大梁宗人府的殿宇巍峨，殿内却弥漫着压得人喘不过气的沉郁。
梁室一众元老齐聚于此，神色各异，唯有上首端坐的元皇后，凤冠上的珠翠垂帘纹丝不动，一袭明黄宫装衬得她面容沉静如深潭。
死寂在殿内凝滞了许久，终于被一位须发如雪的老者打破。
他拄着玉杖缓缓起身，皱纹深刻的脸上满是厉色，声音掷地有声：“老夫绝不同意让皇后垂帘听政！”
另一老者闻言，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，目光扫过前者：
“陛下与太子走得仓促，如今太孙尚且年幼，太子妃又难挑大梁，除了皇后娘娘，还有谁能担此重任？难道你这糟老头子，还想坐上那龙椅不成！”
第三位老者猛地一拍桌案，茶水溅出几滴，他疾言厉色道：
“就是！当年陛下在世时，便曾让皇后娘娘代理朝政，娘娘的能耐诸位有目共睹！因为陛下，如今大梁已是千疮百孔，除了娘娘，还有谁能力挽狂澜？”
“放屁！”第四名老者霍然起身，袍角带起一阵风，厉声反驳，“我偌大一个大梁，皇室子弟人才济济，难道还要靠一介女流之辈挑大梁？简直是倒反天罡！她有什么资格！”
第五位老者攥着袖袍，激动得身子发颤，指着殿上高声道：
“不错！从古至今，何曾有过女人掌权的先例？这与母鸡司晨有何区别！当年陛下让娘娘代理朝政时，老夫就一万个不同意！如今还想垂帘听政，简直滑天下之大稽！
今日你等敢让皇后掌权，明日她便敢让这大梁天下改姓元！”
“那你倒说说，眼下还有谁能担当大任？”第六位老者向前半步，目光如炬地逼问。
第五位老者理直气壮地昂起头：“自然是皇叔安亲王！王爷乃是陛下一母同胞的亲弟弟，由他担任摄政王，辅佐太孙即位，再合适不过！”
“哼，狐狸尾巴可算露出来了！”第七位老者眼神森冷如冰，扫过众人，“司马昭之心，路人皆知！娘娘乃是太孙殿下的亲祖母，试问这世上，还有谁会比她待小殿下更真心？”
……
不过片刻，整个宗人府便吵得如同菜市场，各执一词的争论声几乎要掀翻殿顶。
“够了！”元皇后陡然一声怒斥，声音不算极高，却带着穿透人心的威严，瞬间压下所有喧嚣。
殿内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都齐刷刷落在上首。
皇后缓缓抬眼，目光如利剑般扫过下方，语气冷得像寒冬的冰：
“今日本宫召各位前来，只是通知各位，而非征求各位的意见——这大梁的天下，还轮不到你等做主！”
一名老者气得脸颊涨红，猛地拍案起身，指着皇后喝道：
“娘娘！这大梁的天下，也轮不到你一个妇道人家做主！”
然而他的话音尚未落地，一道黑影便如鬼魅般悄无声息出现在他身前。
只见寒光一闪，一柄匕首已直直捅穿他的胸膛。
老者瞳孔骤缩，难以置信地瞪着元皇后，嘴唇哆嗦着，鲜血从嘴角溢出：“你……你怎么敢？”
还不等他咽下最后一口气，元皇后的声音便再度响起，平静得没有一丝波澜：“来人！”
话音刚落，殿外暗处突然闪出一排身穿锦衣的神秘人。
他们身形挺拔，站姿如松，周身散发的凌厉气息，一看便知是武艺高强之辈。
若是有去过玉连山争夺闯王宝藏的人在此，定会惊觉——这些人全都是当初参与宝藏争夺的武林高手，其中相当一部分更是江湖上声名赫赫的一品高手。
此刻，这群平日里桀骜不驯的高手，却齐齐单膝跪在元皇后面前，头颅低垂，一副任元皇后差遣的恭顺模样。
“肃亲王意图谋反，大逆不道，即刻抄家灭族！”元皇后的声音清晰地传遍殿内，没有半分犹豫。
“是！”神秘人齐齐应了一声，声音震得殿内梁柱微颤，随后又如同来时一般，眨眼间消失得无影无踪。
被称作肃亲王的老者，口中不断涌出鲜血，枯瘦的手指颤抖着指向元皇后，眼中满是不甘与怨毒，却再也说不出一个字。
