在当前林恩领地所拥有的铁矿和煤矿资源、生产条件与产能基础上。
制造火绳枪这类火器。
远比组建一支百万规模的具装骑兵大军更为可行。
不仅如此。
火绳枪在实战中所展现的威力，远远胜于具装骑兵。
不过。
林恩也明白。
不管是组建百万具装骑兵大军，还是生产制作火绳枪火炮。
都需要领地中的生产能力高度发展，才有机会实现。
只能一步步慢慢来！
除去远在波尔多城的杜卡斯侯爵，近在与卡卡颂城毗邻的普雷斯顿伯爵。
林恩还需要担心的是……
教会教廷！
卡卡颂城区教会已被林恩彻底铲除。
而接下来。
更是即将迎战索卡洛郡四位区教会主教，集结的教会士兵大军。
一旦这场战役再次以教会全军覆没告终，必将激起教廷的震怒。
甚至是有着极大可能，教会教廷会派遣圣殿骑士团前来进行讨伐！
因为。
每一位区教会主教都是由教廷亲自任命，代表教廷在地方行使权力。
下一瞬。
林恩念头一转，脑海中瞬间想到了一年前。
那名将铁血兄弟会盗匪团和风暴雇佣兵团联合在一起，对领地发起进攻的女巫！
尽管到现在为止。
林恩还不知道女巫的目的是什么。
但是。
女巫的出现，让林恩的心中感受到强烈的危机！
林恩缓缓吐出一口浊气，将胸中积压的紧张与压力尽数排出。
无论是杜卡斯侯爵、普雷斯顿伯爵，还是教会教廷，乃至那位神秘的女巫……
对他而言，这些都是巨大的挑战，更是生死攸关的威胁。
然而林恩清楚，眼下唯一能做的，就是全力发展领地。
大力发展农业与手工业，扩大领地中人口规模，推动经济繁荣。
招募士兵、扩充军备，增强军事力量。
积极推进科技创新，制造更高效的生产工具与更强大的战斗武器！
只有这样。
当敌人的大军兵临城下时，林恩才能拥有将其拒之于城门之外的力量。
也只有这样。
林恩才能扭转被动局面，主动出击，将这些威胁彻底铲除。
时间！
只要有着足够多的时间。
林恩有着绝对的自信，能做到这些！
就在这时。
一阵匆忙的脚步声，在教堂大厅外响起。
由远及近。
很快，就进入到了大厅之内。
在雷德警惕扫视的目光中。
一名身着复合式盔甲的士兵，穿过大厅，站定在了林恩靠坐着的扶手椅后。
士兵弯腰行礼，恭敬的称呼道。
“尊敬的领主老爷。”
林恩微微侧目，扫了士兵一眼。
或许是因为一路骑马疾奔，又或是刚刚快速攀爬了阶梯。
士兵的胸膛急促起伏，呼吸声粗重而急促。
林恩应了一声，随即问道。
“这么晚了，有什么事吗？”
士兵不敢有任何抬头，连忙解释道。
“领主老爷，属下是泰伦安排驻守南城门的小旗之一，韦尔·瓦伦丁。”
“一支数百人的护卫队伍，趁着夜色来到了卡卡颂城，被阻拦在卡卡颂城之外。”
林恩的眉头微挑，开口问道。
“数百人的护卫队伍？”
小旗韦尔依旧弯腰，口中回应道。
“是的，领主老爷。”
“这支护卫队伍的领头人，自称是来自阿尔巴镇，是领主老爷您亲自册封的封臣，海伦娜·威尔斯！”
“之所以来到卡卡颂城，是为了响应领主老爷您的号召，进行军事援助。”
“因为属下们无法对其身份进行确认，只能返回教堂，向领主老爷您进行确认……”
“请领主老爷进行下一步的指示！”
林恩的脸上微微一愣，海伦娜响应号召，前来进行军事援助？
林恩可是清楚的记得，从未对海伦娜发起号召。
心念一动，打开【全息地图】。
林恩眼前的视角，顿时来到了卡卡颂城南城门半空之上。
如同韦尔讲述一般。
紧闭的南城门外，一支队伍正在静候。
他们或是身披布甲，或是穿着皮甲，腰间佩着长剑或弯刀，左手高举火把，右手紧握战马缰绳。
