第215章 武状元？老子宰的就是武状元！
官军的包围圈，如同一根不断收紧的绞索，死死地勒住了义军的脖子。
绝望的气息，瀰漫在每一个角落。
自从义军的“总掌盘”王自用伤重不治后，这支队伍便彻底失去了主心骨。
而连番的惨败，更是將他们那点仅存的锐气，消磨得一乾二净。
帅帐之內，还能维持表面的平静；可帅帐之外，下面的不少兵將们，早已是各怀鬼胎，打起了自己的小算盘。
有的人想著保存实力，找个机会脱离主力，从小道绕出官军的包围圈；
更有的人，甚至已经在暗中盘算著，要不要拿著同袍的脑袋，向官军请降，换个荣华富贵。
就在大军即將分崩离析的危急关头，经过各营首领的紧急商討，闯王高迎祥，被推举成了义军新的总掌盘。
高迎祥虽然临危受命，当上了总掌盘，可他却一点儿也高兴不起来。
他很清楚，自己接手的是一个怎样的烂摊子。
高迎祥上任后，第一时间便召集各路大小首领，打算开会统一思想。
昏暗的帅帐中，气氛无比压抑。
高迎祥端坐在上首，目光缓缓扫过底下心思各异的眾多首领。
良久后，他才沙哑著嗓子，语重心长地开口道：
“各位兄弟！”
“我知道，你们不少人推我上来坐这个位置，无非就是想拿我高某人来顶缸罢了。”
“恐怕你们心里早就盘算好了，等我带著主力去和官军拼命的时候，你们就转投官军，是也不是？”
这番话轻飘飘的，却如同一记重锤，狠狠地砸在了所有人心上。
大帐之內，瞬间一片死寂，落针可闻。
在场的首领们本以为，高迎祥召集大家过来，无非就是说些鼓舞士气，约定共同迎敌，不准怯战这种老一套的说辞罢了。
可万万没想到，高迎祥一上来，就点破了他们的那点小心思。
高迎祥看著眾人那或惊愕、或羞愧、或愤怒的表情，冷笑一声，继续说道：
“我今天召集大家过来，就是想好好地问一问各位。”
“难不成我高某人死了，官军就真的会放过你们？”
“別的不说，就说那洪承畴，他杀降的名声，谁人不知谁人不晓？”
“即便你们运气好，躲过了洪承畴，顺利降了官军，难道朝廷能让你们继续带兵？”
“最好的下场，无非就是收了兵权，打发你们去做个富家翁罢了。”
高迎祥嘆了口气，拍了拍胸口，
“你们捫心自问，要是手上没兵没权，这富家翁，能当得安稳吗？”
“別说什么知府县令了，到时候，就算是一个小小的胥吏，都能骑在你们的脖子上拉屎！”
“难不成各位都忘了，以前给朝廷当牛做马的日子了？”
“我话就说到这，是跟著我杀出一条血路；还是跪下回去给朝廷当狗，你们自己好好想想吧。”
说罢，高迎祥双手插在胸前，往椅背上一靠，竟开始闭目养神起来。
听了这话，在场的一眾首领面面相覷，有些不知所措。
仔细想来，高迎祥说的確实有几分道理。
他们这一路走来，抢的金银財宝可不算少。
但问题是，降了官军，这些东西能保得住吗？
朝廷出尔反尔，卸磨杀驴，不是一天两天了，谁也不敢拿自己的小命去堵。
可眼下官军的包围圈，越缩越紧。
他们辗转突围了十几次，损兵折將不说，就连上一任总掌盘王自用，都因此伤重而死。
要是能打过，谁又愿意投降呢？
现在的义军可谓是进退维谷，打吧，打不过；降吧，又怕被秋后算帐。
一时间，帐內眾人开始激烈的爭吵起来。
有的人说要分散突围，这样目標小，容易衝出去；
有的人说要集中所有优势兵力，这样才能衝破官军的围堵。
反正是公说公有理，婆说婆有理，谁也说服不了谁。
此时的高迎祥依旧端坐在上首，也不说话，只是默默地听著帐內首领们的爭吵。
吵了半晌，帐內终於渐渐平息下来。
大家见实在吵不出什么结果，最终只能將希望，寄托在了高迎祥的身上。
想让这位新上任的掌盘子，拿个章程出来。
高迎祥见状，缓缓直起身子，沉声分析道：
“现在想要分散突围，恐怕为时已晚，朝廷的追兵已经很近了，一时半会儿根本甩不掉他们。”
“小股部队很可能连官军的防线都冲不开，只会被分割包围，逐个击破。”
“依我看，还是得集中兵力，找一个官军防守的薄弱处突破。”
说罢，他缓缓起身，摊开舆图：
“我打算回师兴安府，从平利县附近突围。”
听了这话，在场的一眾首领，瞬间就炸开了锅。
“兴安府？”
“掌盘子！万万不可啊！”
混天王张应金当即站了出来，脸上满是惊愕，