“扑通”一声，他的尸体直挺挺地倒在冰冷的地砖上，眼睛还圆睁着。
杀死肃亲王的人，慢悠悠地从怀中掏出一方素色手帕，仔仔细细地擦拭着匕首上的血迹，连刀柄的缝隙都没放过。
擦完之后，他随手将那张染满鲜血的手帕丢在肃亲王的尸体上，恰好盖住了死者满脸错愕的脸庞。
随即，他脚步轻快地走到元皇后身边，目光如鹰隼般扫过下方噤声的众人，朗声道：
“可还有人反对我们娘娘？”
此人，正是元皇后的贴身大太监王喜。
他脸上带着几分笑意，眼神里却藏着不容错辨的狠厉。
一时间，整个大殿静得能听到众人的呼吸声，所有人都噤若寒蝉。
他们实在想不明白，皇后娘娘一直久居深宫，从未涉足江湖朝堂纷争，究竟是如何拉拢到这么一群武艺高强的队伍！
见众人皆低头不语，王喜这才满意地点了点头，语气放缓了几分：
“识时务者为俊杰。咱们娘娘仁慈，不愿大开杀戒，只要你们乖乖听话，就能继续富贵荣华地做你们的皇亲国戚；若是不听话……”
说着，他脸色骤然一沉，残忍地瞥了一眼地上肃亲王的尸体，话里的威胁不言而喻。
这时，不知是谁先反应过来，“噗通”一声跪倒在地，高声呼喊道：“请娘娘垂帘听政，救我大梁河山于水火！”
其他人见状，纷纷如梦初醒，接二连三地跪倒在地，齐齐高声呼喊：
“请娘娘垂帘听政，救我大梁山河于水火！”
“嗯，不错，不错。”王喜见状，脸上的笑意更深，随即伸出一只手，躬身对着元皇后恭敬地说道，“娘娘，咱们回宫吧！”
元皇后将手轻轻搭在王喜的手背上，起身时，裙摆划过地砖，没有半分拖沓，径直向宗人府外走去。
直到二人的身影彻底消失在殿门口，众人才稍稍松了口气，紧绷的身体微微放松。
不料，王喜的声音却突然从门外传来，尖锐阴柔的嗓音带着一丝戏谑：“对了，来人，将肃亲王的尸体拖到外面吊起来，示众三日，以儆效尤。”
他的话音刚落，暗处便再度闪出一位身穿锦衣的男子。
那人面无表情地提起肃亲王的尸体，脚步轻快，转瞬便消失在了众人面前。
一众皇室成员闻言，纷纷面露不忍之色。
肃亲王乃是先皇的亲叔叔，年纪已过七旬，如今不仅全家晚辈要被处斩，连尸体都要被曝晒示众，这实在是……
可是，没有一个人敢在此时站出来求情。
他们心里都清楚，皇后娘娘这是在赤裸裸地示威——若是此刻跳出来，恐怕下一个躺在地上的，就是自己！
与此同时，东宫的灵堂内，白幡飘荡，哀乐低回。
太子妃佟馥儿一身麻衣孝服，跪在一副漆黑的棺椁前，怀中紧紧搂着年幼的太孙梁昭。
孩子尚不懂生死，只是被殿内的气氛吓得小声啜泣，佟馥儿却连抬手安抚的力气都没有，脸色苍白如纸，眼神空洞得如同失去了魂魄。
这时，安宁公主同样穿着一身素白孝衣，眼眶红肿得像核桃，脚步踉跄地走了进来。
她走到棺椁前，“噗通”一声跪倒在地，豆大的眼泪毫无预兆地顺着脸颊滑落，砸在冰冷的地砖上。
她怎么也想不明白，太子哥哥怎么会突然之间就没了呢？
他明明答应过自己，要好好活下去，看着昭儿长大的。
而且太子哥哥的身体，明明一直在好转啊！
不久前，他还笑着跟自己说，近日来身体已经强健了许多，甚至跑跑跳跳都不成问题，还说打算聘一位教习师傅，学些能强身健体的功夫。
一切都在向着好的方向发展，可怎么会突然之间，就走到了如今这步田地？
安宁公主越想越难受，心口像是被巨石压住，痛得几乎不能呼吸。
但她知道自己不能倒下，于是强撑着擦了擦脸上的泪水，看向佟馥儿，声音哽咽地说道：
“嫂子，你一定要保重身体。昭儿年纪还小，你若是也倒下了，他该怎么办啊？”
佟馥儿像是没有听到她的话，双眼依旧无神，脸色麻木得吓人，仿佛眼泪早已在这些日子里哭干。
“嫂子？嫂子？！”