也有人静立于空地之上，沉默而警惕。
跳动的火把火光，映照出他们紧张忐忑的脸庞，瑟瑟发抖的身躯。
而在这支护卫队伍的最前方。
一道被紧身皮甲包裹覆盖的妙曼身躯，正骑乘在战马之上。
林恩拉动眼前【全息地图】的视角。
肌肤细腻如玉，鼻梁高挺而优雅，双唇娇艳湿润，宛若初绽的蔷薇……
这具身姿曼妙，气质出众的身影，正是海伦娜·威尔斯！
关闭【全息地图】。
林恩看向颔首弯腰站立着的韦尔，嘱咐道。
“将海伦娜庄园主和她的护卫，带入卡卡颂城中。”
“为护卫们备足粮食与住所，妥善安排休整。”
“再带领海伦娜庄园主来到教堂大厅。”
得到林恩领主老爷的肯定指示，韦尔不敢有任何质疑，连忙应声道。
“韦尔领命！”
应答声落下，韦尔直接欠身退离而去。
在林恩和雷德的目视中，韦尔退出了教堂大厅。
在一阵阵快速跨下阶梯的步伐声后，又是一道道驱赶马匹的呵斥声。
紧随其后。
马匹的奔腾声，消失在教堂广场外的黑暗中。
林恩收回目光，再次打开【战场沙盘】，继续对【卡卡颂城战役】进行模拟。
……
卡卡颂城南城门城墙之上。
一名名身披甲胄的驻守士兵神情凝重，目光如炬，紧紧注视着下方。
在无数火把跳动的光芒映照下，数百名护卫几乎占满了城门前的整片空地。
尽管拥有城墙防御工事。
但在未得到林恩领主老爷，或其他几位统领明确指令之前，墙上的士兵们丝毫不敢松懈。
城墙之下。
一匹通体洁白的战马静立其间。
马背上的海伦娜身着一袭紧身束腰皮甲，身形笔直地端坐于鞍上。
阵阵寒凉的夜风不断掠过，拂动她的长发与肩头的披风。
她却依旧昂首，目光锐利地扫视着城墙之上。
城头一座座燎炉中熊熊燃烧的火焰，将士兵们的甲胄映照得熠熠生辉。
一面面绣有奇异图案的旗帜，在夜风中猎猎作响，肆意飞扬。
海伦娜眼中光芒闪烁，胸脯因呼吸急促而在皮甲的勾勒下明显起伏。
正如返回威尔斯庄园向她汇报的克里夫所言。
卡卡颂城的城墙之上，插满了林恩领主领地特有的旗帜，站满了穿戴特制的甲片甲胄士兵！
尽管此时，她还未见到林恩领主老爷。
但城墙上的旗帜和甲胄士兵，足以证明她听到和眼前看到这一切的真实性！
同样骑乘在马背上的护卫队长，洛伦佐神情认真的扫视了一眼城墙之上。
随即，对着海伦娜恭敬的开口道。
“海伦娜夫人，城墙之上果然是林恩领主老爷领地中相同的旗帜！”
海伦娜目不斜视，只是口中应答一声。
“我看到了。”
感受到海伦娜夫人语气中蕴含着的欣喜之意。
洛伦佐稍稍颔首，不在继续言语。
若是在从前，洛伦佐心中必定充满疑虑。
为何海伦娜夫人执意要向林恩领主宣誓效忠，甘愿成为其家族封臣？
一旦踏上这条路，便意味着彻底丧失领地的自主权。
从此一切事务，皆须以所依附的领主为先！
不仅如此。
之前经历如此多事情，都从未对其他庄园主或是领主，进行丝毫妥协的海伦娜夫人。
竟是主动向林恩领主献上了身体，任由领主肆意采撷！
现在。
海伦娜夫人更是不顾一切的召集庄园中的护卫，来到卡卡颂城。
只为向林恩领主献上，这本就显得微不足道的军事支援……
直到这一刻。
洛伦佐终于明白了海伦娜夫人的用心和意图！
林恩领主就像是一棵正在茁壮成长的树木。
领地中拥有的大量劳动力、大片耕地、富饶的矿产资源，先进的生产技术和管理方式……
就像是这棵大树成长所需的土壤。
只要假以时日，林恩领主定然会成长为一棵遮天蔽日的参天大树！
