诺福克大主教抿了下唇，“殿下，您应该明白圣都的重要性，那支魔族部队当然打不下莱绥尔，可哪怕一支箭射到莱绥尔內城的城门上，那对教会的顏面而言都是一个巨大的污点啊。”
埃里克诧异，“可魔族没去打莱绥尔啊？”
他挥挥手里的信，“它们在祸害平民呢。”
信纸几乎刮到鼻子，诺福克脑袋往后缩了缩，“因为莱绥尔正被重重包围著呢，它们也不敢去。”
“所以教会骑士就应该出动去剿灭它们啊？”
“莱绥尔的防御一旦出现空洞，魔族就会去攻击圣城了。”
“你以为魔族会飞呢，消息这么灵。再说，魔族要是集中到莱绥尔城外，那不正是一网打尽的好机会？”
诺福克不由得抹汗，“这不一样，殿下。我们……不是，教廷不能拿圣城冒险啊。”
埃里克吸了口气，“这么说吧，在那支魔族部队突破防线，进入特布尼提时，教会的脸就已经丟乾净了。趁早消灭它们还能补救，仍由它们肆虐，我不敢想那些原本以住在特布尼提为荣的信徒们会怎么想。”
诺福克也被他这一番话说得有些恼怒，在克制中稍微放开一点小口子，足够体现他的不满，但又不影响彼此的体面。
“殿下，您跟我说这些没用，我人在西风城，难道还能指挥圣城的教会骑士大军吗？您有不满，可以给教廷写信，我安排人现在就给您发出去。”
埃里克看了他一阵，“好吧。我只是觉得诺福克大主教跟教廷联繫频繁，说话会比我有分量些。”
诺福克又不动声色地退让了一些，“殿下的身份摆在这里，您给的建议教廷一定会著重考虑。”
埃里克没有多说，借纸笔写了封信，准备交给信使时才想起来，自从教廷已读不回后，这还是他头一次跟教廷直接联繫。
“不知道这份信能不能交到教宗陛下手上。”他嘆了口气。
“瞧殿下这话说的……您的信必然会呈现在陛下面前。”
“不好说啊，莱绥尔现在这副局面，说不定就是因为陛下被人蒙蔽视听。”埃里克重重嘆息，“我们伟大的教宗陛下，决不会坐视他的子民遭受迫害！”
不管他是不是在阴阳怪气，诺福克反正没敢接话。
等埃里克又说起別的，他才接著开口，在话题快结束时，適时地问了一句：“我听说殿下快要离开西风城了？”
“嗯，再过两天，我就要出发去群岛之国了。在那些海岛上，应该没有我们耶拉教会的教堂吧？”
“很遗憾，殿下，至高圣神的荣光尚未照及那片不受祝福的土地。如果有的选择，我也希望您不要去那里冒险。”诺福克说道。
埃里克摇摇头，没有多说，又过了一会儿便先离开了。
他是收到信后自己一个人过来的，回到总督府，跟娜塔莉亚聊了聊教廷匪夷所思的决策，这一天也就过去了。
开往群岛之国的船並非只有维默女王號，不过考虑到要在海上漂个几天，他们还是更愿意搭乘环境更好些的大船，如果是熟悉的船那就更好了。
除此之外，埃里克还在等著好几方的回信。
当天傍晚，他收到了叔叔的信。
埃德加说，郊外那座魔法学院依然维持著原样，主体部分仍旧被那层无法破除的琥珀晶体完全包裹著。
而最近几天，一些月精灵出现在学院外面。他们似乎能够通过某种魔法看见里面的情况，但面对询问，又一言不发，只是在外面等著。
虽然埃德加已经大致知晓那边究竟发生了什么，但字里行间依然充斥著掩藏不住的焦急和担忧，埃里克只能回信劝慰，即便他自己一想到那边的情况，也是同样的心情。
而在离开西风城的前一天傍晚，埃里克收到了来自教廷的信。
他在信里其实说的其实还算客气，既没有阴阳教宗，也没有对教廷表达不满，而是直白阐述应对那支魔族部队的建议，因此收到的回信也挺客气。