直到安宁公主的声音在耳边反复响起，她才缓缓转过头，像是刚注意到对方的到来。
突然，佟馥儿猛地抓住安宁公主的手，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进对方的肉里。
她的声音嘶哑破碎，像是在声声泣血：“琪儿，你哥哥他不是旧病复发死的，绝对不是！你一定要替他报仇，一定要替他报仇，知道吗？”
她无论如何也不能接受太医的说法！还有谁能比她更了解太子的身体？
太子的身体明明已经大好，怎么可能突然之间因旧疾暴毙，而且偏偏是在陛下刚刚过世这个敏感的时机！
安宁公主的手被抓得生疼，却不敢挣脱，只能急忙抓住佟馥儿的肩膀，用力晃了晃，急声道：
“嫂子，你冷静点！冷静点！你这样，昭儿会被吓到的！”
这一晃，佟馥儿才像是从癫狂中回过神来。
她看着安宁公主泛红的手腕，眼中闪过一丝愧疚，声音低哑道：“琪儿，抱歉，刚刚弄疼你了吗？”
安宁公主摇摇头，眼眶又红了：“我没事，嫂子，你还好吧？”
佟馥儿扯了扯嘴角，想要笑一下，却比哭还难看：“我很好，我刚刚说的话都是胡言乱语，你别放在心上。”
安宁公主怎么可能不放在心上？
她比谁都清楚，嫂子向来沉稳，若不是真的发现了什么，绝不会说出这样的话。
太子哥哥的死，一定有问题！
这时，佟馥儿像是突然想起了什么，眼神有了一丝光亮。
她轻声唤来一名丫鬟，那丫鬟捧着一个青釉瓷坛，快步走到近前，双手将瓷坛奉上。
佟馥儿从丫鬟手中接过瓷坛，指尖轻轻摩挲着坛身，声音带着一丝颤抖：
“这里面装的，是调理你太子哥哥身体的那几只白水蛭。这几年，多亏了它们，你太子哥哥才能过几天松快日子。可是现在……”
说到这里，她的眼眶又红了，声音哽咽得说不下去。
“按照之前的约定，你帮我送它们去天门镇，还给那位阿青姑娘吧。”
佟馥儿将瓷坛递到安宁公主面前。
安宁公主接过瓷坛，用力点头：“嫂子放心，我一定会送到。”却没有注意到，佟馥儿眼中一闪而过的死寂。
就在姑嫂二人相对无言时，殿门口突然出现了一道人影。
安宁公主察觉到动静，疑惑地抬头看向门口。
等看清来人的面容后，她微微一怔，惊讶地问道：“你是……母后最近收的那个义女，蓝思思？”
蓝思思穿着一身浅灰素衣，头发简单挽起，闻言微微点头，声音轻柔却清晰：“我想来祭拜一番太子殿下，不知是否方便。”
安宁公主侧身让开位置，点了点头：“进来吧。”
蓝思思抬脚走进灵堂，动作恭敬地给太子的灵位上了三炷香，又对着棺椁深深鞠了三躬。
之后，她转头看向安宁公主和佟馥儿，眼中带着几分悲悯：“二位节哀。”
佟馥儿缓缓点头，垂眸看着怀中的昭儿，声音低沉：“你有心了。”
皇后宫中
与此同时，元皇后刚从宗人府返回自己的宫殿，便见宫门口立着一道苍老的身影。
那人负手而立，身形佝偻瘦弱，仿佛一阵风都能将其吹走。
他正是天龙山庄的天龙老人。
元皇后见状，快步上前，语气中带着几分敬重：“前辈何时到的？怎么不派人通报一声？”
天龙老人缓缓转过身，脸上的皱纹如同刀刻，浑浊的目光中带着几分审视：
“刚到。”
他一收到佑祯皇帝驾崩的消息，便立刻从天龙山庄动身赶来，连片刻都未曾耽搁。
而通知他这个消息的人，正是东厂大都督冯保宝。
元皇后沉默了一瞬，侧身做出邀请的手势：“前辈，里面谈吧。”
天龙老人点点头，不再多言，跟随着元皇后的脚步走进了宫殿。
进屋分主宾坐下，宫女奉上热茶后便悄然退下。
元皇后端起茶杯，却没有喝，只是指尖轻轻碰了碰杯沿，开门见山地说道：
“前辈是为陛下和太子的死来的吧？”
天龙老人端着茶杯的手顿了顿，随即放下杯子，目光直视着元皇后，语气严肃：
“正是。老朽只要你回答一个问题——皇帝和太子，是否死于你手？”