海伦娜夫人就像是一株细小柔弱的小草。
渴望倚靠这棵大树，躲避风雨，安稳生存。
哪怕只汲取领主所予的些许滋养。
也足以让她继续生长，甚至焕发出新的生机。
换言之。
只要林恩领主的实力持续增强，领土不断扩张，
作为他附庸的海伦娜夫人，也将从中获得更多利益。
威尔斯庄园，必将随之蓬勃发展，日益壮大！
对比向林恩领主宣誓效忠，失去的自主权……
比起海伦娜夫人献上的身体……
家族传承，才是最为重要的存在！
想到这里。
洛伦佐看向海伦娜夫人的眼眸中，敬佩和仰慕之色，愈发强烈。
嗡嗡~
就在这时。
一道沉重的挪动声，在夜幕中不断响起。
海伦娜和洛伦佐瞬间收回目光，循着声音响起的方向，看向了前方开始缓缓开启的厚重大门。
不止是海伦娜和洛伦佐。
骑乘或是站定地面上的众多护卫，皆是目光转动，看向了前方厚重的城门。
在一阵阵挪动声中，城门被从内缓缓拉开。
在众人的目光注视中。
左手持火把，右手紧握战马缰绳的韦尔，从南城门中驰骋而出。
在一道道勒马的‘吁’声中，马匹停在了众多护卫的前方。
韦尔的目光快速转动扫视，最终落在了同样骑乘战马的海伦娜身上。
海伦娜身上穿着的皮甲披风，身上散发而出的气质，远远超过那些普通护卫。
韦尔深吸一口凉气，随即高声宣道。
“海伦娜庄园主，林恩领主大人已准许您和您的护卫进入卡卡颂城。”
“请您率领护卫随我入城！”
“领主大人已为各位备好食物与住所，供大家休整安顿。”
听到甲胄士兵口中报出的‘林恩领主老爷’几个字。
海伦娜神情微松，带有磁性的话语声从口中响起。
“海伦娜感谢林恩领主老爷！”
韦尔颔首，随即拉动手中缰绳，调转战马方向，向着卡卡颂城内奔走而去。
海伦娜同样是双腿轻磕马夫，驱赶战马，跟随在韦尔的后方，进入卡卡颂城之中。
洛伦佐更是立即对着身后的众多护卫，下达各种不同命令……
在城墙上甲胄士兵们的注视中，在一支支火把光芒的照耀下。
几百名护卫向着卡卡颂城中缓缓涌入……
直到几分钟后。
在一阵阵沉重的挪动声中，被打开的城门，开始缓缓闭合。
随着最后的‘轰隆’一声，沉闷彻底闭合。
卡卡颂城之外的大片耕地，再次陷入到了一片寂静之中。
除了半空之上呼啸的寒风以外，再也听不到任何的声响。
青石大道上。
韦尔率领着海伦娜与数百名护卫，正行进在宽阔的青石板路上。
尽管自洛伦佐下达命令后，整支队伍始终寂静无声。
但杂沓的马蹄叩击石面、此起彼伏的步伐响动。
仍不可避免地惊动了大路两侧的居民。
或是轻轻推开木门，或是将门拉开一道细缝，一道道目光悄然投向街道。
火光跃动，橙黄的光芒刺破夜色，映出护卫腰间与身上冰冷的钢铁武器。
居民们纷纷掩上门窗，神情惊恐，不敢再多看一眼。
往日教会侍卫带着信徒士兵传入房屋，强行征收什一税的画面，再次浮现在居民们的脑海之中。
但让居民们心中庆幸的事……
这些腰间佩戴着武器的护卫，并未闯入他们的家中。
更是在林恩领主的甲胄士兵队伍带领和护送下，向着教堂广场而去。
骑乘战马之上，跟随在韦尔身后的海伦娜，目光不断转动，扫视着青石大道。
因为曾经的佐克·康纳利与乔恩·扎克子爵的联合压迫。
海伦娜已然很久没有来到卡卡颂城。
眼前的一切，让海伦娜感觉到陌生而有熟悉……
一片片的房屋建筑，被黑暗笼罩其中。
除了时不时有着几座原木砖石房屋建筑之内，点燃着油灯或是蜡烛，有着少许的光芒从窗户和门缝洒落而出。
其他房屋中的居民，似乎全部陷入到了休憩之中。
