杰克猛地回头，看到v完好无损甚至容光焕发地站在面前，金色的义眼瞬间爆发出太阳般的光芒！
“v！我的好姑娘！我的亲妹子！”
他完全忘了自己那身滑稽的行头，张开包裹着金属臂铠的双臂，如同一辆失控的装甲车般“咣当！咣当！”地冲了过来，给了v一个结结实实、能把普通人勒成两截的熊抱！
冰冷的金属和坚硬的棱角硌得v强化过的身体都隐隐作痛，但她没有推开，反而感到一种久违的、落地的安心。
“老天开眼！圣母玛利亚显灵了！你没事！你真的活过来了！”
杰克松开v，双手按着她的肩膀，激动得唾沫横飞，电子音都带着颤音。
“你知道吗？你当时那叫一个惨！脑瓜子跟开了瓢的西瓜似的！胸口被重锤那王八蛋的炮弹撕开了好几个洞！心跳停了！呼吸也没了！创伤小组的扫描仪都他妈滴滴滴响成哀乐了！然后…然后希里妹子和那个…呃…比山还魁梧的老大，他们说你在夜之城没救了，除非…”
他手舞足蹈地指向周围宏伟的建筑和天上那棵巨树，“除非把你带到‘这边’来，用他们的‘魔法’！我的老天鹅啊！魔法！v！他们真用魔法把你从死神手里抢回来了！还给你整了一身顶配的新‘义体’！瞧瞧！瞧瞧这胳膊！这腿！这气场！比荒坂董事长的贴身保镖还牛逼！帅炸了！”
他兴奋地用金属拳头小心翼翼地锤了锤v的肩膀，像个第一次摸到真枪的孩子。
v被他锤得龇牙咧嘴，但也从杰克这激动而混乱的叙述中，拼凑出了自己昏迷后的地狱绘图：重伤濒死，被判定无救，然后被带到这个叫“交界地”的异世界，用魔法与科技结合的方式重塑了身体…还有，荒坂塔真的被炸上了天！
“荒坂塔…赖宣…”v的声音带着一丝沙哑的确认。
“炸了！炸得稀巴烂！”
杰克用力点头，眼中闪烁着大仇得报的快意和一丝心有余悸。
“轰隆！跟几百个反应堆一起炸了似的！整个夜之城都看见了！赖宣那狗娘养的现在肯定哭晕在哪个防核地堡里了！哈哈！痛快！”
但随即他压低声音，带着新奇的敬畏，“不过v，这地方…太他娘的魔幻了。这树，这城堡，这些人…”他指了指平台另一侧。
v顺着他的目光看去。几个同样来自夜之城、肌肉虬结的前动物帮成员，此刻正围着一台从荒坂武器库抢来的大型磁轨炮原型机。
他们穿着战术背心和工装裤，外面却滑稽地套着简陋的、刻着野兽图腾的金属护胸和肩甲。
更诡异的是，他们正用夜之城的焊枪和多功能工具，配合着一个散发着柔和白光的、刻满符文的石板，一个交界地的工匠正小心翼翼地维持着石板的稳定，试图将一根粗大的能量导管连接到炮体上。
旁边，几个穿着厚重板甲、手持长戟的罗德尔士兵，正一脸茫然又好奇地看着这些“异界蛮子”捣鼓他们的“钢铁怪兽”。
“这玩意儿劲儿大！得给他找个够劲的坐骑！”一个光头动物帮壮汉拍着冰冷的炮管嚷嚷。
“那边的大马！披铁甲的那种！我看行！”另一个指着远处马厩里几匹高大得不像话、披着厚重鳞甲的战马喊道。
“小心点！这符文板只能稳定一会儿！别让能量过载把我们都炸上天！”那个维持符文的交界地工匠紧张地提醒。
科学与魔法，蛮力与精工，在这个平台上进行着笨拙而充满可能性的融合。
就在这充满混搭朋克风格的场景中，一个身影分开人群，带着不容忽视的凛冽气势朝他们走来。
来人是一位女性骑士。她身披暗银色的全身板甲，甲胄上布满了细微的刮痕和凹坑，如同身经百战的勋章，非但没有减损威严，反而更添肃杀之气。
背后交叉负着一把巨大的、闪耀着黄金光泽的双手战斧和一把通体漆黑、萦绕着不祥黑雾的巨剑。
头盔夹在左臂腋下，露出一张美丽却如同冰封湖泊般冷冽的面容，锐利的棕色眼眸如同鹰隼，淡金色的长发被利落地束成高马尾。
她的步伐沉稳有力，每一步落下都带着千军辟易的沉重感。正是褪色者女王菲欧娜。
菲欧娜径直走到希里面前，两人互相颔首致意，一个眼神交换便完成了信息的传递，显然关系熟稔且互有默契。
随即，她那冰冷如刀锋般的目光扫过穿着滑稽铠甲的杰克和一身黑色战术服的v，如同铁匠在审视两块待锻打的粗胚。
“异乡人。”菲欧娜的声音如同她的铠甲般冷硬，带着战场上发号施令的绝对权威，“随我来。觐见时刻已至，神王陛下召见。”
“觐见？”杰克小声嘀咕了一句，被菲欧娜一个冰冷的眼神扫过，立刻闭上了嘴，下意识地挺直了腰板。
穿过层层守卫森严、由巨大树根和发光藤蔓构成的拱门，步入黄金树王座之厅的瞬间，v和杰克感觉仿佛穿越了时空的界限，踏入了一个神祇的领域。
宏伟！浩瀚！神圣！
这是v脑海中唯一能拼凑出的词汇。
穹顶高远深邃，仿佛直接连接着星空，由无数缠绕着翠绿藤蔓与发光花朵的黄金树巨型根须交织支撑而成。
柔和而充满生命力的光芒从枝叶缝隙间洒落，在空气中形成道道光柱。地面是温润如玉的白色巨石，光洁如镜。