只不过客气归客气，埃里克读了两遍，也確定不了这份信到底是那就听你的还是爷要照旧的意思。
他很快明白，这是九成九是宗座宫某位修士的代笔，就跟他经常让圣女院替他回復的那些模稜两可的信一样。
於是埃里克的反应便是隨他妈的便，反正魔族不可能真打下圣城、威胁圣女修道院的安全，就算丟脸，丟的也不是他的脸，只是可怜那些被骚扰的平民。
次日早上，在港口无数城民的欢送中，埃里克一行又登上维默女王號，离开了西风城。
儘管之前在海上漂泊十来天，娜塔莉亚已经完全习惯了乘船的感觉，但毕竟又回陆地上住了一段时间，再度登船，她颇有先见之明地就在甲板船舷附近待著。
三人的房间没有变化，埃里克进去看了看，也就回甲板上待著了。
不过卡夏这些天倒是在西风城转了个够，也玩累了，上船后就在房间里休息。
“殿下还好吗？”
娜塔莉亚靠在船舷，扭头看了看埃里克，表示自己还好。
“我看殿下脸色也確实没什么问题。”埃里克笑了一下，“只要不一直想著那方面的事情，应该不会再晕船了。”
娜塔莉亚又低下头望著海面，“问题是待在船上，还是同一艘船上，很难不去想。”
埃里克帮不了她，她只能自己適应刚上船的这段尷尬期了。
好在第二天起来的时候，娜塔莉亚就已经恢復了之前在船上的那种状態。
群岛之国是盖亚大陆西南方向一片分散的群岛，每个岛屿大小不一，彼此间的距离也有远有近。
最近的岛屿他们今天就能看到，已经被鱼人占据，而他们要去的群岛之国主岛，则要航行三四天才能赶到。
从地图上来看，群岛之国那些大大小小的岛屿拼拼凑凑，形状很像是从女神湾分裂出去的，可惜这个世界就只有一块主大陆，大陆漂移学说完全没有市场，至少埃里克跟娜塔莉亚提及的时候，她很难接受这种说法。
“好吧，这也是我从书上看来的……就是这么一种说法。”
“是这次带上船的那些书吗？”
“嗯？不是。是我以前看的书。”
“好吧。”
埃里克看向略感遗憾的娜塔莉亚，“殿下觉得无聊了吗？”
“有一点。”娜塔莉亚往前微探身子，感受著拂面的海风，“虽然知道这趟航程会比之前快上许多，但时间不是眨眨眼就能过去的，依然有些难熬。”
“研究群岛之国的那些书籍，也不能帮殿下打发时间吗？”
她迟疑了一下，说道：“那些书更像是为冒险者准备的，像是哪里有海怪，哪里有藏宝的洞窟，又或者主岛的火山口里藏著什么，用来打发时间倒是挺有意思，但恐怕没什么实际意义。”
“或许可以作为某种谈资。”埃里克说道。
娜塔莉亚转过身来，背靠著船舷，“那我了解得也足够多了。”
埃里克点了下头，盯著她的侧脸又看了一会儿，也没有多说，目光投向无垠的海面。
近处，远处，大小岛屿若隱若现，维默女王號不会在中途停留，因此航线也是直指主岛，不过途中经过的岛屿一点也不少，距离近的时候，埃里克都能看到海滩上摇晃的雪白。
每当这时，和那些水手一样，他的心情都会不自觉地变好。
当然，也有人心情会变得恶劣。
“那些海妖难道一点廉耻之心都没有吗？”娜塔莉亚看著海滩上卖弄风情、引诱水手跳船的海妖，满脸厌恶。
“她们是鱼人，殿下，您不能以人类的道德標准要求她们。”
说这话的是船长，他也和水手们一样，在船舷毫不掩饰地张望著。
不过他要看的，不只是那些让人心情变好的东西。
“过了这座岛，明天一早，我们就能抵达群岛之国的主岛。”
(本章完)