“这兴安府一带，前阵子咱们不是才刚去过吗？”
“镇守兴安府的守將王来聘，锐不可当。”
“他仅带著十二骑，就把咱们给冲了个七零八落，掌盘子莫非忘记了不成？”
“我还听说，这廝是皇帝老儿钦点的武状元，可谓是勇冠三军，咱们.咱们非要去找他的麻烦？”
“这哪是突围？这不是明摆著去送死吗？！”
张应金此话一出，帅帐內的反对声此起彼伏，在场的一大半首领，都不同意从兴安府一带突围。
高迎祥见状，猛地一拍桌案，巨大的声响，將所有人的声音都压了下去。
他心中发狠，双目赤红，一字一顿地吼道：
“武状元怎么了？”
“老子宰的就是武状元！”
眾人都惊呆了，不明白为什么高迎祥非要去啃这块硬骨头。
高迎祥环视眾人，冷冷地解释道：
“你们只看到了王来聘的勇，却没看到他的蠢！”
“咱们上次，为何会败？我来告诉你们！”
他站起身，在大堂內来回踱步，仔细分析著先前的战役：
“首先，咱们前脚刚在竹山县，吃了卢阎王的大亏，总掌盘新丧，士气本就低落，人人畏战；”
“再者，那王来聘冲阵时，气势確实骇人，军中不少兄弟，都被他给震住了，不敢上前。
“你们好好想想，有多少人还没开打，心里就先怯了，不敢带兵上前，生怕被这廝给阵斩了？”
“最后，也是最重要的一点，咱们各个营头之间，打起仗来心思不一，根本无法形成合力。”
“否则，就算他王来聘真的长了三头六臂，也冲不动数万人的大军！”
高迎祥这番话，说得是有理有据。
他毫不留情地点破了这支义军最大的弱点，人心不齐。
义军虽然名义上有个总掌盘在头上，但打起仗来都是各管各的。
不少人只想保存实力，根本没有打硬仗的心思。
但张应金还是有些不服气，梗著脖子反驳道：
“就算咱们这次真的上下一心，怎么能保证一定能胜过那姓王的？”
“掌盘子这话，未免也太过乐观了。”
“这廝，可是一员不折不扣的猛將！”
高迎祥摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑：
“你错了！”
“说好听点，这叫猛將；说得难听点，这就叫莽夫！”
“上次交手，我就看出来了，这廝自恃勇武，轻敌寡谋。”
“他仗著自己有几分武艺傍身，便目空一切，打起仗来，全凭著一股血勇，毫无章法可言。”
“这廝最喜欢的，就是带著他麾下那点亲兵，孤军深入，从而把自己的主力部队远远甩在身后。”
“对付这种莽夫，咱们可以给他设个局，找地方把他给围了！”
听了高迎祥的话，张应金还是有些犹豫，下意识地就想反驳：
“可是……”
高迎祥却猛地抬手，打断了他，厉声喝道：
“没什么可是了！要是再犹犹豫豫，瞻前顾后，咱们所有人都跑不掉！”
“混天王！你要是有什么更好的办法，那就当著所有兄弟的面说出来！”
“不要张口就想反对！”
“如果大家都觉得你的办法可行，我高迎祥自愿让贤！”
“这个总掌盘你来当，你带我们衝出去！”
话都说到这份上了，张应金也只能訕訕地退了回去，不敢再多说半个字。
而其他首领见无人再敢出头，也只能纷纷点头同意。
高迎祥见状，这才满意地点了点头。
他环视眾人，沉声道：
“我今天在这里，跟各位交个底。”
“现在是生死存亡的关头。”
“要么，所有人拧成一股绳，全力以赴，从官军的手下杀出去；要么，就趁早跪地请降，省得白费力气！”
“既然大家都不愿降，那从今天起，所有营头，所有弟兄，都必须听我指挥。”
“谁要是再敢畏缩不前，怯战避战，那就休怪我不念及往日的情分，第一个拿他脑袋祭旗！”
“何去何从，你们自己选！”
他一番话，说得是杀气腾腾，掷地有声。
在场诸位首领也清楚，事已至此，再无退路。
他们对视一眼，最终下定了决心，齐齐对著高迎祥，抱拳喝道：
“但凭掌盘子驱使！”
……
高迎祥的计划很简单，无非就是诱敌深入，设伏围杀。
虽然听起来老套了些，但对付王来聘这种莽夫，必有奇效。
高迎祥亲自在兴安府附近，反覆勘察地形，最终选择了一个狭长的隘口，作为伏击地点。
这里两面环山，四周林木茂盛，当地人称之为“栗树坪”。
选定地点后，高迎祥便把军中的老营精锐都集中起来，悄无声息地藏进了两侧的密林之中。
隨后，他又让马守应带著主力骑兵，藏在了不远处的山包后面。