车轮滚滚，一路向西。
行路二十余日后，车队进入了荆州与梁州的交界地带。
越往西走，道路越是残破。官道上布满了坑洼，沿途的村庄，大多是十室九空，偶尔有几缕炊烟，也显得有气无力。空气中，开始瀰漫著一股若有若无的、混杂著腐烂与排泄物的味道，挥之不去。
官道上，最初三三两两的流民，渐渐变成了成群结队的难民潮。
他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，推著独轮车，或者拄著树枝，麻木地、沉默地向著东方和南方，任何一个他们想像中可以活下去的地方，缓慢地移动著。
陈锋一行人的车队，在这片灰暗的“活地狱”中，显得如此格格不入。他们相对乾净的马车，护卫们整齐的衣甲，甚至马匹的膘肥体壮，都成了难民们眼中遥不可及的奢望。
无数双空洞、麻木，却又在最深处燃烧著一丝微弱渴望的眼睛，如同跗骨之蛆，死死地黏在车队上，隨著他们的移动而移动。
车厢內的气氛，变得压抑而沉重。
叶承掀开车帘的一角，向外望去。
他看到了一个倒毙在路边的老人，身上所有能蔽体的衣物都已被扒光，赤裸的身体蜷缩在冰冷的泥地里，几只乌鸦正在爭食他眼眶里的腐肉。
他看到了一群衣不蔽体的孩子，为了爭抢一块从过路商队车轮下掉落的发霉的饼，打得头破血流，一个瘦小的男孩被推倒，脑袋磕在石头上，鲜血直流，却没有人去管他。
叶承看得是难受至极，几次想衝下车去，都被陈锋死死按住。
“大哥！”他低吼著，声音沙哑。
“坐下。”陈锋没有睁眼，只是微微摇头：“看著。记住这一切。”
叶承的拳头攥得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。他只能眼睁睁地看著这一幕幕人间惨剧，在眼前上演。
傍晚，队伍行至一处已废弃的驛站休息。
护卫们熟练地清理出一片空地，生起篝火，將马车围成一个防御圈。
驛站的残垣断壁外，聚集了几十上百名闻讯而来的难民。他们不敢靠近，只是远远地围著，一双双飢饿的眼睛，死死地盯著篝火上烤著的肉乾，喉头不断耸动，吞咽著口水。
就在这时，一个白髮苍苍、瘦得只剩一把骨头的老妇人，颤巍巍地跪倒在泥水里，朝著一名正在整理乾粮袋的武安侯府护卫，伸出枯枝般的手，声音微弱得如同蚊蚋：“军爷…行行好…给口吃的吧…我孙儿…快饿死了…”
那护卫年纪不大，看著老妇人浑浊绝望的眼睛，心中一软，犹豫了一下，终究还是从自己乾粮袋里拿出一块肉乾和一把饭糰，递了过去。
“老人家，拿著……”
老妇人浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，枯瘦的手颤抖著伸向那救命粮。
然而，这微不足道的一点善举，却瞬间点燃了火药桶。
“有吃的！那里有吃的！”
不知是谁第一个声嘶力竭地喊了一声，下一刻，周围数十个饿红了眼的难民，如同被血腥味刺激的野狼，发出一声不似人声的嚎叫，一拥而上！
那名老妇人甚至来不及发出一声惊呼，就被汹涌的人潮瞬间推倒在地，无数双脚从她身上踩踏而过。
那肉块和米粒摔落一地，与泥水混在一起。
难民们疯了一般趴在地上，用手、用嘴，疯狂地从泥水里刨食著那混著沙土的米粒。为了几粒米，他们互相推搡、撕咬、殴打，场面惨烈无比，宛如野兽爭食的地狱。
叶承和那名年轻的护卫都惊呆了。
“住手！都住手！”年轻护卫又惊又悔，拔出刀想上前制止，却立刻被更多的难民围住。
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他们伸出一双双枯瘦如柴、如同鸡爪般的手，抓著他的衣服，他的胳膊，他的腿，嘴里发出含混不清的哀求：“大爷，行行好吧……”“给点吃的……”“救救孩子……”
“拔刀！后退！结阵！”
就在场面即將失控的瞬间，陈锋冰冷的声音如同利剑，穿透了所有的嘈杂。
四十名护卫瞬间反应过来，“唰”的一声，长刀齐齐出鞘！
训练有素的护卫们瞬间反应过来，哪怕心中震撼，也本能地执行命令。呛啷啷一片拔刀声，寒光四射。四十名护卫迅速收缩，以马车为中心，刀锋向外，组成一个密不透风的钢铁圆阵。一股经歷过战场洗礼的、凝练如实质的杀气轰然爆发！
骚乱的难民被这股森然的杀气所震慑，下意识地后退了几步。他们眼中的疯狂褪去了一些，取而代之的是恐惧，但那飢饿的渴望，却依旧如同火焰般燃烧著，让他们不肯散去。
陈锋面沉如水，缓步走到那名惹了祸的护卫张猛面前。
年轻护卫嘴唇哆嗦著：“大…大人…我…”
陈锋没有看他，目光扫过外面那些畏缩却依旧不愿离去的难民，声音冷得像冰。
“念你初犯，又是出於好心。自己去秦虎统领那里，领十军棍。下不为例。”
“是！”年轻护卫身体一颤，不敢有任何辩解，低头领命。
隨后，陈锋转向所有人，命令道：“传我命令，从现在起，任何人不得擅自与难民接触，不得擅自施捨任何食物和金钱。违令者，军法从事！斩！”
最后那个“斩”字，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。护卫们心中一凛，齐声应诺：“遵命！”
叶承只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，他难以置信地看著陈锋，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
骚乱平息后，陈锋让两名护卫將那名在踩踏中早已气绝的老妇人抬了过来，在驛站后找了块乾净地方，入土为安。
当晚宿营，气氛异常沉闷。护卫们默默地啃著乾粮，没有人说话。