芮泽凶恶目光逼视之下，被薅住发髻的侍女脸发白唇发青，眼泪直冒，一时颤颤不得言语。
审视着眼前卑弱蝼蚁，芮泽稍放轻了手上力气，声音仍沉，好歹怒气消了些：“你当也知晓，娘娘太过仁善，缺乏主见，不免有做胡涂事的时候，一不小心便会有遭人利用的可能……”
“做下人的，与主人一损俱损，替主人多加上心提防、避免祸患发生，才叫忠心护主。”
“既不是勾结外人，而是自家事，你且如实道出，本侯倒也不是不能酌情宽宥——”
侍女颤颤点头，连忙道：“奴近日便想过的……若有机会，只该禀明侯爷和殿下！”
今日若换做其他人将她逼问，她定不会轻易出卖娘娘，然而正如侯爷所言，此事是自家事，侯爷总归是自家人，不会也不能借此事来为难娘娘……她这么做，便不为背叛娘娘，而是为了娘娘好，毕竟再这样下去，接下来的麻烦只怕也不是娘娘所能够控制的了！
随着芮泽撒开手，提心吊胆多日的侍女再无犹豫保留，俯身叩首，哭泣开口。
马车外数层护卫围护，戒备闲杂人等窥听。
马车内随着侍女哭诉，一桩始料未及的秘事就此揭露。
芮泽脸色阴沉寂静。
原以为或要顺手揪出一个生出了异心的椒房殿叛徒，却不料这叛徒不是下人，而正是椒房殿之主……他那空有美丽皮囊，却从来分不清何为真正轻重、对待真正大事总是心不在焉的愚蠢妹妹！
做下这样蠢事，瞒了他这样久！
芮泽猛然抬脚踹翻车内案几，伴着如雷般的响动，碗盏碎裂茶水泼溅，侍女发抖惊哭，车外雀鸟惊散。
怒气烧腾间，芮泽恨不能即刻入宫质问，然而待看罢眼前侍女颤抖捧出的信帛，他沉默半晌，略微掀起厚重眼皮，看着仍在低泣的侍女，缓声道：“将脸收拾干净，莫要让人看出什么来。”
车马很快重新驶动，离开寂静死巷。
被惊飞的雀鸟同马车背道而去，最终在神祠屋顶上停落，试图在此觅食。
神祠中，巫者正提前演练半月后的秋狩祭山傩舞，祭器也在清点擦拭，所需牺牲与贡果糕点亦需提前拟定。
青坞手捧有关贡物的文书，穿过长廊，正要去求见太祝。
酎金大祭结束后，青坞即被任命为掌管祭祀器物供奉的均官丞，正是先前刘岐的提议。
因六安国的处置由明转暗，在皇帝授意下，朝廷对祥枝的二次赏赐只说其揭发奸细有功，并未具体提及是哪路奸细，亦未曾明言暴露其原本也是奸细的来历，只说她屡屡立功，质朴心诚，宜侍神鬼事，因此特许出宫，改去家人子身份，前往神祠任职。
得此职位，青坞兢兢业业，凡有闲暇，必当恶补识字，此时递给少微的文书，因自觉字丑，也是自行罚抄过三遍的成果，抄到手腕酸疼时，只觉从前在桃溪乡偷过的懒如今全都找了过来与自己算账。
少微看罢，满意点头，沾沾也凑过来歪着脑袋盯了盯，而后翅膀向后收拢交迭，煞有其事胡乱应允：“准了！准了！”
青坞不禁偷偷庆幸地想，还好沾沾不可为官，否则定是一只很擅长给自家人开后门的昏官贪吏。
不多时，郁司巫也带着巫女前来禀事，青坞退出去之际，感受着秋狩大祭的筹备之郑重，脑中莫名冒出一个声音：这回大祭应当不会再死人了吧？
这念头之突兀，将青坞自吓了一跳。
只因上月酎金大祭血溅当场，灵星台祈雨焚烧妖道，五月五宫宴闹出刺杀血案，再往前，三月三大祭有凶神恶煞的绣衣卫指挥使被当场诛杀之事她亦有耳闻……少微妹妹参与的大祭总是这般血雨腥风。
不过秋狩本就要猎杀山兽，如此血腥必然足够抵消死人的名额，想来是可以太平无事的……青坞这般安抚自己。
与妹妹一同共事，脑子和身体都格外充实的青坞午后下值，待返归家中，阿母已在烹煮晚食。
青坞家中所居宅院与灵枢侯府隔了两条街，乃是朝廷赐下，另被一同赐下的还有四名奴仆，其中一个尚是七八岁的小丫头，此刻正蹲在厨屋外抓羊拐。
面对这突如其来的泼天富贵，自桃溪乡出来的农家夫妇被砸得头晕目眩，日常不能习惯被人伺候，又觉得这小小丫头力气太小，便说养一养，大些再教来做活。
小丫头见到青坞，忙收起羊拐，起身唤女君。
同样也不习惯这称呼的青坞有点脸红，朝小丫头笑笑，便见阿母从厨屋里出来，使唤自己去屋后喊阿父回来吃饭。
宅院后有七八棵柿子树，青坞过去寻阿父，只见一棵相对高大的柿树前，支着一架松木梯，梯上有身着碧色袍服之人背着竹篓，挽着袍袖，正在摘柿，而她的阿父站在树下扶梯指挥。
一眼将梯上之人认出，青坞错愕不已。
父亲将她瞧见，开口唤她名，梯上的人便也看了过来，对她露出熟稔的笑。
“阿父……”青坞走近，趁着严初下梯来，将父亲扯到一旁，小声问：“阿父怎能让他来做这些？”
父亲有些惊讶女儿原来认得这热心肠少年，他今日在此摘柿，那少年人经过，非要帮他的忙，说话也很好听，他拒绝不得，便留对方做完活去家里吃顿晚食——就如同在桃溪乡中与邻舍相处那般。
青坞正要赧然提醒此人相府公子的身份，严初已背着柿筐笑着走来。
另有家仆也背着一筐柿子走过来，青坞父亲便与家仆合力抬梯往家中去，不忘回头招呼那热心人跟上。
“今日恰经过此地，见伯父登高摘柿，恐有闪失，横竖我休沐闲来无事，便顺手帮一帮。”严初笑着与青坞解释。
青坞却不能相信他的恰巧经过之说，只是话到这里，只能点头，伸手欲将那柿筐接过，对方却笑着避开，一边与她道：“总算知晓你真正的名，原来是唤作青坞，可是山坞的坞？”
夕阳下，青坞脸微红，点点头，有些欲言又止。
“早知你怀有许多不便与人明言的心事。”严初背着柿筐慢慢走，一边心情很好地笑说着话：“我便知道，你我本是天涯知音。”
青坞低下头。
入京途中同行，一日他乘船吹笛，她觉出那笛音里藏有许多不为人知的心事，下意识转头多看了他两眼，他奏完一曲便笑着说她是知音，她说自己根本不通音律，他说不通音律却能听懂他笛音的才是真正知音。
她觉此人多情孟浪，从那之后便尽量将他避开，谁知入京后几经波折，直到她摆脱了家人子的身份，此人仍凑在身边。
“如今你心事已了结，家人也已入京，往后……”
严初话未说完，忽听一旁的女子开口道：“严郎君，我是要定亲的。”
严初愣住，转头看她：“——要定亲的？那便是……还未定亲了？”
青坞被对方这瞬间反应之下的可怕话语吓了一跳，赶忙道：“但一定是会定的！”