空气中弥漫着浓郁的草木清香、古老石头的尘土气息，还有一种难以言喻的、令人心神宁静却又不由自主感到敬畏的浩瀚意志。
这里的气息纯净得让刚从夜之城污浊空气中过来的v和杰克几乎感到窒息。
大厅尽头，一座由温润白玉与流淌着液态金光的巨大树根自然盘绕、生长而成的王座，悬浮在略高于地面的平台上。
而在王座正上方，一个巨大的、由暗红、灰黑、翠绿三色神光交织缠绕而成的光茧，静静地悬浮着。
无数繁复玄奥到令人头晕目眩的法则符文在光茧表面如同活物般流转、生灭、重组，每一次脉动都仿佛引动着整个世界的呼吸。
一股浩瀚、威严、冰冷、仿佛凌驾于时空万物之上的至高意志，如同无形的汪洋般充满了整个王座厅！
踏入此地的瞬间，v感觉脊柱中植入的军用级斯安威斯坦核心发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛遇到了更高维度的压制力场，运转都变得迟滞！
杰克更是感觉呼吸一窒，那身华丽的铠甲非但没有带来安全感，反而像一副沉重的枷锁，将他死死钉在原地，动弹不得。
无形的压力如同山岳般压在肩头，让他们清晰地认识到自身的渺小。
菲欧娜和希里在距离王座数十步远的地方停下，右手抚胸，深深躬身行礼，姿态充满了发自内心的敬畏。
一个宏大、平静、如同宇宙背景辐射般直接在灵魂深处轰鸣的声音，毫无征兆地在v和杰克的意识核心中炸响，无视了物理距离、空气介质和听觉器官：
“v。杰克·威尔斯。”
这声音仿佛来自世界的本源，带着洞悉一切的了然。
v感觉自己所有的秘密——荒坂反情报部的过往、与杰克的羁绊、对新身体的惶恐、对巨额报酬的渴望——在这声音面前都如同透明的玻璃，被一览无遗！
一种被彻底看穿、无所遁形的战栗感瞬间攫住了她。
“你们在夜之城完成的任务很不错，我原本应该直接给你们奖励，不过现在，我有新的任务交给你们。”
基里曼的意念如同冰冷的洪流，直接灌入他们的思维。
v生性谨慎，虽然她被基里曼的气势所威慑，但是听到有新的任务，想到自己之前九死一生的状况，嗯就想要开口拒绝。
然而她刚想鼓起勇气，那股宏大得令人绝望的意念再次降临，带着不容置疑、不容辩驳的绝对命令：
“你们新的任务就是，带领动物帮的那些成员，组建一支异世界特攻队，使用我从荒坂那里得到的武器，对付我的敌人。”
随着基里曼的话音，一幅清晰的画面和信息流瞬间涌入他们脑海：
那十二枚“太阳风”聚变核单头、磁轨炮阵列、智能导弹平台…以及…那些正在外面捣鼓装备的前动物帮成员、还有更多即将被调来的、穿着融合风格装备的罗德尔战士。
基里曼的强硬意念根本不给他们拒绝的机会。
“v，你负责指挥与战术规划。杰克，你负责火力协调与士气。这是你们的专业领域。”
紧接着，关于报酬的信息流也清晰而冰冷地呈现：
“酬金：每日结算。每人，一百公斤高纯度黄金。”
一百公斤黄金！每天！
v和杰克的大脑瞬间被这天文数字冲击得一片空白！
在夜之城，这笔钱足以买下最顶级的超梦套房、最奢华的浮空车、雇佣一整支佣兵军团为自己服务好几年！
只要几个月下来，他们将积累起普通人几辈子都难以企及的财富！
足够他们回到夜之城，成为真正的传奇，过上任何他们梦想中的生活！
“holy shit!”
杰克的大脑在短暂的宕机后，第一个反应过来，巨大的惊喜瞬间冲垮了面对神王的敬畏和身处异界的荒诞感！
他几乎是不假思索地脱口而出，声音因为激动而变调：“干了！老大！我杰克·威尔斯这条命！以后就是您的了！您指哪我打哪！别说地狱魔物！就是让我去炸了水晶宫！我也绝不含糊！”
他激动得手舞足蹈，华丽的铠甲咣当作响，恨不得现在就冲出去操练那些大炮。
v被杰克的反应弄得一滞，到嘴边想要仔细确认风险、了解“敌人”到底是什么、以及如何确保他们能安全返回夜之城等问题，硬生生卡在了喉咙里。
看着杰克那副被黄金彻底点燃的模样，她知道，现在说什么都晚了。
这个委托，他们接定了。
巨大的风险和同样巨大的回报，如同漩涡，已将他们牢牢卷入。
基里曼的意念似乎对杰克的反应很满意，或者根本不在意。
那宏大的声音最后响起，带着终结的意味：
“就这样吧，你们下去休息，或者抓紧时间磨合训练。”
“等到委托正式开始，就是你们战斗的时候。”
笼罩在两人身上的庞大威压如同潮水般退去，光茧的光芒微微流转，不再理会他们。
菲欧娜做了个“请”的手势，示意他们离开。
杰克还在兴奋地喋喋不休，幻想着未来的黄金帝国。
v则沉默地跟在他身后，走出这神圣而压抑的王座之厅。(本章完)