烈日当空，已是日上三竿时分，刺目的阳光碟机散了清晨的寒意，却依旧无法融化高山之巔那终年不化的皑皑白雪。
融化的雪水匯聚成涓涓细流，沿著陡峭山谷奔腾而下，匯入山脚下的河流，发出清脆悦耳的水流声。
空气中瀰漫著凛冽的寒意与潮湿的水汽，体质稍弱的炼体武夫，在这股寒意侵袭下，也忍不住瑟瑟发抖，牙齿打颤。
巍峨壮观的王庭，宛如一座巨大的金字塔建筑群，雄踞漠北国都的中心地带，占据了近乎一半的城市面积，其顶端高耸入云，令人望而生畏。
通往王庭內部的四条宽阔通道入口处，象徵著漠北最高信仰的“长生天”祭祀，身穿肃穆庄严的祭袍，与身披坚硬鎧甲的漠北將士，共同搭建起规模庞大的徵募场所。
一条条蜿蜒曲折的长龙，在徵募场所前延伸开来，无数怀揣梦想与野心的人们，自觉地排成长队，爭先恐后地报名参与，根本无需任何人的劝说或强迫。
...
“这次徵募声势浩大，堪称空前绝后，几乎震动了整个漠北，境內所有有点名气的高手，都提前收到了风声，纷纷聚集於此，为了爭夺那令人垂涎的九大支柱席位，如今恰好空缺一位，又恰逢两国之间爆发数百年来首次全面战爭，各种职位空缺眾多。”
姜小粟站在“温梁”身侧，清脆的声音中带著一丝兴奋，为他细致地解说著这场盛况空前的徵募，粉嫩的小嘴如同不知疲倦的机关枪，喋喋不休地讲述著。
她脸颊上绽放著甜美无邪的笑容，眼神清澈如水，宛如一位人畜无害的纯洁少女，稍不留神，便会让人彻底放下戒备之心，被她天真烂漫的外表所迷惑。
许知易心中却如同明镜一般，清楚地知道，这丫头如此卖力地解释，不过是为了弥补早晨犯下的错误，企图挽回自己在“温梁”心中的形象，以便伺机进行下一次的刺杀行动。
“喏。”姜小粟从怀中小心翼翼地取出一张精致华丽的鎏金请帖，双手递给“温梁”，轻声细语地说道：“这是按照您的吩咐，奴婢特意去贿赂了长生天的曹礼祝』，为您换来的一张参会请帖，凭藉此帖，您就可以顺利进入內场。”
隨后，姜小粟伸出纤细的手指，指向通往王庭南门的入口处，继续说道：“那个身穿黑色祭袍，头髮编成两条粗长麻辫子的老头，就是曹参功，长生天的一名高级礼祝，您拿著这张请帖，直接去找他便可。”
许知易接过散发著淡淡金色光泽的鎏金请帖，指尖摩挲著其上繁复精美的纹路，漫不经心地问道：“那你呢？”
姜小粟微微低下头，白皙的脸颊上浮现出一抹赧然之色，如同做错事的孩子一般，不好意思地挠了挠头，轻声说道：“奴婢身份低微，卑贱如尘土，自然没有资格进入王庭內场，只能在外面静候少爷您旗开得胜，凯旋而归。”
“是吗。”许知易嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光饶有兴致地扫视著南门入口处，手指隨意指向一个方向，淡淡道：“那他呢，又凭什么能够带著下人一同进入？”
顺著许知易手指的方向望去，姜小粟的目光落在一个面色略显苍白，眼眶下带著浓重黑眼圈的青年身上。
那青年身披精工打造的黑色鎧甲，身后紧隨著数名气息彪悍的副將，一行人神情倨傲，目空一切，直接无视了上前点头哈腰，满脸堆笑的曹参功』，旁若无人地径直走进了王庭內部。
“他……他是拓拔沧海的嫡长子，拓拔梟，我们这些小人物，又哪里能和拓拔家的少爷相提並论呢。”姜小粟心中猛地一惊，连忙压低声音，带著一丝慌乱地解释道：
“少爷，您可千万要小声点，拓拔梟最近情绪极其不稳定，我们还是儘量不要去触他的霉头为妙。”
“拓拔沧海大人，不幸惨死在大乾境內，就连女帝陛下都对拓拔家族心怀愧疚之情，因此对於拓拔梟的一些略微出格的言行举止，也都是睁一只眼闭一只眼，儘量不去计较。”
“拓拔梟早在几天前就放出狠话，这次第九支柱的位置，他势在必得，任何人胆敢与他爭夺，他都要將其当场格杀，绝不留情。”
难怪如此囂张跋扈，目中无人，原来是拓拔沧海的儿子。
许知易嘴角微微上扬，勾勒出一抹玩味的笑容，手臂看似隨意地搭在姜小粟纤细的肩膀上，带著她迈开步伐，朝著南门方向大步流星走去，语气淡然道：
“他拓拔梟死了爹，与我温梁何干？他拓拔梟能够僭越规矩，带著下人进入王庭，我温梁为何不可？”
“谁若是不服气，想要指手画脚，那就真刀真枪的碰一碰，看看谁的道理硬！”
姜小粟娇小的身躯瞬间僵硬，如同被冰冻住一般，指甲深深地嵌入掌心之中，竭力压抑著內心如同火山般喷涌而出的怒火。
她几次挣扎著想要摆脱搭在自己肩膀上的那只手臂，奈何“温梁”的臂力实在太过惊人，以她宗师境的修为，根本无法撼动分毫，只能徒劳地挣扎。
“少爷，这里可是庄严肃穆的王庭啊！”
姜小粟精致的脸颊涨得通红，犹如一位遭受羞辱的良家小媳妇，眼眶中噙满了委屈与悲愤的泪水，她竭力压低声音，带著一丝哀求的意味说道：
“在这里惹是生非，闹出乱子，可没有人会像在温府那样庇护著您！”
“所以……求求您，快放开我！”
姜小粟感到一阵阵的噁心反胃，恨不得立刻拔出匕首，狠狠地捅进“温梁”的胸膛，將这个可恶至极的傢伙千刀万剐。
被自己恨之入骨，不共戴天的生死仇敌如此亲昵地搂在怀里，还当著眾目睽睽之下四处招摇，姜小粟感觉自己的灵魂都仿佛受到了玷污，屈辱感如同潮水般將她淹没。
“怕什么。”
“漠北国的风俗歷来如此，信奉强者为尊，谁的拳头硬，谁就是道理，谁就是天！本少爷恶名昭彰，无恶不作，只要我对漠北还有利用价值，愿意为国效力，哪怕我双手沾满鲜血，罪恶滔天，就连长生天那群顽固不化的老傢伙，都愿意为了我敞开王庭大门，和和气气地请我进入徵募內场。”
“谁若是有意见，心怀不满，就让他们当面站出来与我对峙！”