岁城的大雪足足持续了半个多月，月底一份来自镇北堡的密报，放在陈息的案头。
这密报不是宁乱那边发来的，而是库兰的情报组织递来的。
大致内容是：
“黑石三号矿场通往南部的运转站遭遇袭击。
护送矿石的三十多名士兵和五十多名部落的工人全部被杀，矿石被劫掠一空。
现场有黑獠旧部的图腾。
同月，白鹿部一支前往镇北堡的交易商队，在暖水河谷四十里处失踪。
发现后全员死于弩箭，货物焚毁。
现场留下的足迹，疑似岁城的制式靴印。
清水部两位曾力主签署盟约的长老，在其越冬营地内中毒暴毙，现场发现写有岁朝文字的恐吓信。
部族内流言四起，疑为岁朝卸磨杀驴。”
宁乱这边收到消息后，下令加强戒备，并联合托雷等人追查，但迟迟没有结果。
又过了几日，黑獠部境内出现了一群身份不明的悍匪。
他们劫掠周边小型部落，并宣称‘为哈尔穆复仇’
陈息仔仔细细的看完了密报，指尖轻轻敲击着桌面。
跳动的炉火映着他的眼神忽明忽暗。
“殿下，这是黑獠部余孽的反扑。”
库兰分析道，
“他们想要搅乱北疆，破坏盟约。”
“我知道。”
陈息淡淡道，
“宁乱在明，敌人在暗，不好处理。
雷克等人虽然有心维持，但是内部也不团结。
猜忌一生，盟约基础便动摇了。”
他看向库兰：
“你在北疆的人，查到了多少？”
库兰汇报道：
“目前有零星的线索指向几股势力：
一是黑獠部溃散后，哈吉斯的小儿子戈达所率残部。
二是冰熊部首领特尔，虽然表面服从，但他的弟弟巴图，曾与黑獠部来往密切。
三是可能来自冰原更北方的未知势力。”
“更北方？”陈息目光微凝，想起了兰西亚提到的“寒霜帝国”与“不冻之湖”。
“有探子回报，在黑市山脉极北边缘，发现了不属于七大部落的雪橇痕迹。
对方警戒心极强，我方折损了两人，未能深入。”
库兰的语气有些沉重。
“看来，北境并不太平啊！”
陈息起身，走到北疆地图前：“库兰。”
“在！”
“两件事！”
陈息果断的说道，
“第一增派精锐北上，由你直接管理，首要任务是查清三股势力，尤其是极北那股。
第二组织一支精干的探险队，人选要绝对可靠，装备要最好的，按兰西亚提供的地图北上。”
陈息等不了了，他现在就想知道，那不冻之湖到底有什么，那更北方的痕迹，又属于谁。
库兰皱眉，开口问道：
“殿下，此时正是北地隆冬，极寒危险……”
陈息打断他，
“越是危险，越是不易被人察觉，更能看出对方的底细。”
“探险队不急着深入，先建立据点，侦查为主，明年春天，再行探索。
但此事绝密，不得外传！”