小黑豹呆呆看著她，四爪僵硬。
不知是以为自己听错了，还是失去了反应能力。
还真是小孩子，跟长大后那没脸没皮的性格差的十万八千里，沈棠难得见到萧烬这幅样子，心头好笑又怜爱，低头亲了亲它毛绒绒的小脸，解释道，“你都叫我一声姐姐了，我当然要养著你啊”
它好半天才回过神，湿漉漉的大眼睛看著她，傻傻开口，“……为什么？”
“你是我的家人，是我想要守护爱著的人，以后，我的家就是你的家。”沈棠温柔看著它，每一句话，都说得认真又温柔。
家人？
爱？
小黑豹呆呆眨眼，毛脸流露出一丝困惑。
家人，是什么呢？
它从出生有记忆起，就待在贫民窟，从来没有见过亲生爹娘，也从来没有过家人。
这个词语对它而言，似乎极为陌生。
小黑豹的脑海中慢慢浮现一个画面，它在城郊的垃圾场翻找食物时，曾经远远见过有兽人夫妇带著孩子路过。
那幼崽看著和它差不多的年龄，被兽父温柔的抱在怀里，身上穿著崭新乾净的漂亮衣服，毛髮蓬鬆而柔软，不像它，脏兮兮的，像是下水道的老鼠，人人喊打。
萧烬当时年龄还太小，不会想太多。
它只是不自觉驻足，看了好久，好久。
远远目送著那一家人离开视野，心底升起一丝异样，似乎有些闷闷的，发痛。
萧烬长大些后，才知道那种情绪，是羡慕，是嫉妒。
拥有家人的孩子多么幸运，又幸福啊。
它们从来不用担心会饿死。
它们有温暖的大房子，从来不害怕颳风下雨时，会颳倒用捡来的石头一块块搭建起来的墙面。不用担心下雪时，每晚都冻得瑟瑟发抖。在冬季的深夜中，瑟缩在冰冷的角落，害怕再也看不见明天的太阳。
它们有家人保护，不用担心会被別人欺负，不用害怕会被人燉成肉汤……
如今，它也有了家人？
有了自己的家？
小豹子猛然將脑袋扎埋进她怀里，两只前爪扒住胸口，胡乱蹭著，那一片衣服很快就湿润了。
它泣不成声道，“我想当你的家人！”
“我长大后，一定会永远保护你的，你也不能拋弃我。”
“我们要一直一直在一起，永远都不分开。”
……
小黑豹最后还是没跟沈棠住在一起，它在贫民窟招惹了不少凶神恶煞的流浪兽人。
它害怕会为她一个单身居住的雌性招致祸端。
它也要保护爱著神女姐姐，不能给她找麻烦。
沈棠心疼小萧烬的处境，但也没强迫它留下来
不过每天早上，小黑豹还是会按时给她送一束鲜，有时是城外的时令野，有时是店的精品束。这些都不是它偷的，是它专门买来种，自己种的。
这些种都很便宜，它多捡几天垃圾送给废品站回收，就能买到了。
沈棠每天早上也会准时，在门口放一份美味营养的爱心早餐。
这仿佛成了双方心有灵犀的默契。
几个月相安无事。
忽然有一天，沈棠清晨打开门，门口空荡荡的。
没收到意料中的鲜。