贺征年没理会那些閒言碎语。
从小到大，村里人看他的眼神都带著刺，仿佛他是什么见不得人的脏东西。
贺根生和王金从未隱瞒过他的身世——他是私生子，生母不要他。
至於生父？连个名字都没留下。
贺征年只记得，有次贺根生喝多了，含含糊糊地说过，那个男人可能是城里来的知青，也可能是路过的货郎。总之，是个不会负责任的混帐。
最讽刺的是他的名字。
“贺剩！“王金总是这样扯著嗓子喊他，“剩饭的剩！你就是个没人要的剩货！“
这个名字像烙印一样跟著他长大。村里的孩子们追在他身后，一边扔石子一边喊：“贺剩！贺剩！没人要的剩饭！“
直到十七岁那年，他背著个破包袱去参军。新兵登记时，负责登记的文书皱著眉头问：“你就叫这个名？“
他沉默地点头。
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“这算哪门子名字！“文书把笔一摔，“我们革命军人怎么能叫这种名字！“
正巧路过的老师长停下脚步。
老人看了看他挺拔的身姿，又看了看登记表，突然说：“我看这小子眼神坚毅，是个当兵的好料子。不如改叫'征年'吧，征途漫漫，不负韶华。“
“贺征年。“文书在登记簿上工工整整地写下这三个字，“好名字！比原来那个强多了。“
那是他第一次感受到，原来名字可以不是耻辱的烙印，而是带著期许的祝福。
小时候，村里的孩子追在他身后喊“野种“，大人们则用那种怜悯又嫌恶的目光打量他，仿佛他天生就带著原罪。
他早已习惯了这些。
贺征年沿著河边的小路走著，军靴踩在鬆软的泥土上，发出轻微的声响。河面泛著细碎的波光，风吹过芦苇丛，沙沙作响。
忽然，他脚步一顿。
不远处的大柳树下，王翠芬正蹲著，肩膀一抽一抽的，显然还在哭。她手里攥著那条碎包袱皮，已经被揉得皱皱巴巴，里面的麦乳精和果散落一地，沾了泥土。
贺征年皱了皱眉。
他並不討厌王翠芬，甚至觉得她无辜——她不过是被人哄骗著来相亲，满心欢喜地带著礼物，却被他当眾拒绝，成了村里人的笑柄。
但他也不想做什么多余的事。若是过去安慰，反倒可能让她误会，以为他改变主意了。
贺征年转身，准备绕道离开。
就在这时，一道纤细的身影从河岸的另一侧走来。