第324章 教堂区的沦陷 白莲终將普照，凡人终將胜利
“除了晨曦大教堂，霍顿港的其他区域—都已经拿下了？”
通灵者黛安娜的眉梢微微挑起，语气中带著一丝难以置信。
她看著眼前满脸兴奋、前来匯报战况的年轻白莲军战士，火光在他年轻而狂热的脸庞上跳跃。
作为霍顿港周边地区当之无愧的威望最高者。
黛安娜理所当然地成为了这支起义军的首领，亲手组织了这场霍顿港地区的白莲起义。
虽然她作为一个巫师，还是不怎么信仰白莲之神—毕竟她曾经还是伊凡·亚托克斯的同事，想要虔诚地信仰一个活生生的人，对於一个巫师还是有些太困难了些。
但这也不影响她在肩膀上，扎起白色的粗糙布带，迎接所有凡人们、信徒们的目光。
能贏下来，什么都可以。
不过，就连通灵者黛安娜自己，也未曾预料到胜利会来得如此迅猛，如此——彻底。
霍顿港的这场白莲起义，並非个例。
此刻，旧神教会位於新大陆的总部，无数份如同雪般纷飞的紧急情报与求援信函，正被送往最高决策层的案头。
整个新大陆殖民地的南部地区，尤其是噬魂海沿岸的诸多港口与城市，在同一时间，燃起了名为“白莲”的熊熊烈火。
其摧枯拉朽般的破坏力，让习惯了高高在上的神职者们感到了久违的惊骇与胆寒。
一些神职者在临死前用尽最后的神力发回的讯息，字里行间都充斥著无法理解的恐慌：
“他们遍地都是！到处都是！那些贱民的队伍里，竟然还有不少实力强劲的超凡者—火力远远超过了我们的驻防部队！神啊，我们根本抵挡不住！”
“背叛！连那些过去匍匐在我们脚下，祈求神明光泽的信徒也背弃了信仰！他们的眼晴里——燃烧著恶魔的火焰！”
“这一定是某种超自然的蛊惑妖术，罪民们本应像羔羊那般温顺才对！”
“秩序正在崩塌！那些无穷无尽的叛军摧毁了我们建立的一切！审判庭被付之一炬，赎罪所的墙壁被推倒，我们替神明建立起的神赐工厂也被暴徒们占据·.”
“明明不久前，我们才刚刚施下神恩，容许那些在铅肺病、阿尔德失明症的折磨下还能喘息的工人，每日只需工作十个小时—他们怎么敢！他们怎么还敢反抗？！”
“所有的罪民都在作乱，有些是叛军，有些不是但他们都在暴动！
一条条来自不同神职者的支离破碎情报，让整个旧神教会的高层会议陷入了一片死寂。
这次打击，影响的態势远不止一片地区那么简单。
沿著东密西西比河展开的近千公里正面战场，早已因巫师议会的全面介入，化作了一个吞噬生命的巨大血肉磨盘。
旧神教会几乎所有的主力部队，包括那些高阶神职者，都將全部精力投注於此。
至於新大陆南部这片早已被“征服”的后方殖民地，教会仅仅留下了少量神职者部队驻守，用以维持“神恩”下的统治秩序。
在他们看来，这样的安排万无一失。
后方那些被抽乾了脊樑的凡人，还能掀起什么风浪？
无非是应付一些不成气候的海盗和黑巫师罢了。
伊凡的恶魔之城，在此之前，也被评估为“略具威胁的海上势力”。
儘管有过两次击败教会舰队的记录，但终究是在海上。
那个神秘的黑巫师头子也从未表露出任何侵占陆地的意图。
大可以事后再和这些黑巫师算算帐。
可谁也想不到，意外真的发生了。
而且是以“起义”这种他们从未正眼瞧过的形式。
从內部，从他们最看不起的底层凡人中，轰然引爆。
“我闻到了异端的味道。”
旧神教会高层会议的长桌旁。
一位来自中型教会的枢机主教缓缓放下手中的情报，苍老的眉头紧紧锁起，形成一道深刻的沟壑。
他的话语打破了沉寂，其余的主教们纷纷议论起来，压抑的声浪在宏伟的穹顶下迴荡。
“这些叛军自称白莲之神”的磨下—根据情报追溯，这个异端邪神的信仰源头，正是那个盘踞在海上的恶魔之城！”
“许久之前我们曾討论过这个问题！甚至还派出了一支联合舰队，虽然並未取得胜利—”
“当时都以为这只是个无伤大雅的小插曲，一个海上异端的信仰能有多大气候？想著等收拾完巫师议会和殖民地政府，隨时可以掉过头去碾死他们·—”
