在阮凝玉各种对谢凌“义愤填膺”的抹黑下，谢妙云听完后更是气得浑身发抖，往日里，她总觉得大堂兄谢凌温文尔雅、恪守礼教，是族中子弟的表率，可今日之事，却让她对谢凌的滤镜破碎成了个彻底。
“堂兄他怎能这样对你！堂兄他……简直不是人！亏我往日还觉得他正直可靠！是我看错了他！”
原本谢妙云对她恋恋不舍，如今恨不得马上将她送出谢府。
阮凝玉见她听信了，便松了一口气。
虽然令谢妙云的世界观有点坍塌了。
可是也没办法了……她也不是要故意抹黑谢玄机的，可只有这样，谢妙云才会肯帮她。
难不成，她要眼睁睁地看着谢妙云给谢凌写信，让谢凌赶回来么？
那么她便前功尽弃，连同昨日的庭杖都白挨了！不行不行！
她的一番话，竟让谢妙云愈来愈心疼起她了，看她的目光就仿佛她在谢凌那里遭受了多么惨痛非人的折辱。
可爱的谢妙云越想越气，反倒在旁边一个人对谢凌生起闷气来。
如果自己不是谢凌的堂妹的话，她八成会将谢凌的八代祖宗全都问候一遍。
这场面看得阮凝玉直犯心虚，摸了摸鼻子。
接下来谢妙云因为愧疚之心，便开始加倍地对她好，叫阮凝玉都觉得不好意思了起来。
知道阮凝玉不日便要离开谢府，谢老太太更是无心刁难她。
至于谢妙云想怎么补偿她，都随她去了，在谢老太太看来，成败已定。
阮凝玉于海棠院中静养的那些时日，宫中正是一片混乱。明帝自二十余年前便沉溺于修道长生，日日服食丹药，早已将身子熬得虚空孱弱，近年来的衰败之象，朝野上下皆心中有数。
此番昏厥，众人皆以为大限已至，连身后诸事都已悄然备下。谁知明帝竟又一次撑了过来。
然而方才转醒，他便不顾朝臣苦谏与御医劝阻，仍执意服用那些道士于宫内炼制的丹丸。
出了这事，慕容晟和慕容深都前去侍疾，他们的王妃身为儿媳妇也随行在侧。
因明帝龙体堪忧，朝臣为立储之事争论不休。一派力荐秦王，一派则拥立长子安王，众臣纷纷上奏，恳请明帝早日册立太子，以固国本。
明帝允了。
此后数日，安王一党趁势频频于朝堂之上发难，接连上奏弹劾慕容深，斥其“德不配位，不堪储君之重”，一时之间，朝中风波再起。
慕容深一派亦不甘示弱，当即反劾安王“结党营私”，更暗指安王与宫中道士往来密切，恐有蛊惑圣心之嫌。
自古以来，皇室兄弟为争大位，兄弟阋墙、骨肉相残之事，史不绝书。
明帝躺在寝殿之中，听着内侍低声禀报前朝的唇枪舌战，不免有些心灰意冷。
立储一事，也牵扯到了谢家。
此番站队，若押对了宝，便是扶龙有功、前程似锦，不仅能保住世代荣光，更能让家族地位再上一层，如若选错了边，那便是开罪于未来天子，祸患无穷。
谢诚居从宫中议事归来后，便立刻召集族中核心成员在祠堂密谈。
因为姻亲关系，谢府和李国公府利益绑在一块，轻易便会牵连到，谢诚居思忖再三，终是亲赴李国公府。
谢易墨为伯父奉茶时，指尖竟难以自抑地微微发颤。
长辈商议事情的时候，她这个儿媳不好在场，奉完茶便回避着离开了。
谢易墨回到了房中，来回踱步，唇角却悄然勾起一抹笑意。
看来这谢府之中，还藏着许多她不曾知晓的秘密。她应该给谢老太太准备一个惊喜，将谢家搅得天翻地覆才好。
谢易墨决定了，待堂兄从江南回来，便将大伯父囚禁二伯母的事情告知堂兄。
这个光鲜亮丽的百年世家，内里早就烂透了！就让她揭开这一切！揭开这华美袍子底下，爬满的虱子与溃烂的疮疤！
……
谢诚居、谢诚安和谢诚宁商议了几日，便决议谢家不掺和立储之事，更勒令族中子弟不许与安王秦王私下来往，谢氏一族，唯效忠于当朝君主。
明帝的病情、朝中的波涌也被谢家人写信寄去了江南的谢凌，却对阮凝玉的事只字不提。
谢老太太的意思是，待阮凝玉养好了伤之后，便即刻离开谢家，一刻也不容拖延。
入了六月份，天气更热了，庭院深深，绿叶阴浓，每一天都是闷热难耐。
阮凝玉忽然想念小玄那只小黑猫，它被谢凌带去了江南，也不知它怎么样了，不知道它每天有没有充足的小鱼干吃，跟着谢凌，它应该不会吃苦才对吧？
这天暑气熏蒸，她臀上的杖伤虽已结痂，可每逢这样湿热的天气，仍会隐隐作痛。
阮凝玉望着窗外的景象，眼神放空，思绪也跟着飘远了去。
她才意识到，今后或许再也见不到谢凌了。
若真的要逃跑，花雨街的那套宅子并不是最好的去处，就连谢易书都能查到她和芸娘的事，那么她在京城的住处，谢凌定能很快便查到。
留在京城，并不现实。
她只能重新找个去处。
她不是没想过跟谢凌好聚好散，这样一来，他日后中年入内阁，他这个大学士还能庇护着她，人人都知道她是首辅之妹，往后谁敢吃了雄心豹子胆的来招惹她？
可是，她跟谢凌相处了也挺久的了，对他的脾性她也有一定的了解，两人甚至还同床共枕过，她怎么可能会不了解他呢？
要让谢凌和平共处地放手。
这几乎是不可能的事。
他太偏执了。
要么就如天雷勾动地火，不顾一切地相守。要么便似前世一般，将那份情意深埋心底，永远都不打扰她。
阮凝玉颇有些心烦意乱。
自己这样的选择，无疑是欺骗了他。当初谢凌还在的时候，她对他说了许多花言巧语，还答应了自己在谢府等着他回来，从今以后永远都不会离开他云云。
当初谢凌听了，冰凉的唇角舒展开来，像冰雪融化，落在上面的一抹春阳。
如若让谢凌知道她欺骗了他……阮凝玉胳膊起了一层鸡皮疙瘩，她太恐惧谢凌了。
在谢府养伤的这段日子，阮凝玉都很焦虑，怕有一日远在江南的男人忽然便回了京城。
这更让她想逃离京城。
不过，阮凝玉又转念一想，明帝病危，服用丹药多年，那残破的身子仿佛随时都要驾崩，谢家如今被立储之事裹挟，人人自危，谢凌作为嫡长孙，定要全力协助家族应对这场风波，哪还有心思顾及她这个麻烦呢？