
“不能比，不能比.”
“不知真阳宗贼子得此消息后会做何等反应？”
“摘星阁该当很头疼吧？”
“楚蛮子应不敢大举入鲁了，正好趁机剿灭那群叛逆，再与真阳宗一战。”
“下面的人打来打去有何用？胜负终要看筑基之间的胜负，那真阳宗的宗主据闻亦是一位后期大修“扯淡！真阳宗若真有筑基后期的修士，老祖他们绝不会像如今这般轻鬆，不过虚张声势罢了。”
“真阳宗发跡於海外，不知网罗了多少海外筑基，这战事———难，难！”
堂中议论纷纷，人人脸带忧色。
朱星宇听得烦躁，此消彼长，接下来该如何调整姿態，如何完成使命，竟无一人说到癥结上。
正欲打断眾人爭论，一张拜帖实为传讯符飞入。
一见那个篆书的“楚”字，朱星宇便脸色一变，对眾人道：“摘星阁的人来了。”
眾人一时无语，朱星宇吩咐各司其职，便开了阵法，出外迎接。
大雪纷纷之中，一位玄衣负剑的中年修士屹立在青松之下，隔著老远，便感逼人剑气，待他转身，此等气机感应更加强烈。
朱星宇含笑而拜，来者只微微頜首，应答一番，接入洞府。
堂中分宾主落座，来者抬手止住朱星宇的客套，直入正题：“西康掌门晋为后期高修的消息想必贵家已闻，李某此来只想討一个准信，鲁国之事，贵家要如何方肯放手？”
朱星宇笑容收敛，端著的茶盏轻轻一碰，一道清越之声將来者在气势上占据的主动打破，凛冽的金气被一扫而空。
这才慢悠悠道：“什么鲁国？道友莫非糊涂了？”
来者眼神锐利：“李某方才收到指令，来此告知贵家，若贵家不肯在鲁国之事上放手，那楚国便要与秦国结盟了。”
朱星宇心下一沉，面上却是冷笑：“哦？听闻西康与真阳宗不睦，双方筑基於南海上大战一场，高前辈更是阵斩真阳宗一位筑基客卿，贵宗若与真阳宗结盟，那在下倒要多谢贵宗的成全了。”
来者见嚇不住对方，冷哼而起：“道友不必强撑，此等大事还是回去討个旨意为好。”言罢，
拂袖而去。
待他离开，使团中人陆续进入，说起此番威胁之语，皆是忧心仲。
西康与真阳宗不对付不过是坊市传言，南海一战的內情除当事者谁知。
楚国明晃晃的威胁之语，却正击在明庭软肋之上。
一个真阳宗已难应付，楚国再来掺合一脚，两线作战，腹背受敌，当为大忌。
明国遥远，不比楚国，朱星宇已安排人北上带回西康掌门晋升的消息，此时不得不再遣人手追上，將楚国传来的威胁之语补上。
消息来回最少需五日功夫，然至第三日，朱煜、朱琦便已立在西康宗的护山大阵之外。
送入一张“拜帖”，未过多久，西康山上便响起迎宾钟声。
遥见一青衣筑基踏波而来，隔了里许抱拳传音：“西康李寧见过两位道友。”
朱煜、朱琦不敢怠慢，客气回礼：“明庭朱煜琦见过李道友，不请自来，惭愧，惭愧。”
李寧微微一笑，侧身做了个请的姿势：“掌门师兄於山中恭候，两位道友，请。”
朱琦望著巍峨的大阵光幕略有迟疑，好似知其顾忌，光幕退去缩减，將西康山门显露在外。
这下便无甚顾虑了，朱家二人相携而去，不过片刻便在山门处降落。
步行而上，以示尊重，不过十余步便登至山腰主殿。
恰在此时，又有一张拜帖飞至，直没殿中。
李寧哑然回望，数个黑点停在东侧天空，粗略一看，竟有五位筑基。