“现在看来，我们都错了，这已经是心腹大患了！”
所有枢机主教的脸色都难看到了极点。
在这个与巫师议会决战的节骨眼上，后院起火，他们需要付出大量的代价，才能镇压一场席捲了整个南方的叛乱。
正面战场上，任何一个微小的疏忽，都可能被那些早已杀红了眼的巫师们敏锐地抓住，撕开一道致命的口子，根本抽调不出太多力量。
而那些能够一锤定音的四环强者，各大教会的教皇们.也正与巫师议会的高阶巫师互相牵制，根本无法脱身。
就在眾人一筹莫展之际，一个冰冷、不带任何感情的机械合成音，从至高主位上传来。
“安静。”
喧闹的会议厅瞬间鸦雀无声。
所有枢机主教不约而同地將目光投向了那个端坐於圣座之上的庞大身影。
那是一具狞造物，厚重的黄铜装甲上遍布著复杂的齿轮与嘶嘶作响的管道。
无数根粗大的线缆从机甲背后连接至穹顶，仿佛巨兽的神经。两盏幽蓝色的战术目镜，便是这尊钢铁巨物的双眼。
蒸汽教皇，龙德施泰特。
当然，这只是他无数具机械化身中的一具。
在这样的高层会议中，他的本体从未出现过。
“这件事，你们不必再管。”
机甲的面罩后，合成的声音毫无波澜地响起，“会有人处理，这些异端很快就会覆灭，不需要你们各自教会出人。”
话音落下，几位心思活络的枢机主教悄然交换了一个眼神，眸底的暗流无声涌动。
蒸汽教皇主动揽下了这件事？还宣称不需要其他教会出人？
主教们不是傻子。
隨著第三次屠神战爭的全面爆发，一些蛛丝马跡渐渐浮出水面。
许多有心人都开始秘密怀疑，这位权势滔天的蒸汽教皇，与神秘莫测的四柱神教之间，存在著某种不清不楚的联繫。
虽然他们还不敢想像“蒸汽教皇就是四柱神教信徒”这种恐怖的可能性一一那意味著整个旧神教会早已被腐蚀到了根基。
但龙德施泰特的屡次战略成功，实在太过巧合。
每当战局陷入焦灼，不是慈父信徒突然向巫师阵地投掷瘟疫炸弹，便是欢愉神选集体刺杀巫师议会的高层。
每一次，四柱神教的行动都恰到好处地为旧神教会提供了助力，也为蒸汽教皇龙德施泰特本人增添了赫赫功勋。
早就有不少主教怀疑，这位蒸汽教皇恐怕背地里和四柱神教徒们有所关联了。
现在，他又说“会有人处理”这是打算再次召唤那些疯狂的四柱邪神信徒吗？
感受到那些或猜忌、或忌惮的自光，圣座上的钢铁机甲只是微微后仰，伴隨看一阵刺耳的蒸汽轰鸣与齿轮咬合声，重新靠回了椅背。
龙德施泰特，或者说，奸相大君，对此毫不在意。
数十年的渗透与经营，他早已將自己的控制力渗透到了旧神教会的每个角落。
此刻，就算他当眾宣布自已就是四柱神教的信徒，这满屋的枢机主教，也无人能动摇他的统治。
战爭进行到这个程度，四柱神教的目的基本已经快要达成了。
就在这时，一名侍从神官连滚带爬地衝进了会议厅，脸上血色尽失，声音因极度的恐惧而尖利刺耳：
“灭了！蜡烛——蜡烛灭了！”
所有人的心猛地向下一沉！
他们齐刷刷地望向大厅的另一侧。
那里，静静地燃烧著数千支金色的神力蜡烛。
每一支都代表著旧神教会在新大陆殖民地的某一个教会分部，是教会掌控力的最直观体现。
只有对应的教堂分部被摧毁，这些蜡烛才会熄灭。
而现在，那片原本璀璨如星海的烛火，竟然开始逐渐熄灭。
甚至速度，还在越来越快！
“多尔克港的战爭教会分部灭了！”
“静謐湾的农业女神神殿也灭了！”
“天啊！霍顿港！霍顿港的晨曦之主大教堂、生命教会—也开始熄灭了！”
一声声侍从神官的惊呼此起彼伏，敲击在每一位枢机主教的心头。
他们面色铁青，眼睁睁地看著那片烛火，在短短片刻间便黯淡下去一大片。
局势的崩坏速度，彻底超出了所有人的预料。
从叛乱爆发的情报传来，到现在，仅仅过去了不到半天！
哪怕是距离最近的高阶神职者，此刻恐怕也才刚刚靠近战乱区域的边缘。
究竟发生了什么？以至於那些驻守在当地的神职者部队，根本支撑不到支援到来？
许久过后，教皇圣座上才传来了蒸汽教皇那机械合成的声音。