亦或是……全部被覆灭？
但下一秒。
海伦娜就将如此念头，给抛之脑后。
从返回威尔斯庄园的探子克里夫汇报的情报，可以清楚的知道……
因为西莫主教的独断专行，在卡卡颂城中强行推行高额什一税。
激起了城内自由贵族与居民的强烈不满。
自由贵族们借机煽动民众拒绝缴税，引发了一系列反抗行动乃至暴动。
借此混乱局势。
林恩领主老爷并未付出太大的代价，就成功攻占了卡卡颂城。
并且将西莫主教及其麾下的神职人员、自由贵族、富商和作坊主连同他们的家人，全部清除。
在此期间。
唯有那些前往教堂广场集结并参与暴动的居民，遭到了教会士兵和信徒士兵的武力镇压，伤亡较为惨重。
而卡卡颂城中其余居民并未卷入守城战斗，因此并未出现大规模伤亡。
在海伦娜目光扫视之际，转动的目光瞬间定住。
只见在他们行进的青石大道前方。
一支全身覆着甲片盔甲的巡逻队正手持火把，迈着整齐的步伐朝他们迎面走来。
士兵们每一步踏出，都传来沉重的脚步声。
甲胄部件随之碰撞摩擦，发出铿锵的金属声响。
尽管这支巡逻士兵，只是十人一队。
但在这般寂静的夜里，显得格外森然而肃杀。
不止是海伦娜。
她身后的一众护卫，同样注意到了那支披甲执锐的巡逻队。
火把摇曳的光芒映照在他们坚实的甲胄上，折射出冷硬而凛冽的金属寒光。
士兵们身形魁梧、步伐沉稳，周身弥漫着一股不容忽视的肃杀之气。
虽只是匆匆一瞥，护卫们心中却已不由得升起凝重与忐忑。
他们清晰地感受到，那支披甲士兵所带来的强大压迫感，几乎令人窒息。
好在的是……
海伦娜夫人已向林恩领主宣誓效忠，成为其附属庄园主。
如今的他们，与这些披甲士兵同属一个阵营。
在甲胄巡逻士兵的注视下。
韦尔带领着海伦娜与一众护卫穿过青石大道。
又行过一片被黑暗笼罩的教堂街。
最终抵达教堂广场。
海伦娜目光流转，望向那座巍然矗立、通体洁白的教堂城堡。
海伦娜注意到，城堡周围肃立着披甲执锐的士兵。
而城堡顶端，原本高悬教会金色十字徽记旗帜的旗杆，如今已飘扬着林恩领主的徽记旗帜。
注视着这一切。
海伦娜眼中光芒微微晃动，情绪难以平静。
就在这时。
前方一队身穿粗羊毛长袍的士兵，从教堂广场前方列队行进而来。
海伦娜瞬间回过神来，目光看了过去。
前方的韦尔勒住缰绳，停下马匹，转身向海伦娜说道。
“海伦娜庄园主，您带来的护卫可以随他们前往住所，进行休整。”
海伦娜闻言，微微侧身看向身后的洛伦佐。
洛伦佐立即会意，点头领命。
随后，海伦娜转向韦尔问道。
“领主大人现在何处？海伦娜请求面见。”
韦尔颔首回应道。
“海伦娜庄园主，请随我来。”
“领主老爷正在教堂大厅中等候您。”
韦尔再次轻磕马腹，驱赶着胯下战马，向着前方几百米处的阶梯跨步走去。
海伦娜没有犹豫，同样驱赶匹，跟随其后。
来到连接教堂和广场的阶梯前。
身形敏捷的翻身下马，将手中的缰绳，递给一名甲胄士兵。
海伦娜跟随在韦尔的身后，跨上阶梯，向着教堂正门跨步走去。
刚跨上石质阶梯，前方被油灯和蜡烛光芒照亮的大厅，闯入到了海伦娜的眼中。
想到韦尔方才那句“领主大人正在教堂大厅中等候”。
一丝难以言喻的紧张，自海伦娜心底浮现。
在庄园城堡中，大胆进入到正在进行浸泡的林恩领主房间，跨步进入到浴桶之中。
在林恩领主的领地之中，同样是大胆进入到林恩领主浸泡私室之中。
紧紧抱住结合在一起的身躯，迟迟不愿松开……
然而。
尽管心中忐忑，海伦娜的脚步却并未有丝毫迟疑。