“魔法也变得晦涩沉重，这里的规则充满了令人作呕的死亡和停滯。”康斯坦丁阴沉著脸补充，他掏出一根烟，试图点燃，却发现自己最常用的打火咒语失败了七八次才勉强冒出一小簇微弱的火苗，气得他差点把烟扔了。
布鲁斯总结道：“当前首要威胁是环境本身的侵蚀。其次，我们需要情报，关於这个位面的结构和可能存在的出口。最后，我们需要找到抵御侵蚀的方法，否则我们撑不了多久。”
就在这时，一阵令人牙酸的刮擦声和低沉的呻吟声从周围的迷雾中传来。
十几个扭曲的身影缓缓逼近，它们曾经可能是人，或者是其他什么生物，但现在只剩下腐烂破败的躯壳，皮肤灰败脱落，露出暗色的骨头和蠕动著的、如同黑色淤泥般的內部物质。
它们的眼睛空洞，闪烁著飢饿与恶意的幽光，它们是腐朽之国的“居民”，被新鲜生命的气息所吸引。
“看来本地居民不太友好啊，连个欢迎仪式都没有，差评！”维恩嘖了一声。
卡拉强撑著想要战斗，却被维恩给按住了：“节省体力。”
隨后维恩上前一步，打了个响指，一团地狱火在他掌心欢快的跳跃起来，在这片死寂阴暗的世界里显得格外耀眼：“没事，杂兵清道夫，我来处理。正好测试一下这里的空气品质”对火焰的影响。”
他挥手间，將地狱之火丟向远处的腐朽行尸，火焰灼烧著它们身上的腐肉和黑色粘液，发出啪的爆响和更加浓郁的恶臭，这些怪物实力確实不强，在地狱火的灼烧下很快化作焦炭和飞灰。
“嗯，燃料质量差了点，但还能烧。”维恩甩甩手，“就是这味儿有点上头，建议列入生化武器范畴。”
危机暂时解除，但所有人的心情更加沉重。这只是最低层的威胁。
“我们必须主动行动。”布鲁斯看向康斯坦丁，“康斯坦丁，据维恩的情报，你拥有许多小收藏”，那你的小收藏里，有没有能暂时抵御这种侵蚀的东西？”
康斯坦丁不情不愿地在自己的风衣內袋里摸索起来，嘴里嘀咕著：“————就知道使唤我————这可是我的私人珍藏————”
他掏出了几个古怪的小瓶、一些乾枯草药，几块闪烁不祥光芒的骨头，最后是装著艾比加尔·阿凯恩头髮的小瓶。
“用这些，再加上点————呃，佐料”，或许能做出几个临时的护符。”康斯坦丁眼睛转了转，突然冒出个更危险的想法，“或者！我们可以用安东的这点力量碎片作为媒介，尝试沟通这个之国的意识，说不定能谈判，或者找到捷径！”
“你敢！”维恩和布鲁斯异口同声地吼道。
维恩更是直接一把揪住康斯坦丁的领子：“你他妈又想作死是不是？跟腐朽之国的意志谈判？你嫌我们死得不够快不够惨是吧？信不信我现在就把你丟进那些怪物堆里让你跟它们亲密谈判去？！”
布鲁斯也冷冰冰地补充：“这个方案风险不可控，否决。优先製作防护护符。”
康斯坦丁悻悻然的撇撇嘴，嘟囔著“胆小鬼”、“毫无探索精神”这些逼话，但还是老实地开始摆弄材料製作简易护符。
他用这些阴暗的材料和艾比的头髮丝作为核心，勉强做出了几个看起来相当简陋的护身符。
“戴上它，大概能让你们多撑几个小时不被同化成它们的一员。”康斯坦丁把护符分发给布鲁斯和卡拉，自己也戴上一个，“效果？看人品吧，反正比没有强。”
果然，护符戴上后，那股无孔不入的侵蚀感减弱了一些，虽然依旧令人不適，但不再是迫在眉睫的威胁。
卡拉的气色似乎好了一点点，但身体的匱乏依旧无法解决。
“下一步，情报。”布鲁斯的目光投向迷雾深处。
机会很快来了，一个行动迟缓的落单腐朽行尸被维恩给抓了过来。
康斯坦丁和布鲁斯上前將其控制住。这怪物身上散发著浓烈的腐臭，黑色的油状粘液从它的口鼻和伤口处不断渗出。
“渣康，到你表现的时候了。”维恩示意，“给它来个搜魂术”，看看这鬼地方有没有什么有用的记忆，比如————出口什么的？看看它生前有没有点旅游爱好。”
“这种环节我还是很喜欢的。”康斯坦丁熟练的搓了搓手，隨即伸出手掌按在了不断挣扎的怪物头顶，口中念诵起晦涩的咒文。
对方的眼睛翻白，身体微微颤抖，被搜魂的感觉显然是无比痛苦。
几分钟后，康斯坦丁鬆开手，脸色苍白地乾呕了几下。
“呸！这玩意儿的记忆比伦敦下水道还噁心！全是飢饿、腐烂和一片黑暗！”他喘著气，“大部分没用————不过，有了！有一个地方————很远.————记忆很模糊——————那里好像有一个不稳定的裂缝”。
那里时不时会吹来一些————不属於这里的物品？其中安东·阿凯恩还亲自去探索了一回。”
“裂缝？”布鲁斯敏锐地抓住了关键词，“能確定方向和大致距离吗？”
“大概————那个方向。”康斯坦丁指了一个模糊的方向，那里的天空似乎比其他地方更暗沉一些。
“距离？这鬼地方的方向和距离感都是错的！但肯定不近，而且路上肯定全是这些好朋友”。”
“有线索总比没有好。”维恩站起身，看向那个方向，“走吧，各位倒霉蛋旅行团的团员们，我们的目標是一找到那个裂缝！希望那不是什么大型垃圾处理器的排气口。”
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