玉章去岁金榜题名，得中前科一甲榜眼，点翰林五品侍讲学士，文采风流，名动京华，盖于同伦，生平罕见。
科举已登青云，经义稍许缓治，依旧手不释卷，多为兵书战策，常览山河舆图，心有家国之念，不乏桑梓闲情。
姊妹闲话游园，同席联诗裁句，煮酒花签言欢，不忘扶持弱弟，宽待族亲亲长，专注国器监造，常伴星月而归。
每日日落之时，或休沐日晨起，必在府邸南坡，苦练刀兵武技，虽已文武鼎盛，勤勉未有稍怠，功业实非侥幸……
……
薛家内院曲径通幽，花木扶疏，景致幽美，眼下严冬已去，金陵渐显暖意，春阳融融，枝头已有几许春意绽破。
阳光映照下，斜枝树影移动，渐覆她窈窕身姿，掩映她颊边红晕，眸中神采，心中恍惚思绪，异常娇娆动人。
宝琴仔细将信笺看完，目光中神采奕奕，心中翻腾不去的身影，似被镌刻愈发明晰可见，她起身没去找蒋婆子。
转身回了自己闺房，丫鬟螺儿正坐门口打盹，被她一把推醒，笑道：“真是懒丫头，大白天犯困，快去给我磨墨。”
螺儿一下挑起，快步走到书案，麻利的润笔、墨墨，见自己姑娘将手几张信笺放在桌，又取出几张空白信笺。
然后逐字逐句抄录一遍，嘴角含笑，神情专注，但小螺并不识字，也不知宝琴写的是什么，只歪着头在一边呆看。
等到宝琴抄完信笺，满意的浏览一遍，见小螺瞪着大眼，神情迷惑，笑道：“你发什么呆，叫蒋大娘来，我有话说。”
等到小螺出门叫人，宝琴将抄好的信笺凉干，然后小心做了折迭，放进随身的荷包里，忍不住一笑，小脸泛出红晕。
……
金陵城，大宰门，鑫春号江南总店。
自从去岁金陵甄家落罪抄家，甄家二房甄芳青销声匿迹，曾经名动金陵的甄半城，似乎一夜之间便烟消云散。
仿佛这声名显赫的钟鼎世家，从来没再金陵出现过一般，就像十六年前金陵杜家，其兴也勃焉，其亡也忽焉。
甄家从金陵被连根拔出之后，江南商路留下诸多空档，立被各大商号关注觊觎，但鑫春号成为最终的赢家。
在强占商路空档的过程之中，鑫春号表现出过人的敏锐，他们似乎能够未卜先知，总能比别家更快抓住时机。
甚至有些败阵的大商贾抱怨，鑫春号背后必有贵人辅助，而鑫春号与贾家的关联，再次成为尘嚣日的话题。
但这一切无法阻挡商路起势，自去岁年末及至今年年初，鑫春号在江南六州生意，外人粗估便激增了三四成。
而且最近一年的时间，鑫春号已不动声色，构筑了稳妥的外海商路，大量的鑫春号造物，海销东南远海诸国。
甚至坊间有传言纷纷，某东海岛国王室后裔，世代经商，富可敌国，商路通达，并且拥有庞大的人脉和船队。
鑫春号就因与海外贵人结成商盟，才能铺设稳妥外海水路，将大量自家造物远销诸国，但是传言终归是传言。
许多大商贾曾暗中搜寻痕迹，查访到这海外贵人的来历，以便能从鑫春海手中抢夺商路，最终得以分羹得利。
但许多人挖空心思，甩出大笔银子寻访，这位海外贵人的底细，始终难以被人堪破，这事到最后也不了了之。
但这些人虽妒忌鑫春号生意兴隆，也只敢暗中做些小动作，因忌惮其背后的潜势，绝不敢明里去触犯鑫春号。
因鑫春号不仅是内务府皇商，背后还站着威远伯贾琮，因春闱高中，被封翰林学士，乃朝堂文武双利的新贵。
更不用说贾家本是江南大族，还有十二房在金陵，在陪都各衙为官，也是大有人在，江南人脉潜力不可小觑。
金陵知府贾雨村联宗荣国贾家，新任陪都兵部侍郎史鼐，也是神京贾家姻亲，听说工部户部都有贾琮的故交。
鑫春号甚至在锦衣卫都有背景，一家商号背后矗立纷纭势力，金陵虽鱼龙混杂，但谁也不会找死招惹鑫春号。
……
所以，大宰门江南总店，自从成立以来，一直风平浪静，无人敢来打扰。
商号虽日益兴隆，这里也没搬迁，更没扩张装饰，一如往常不显山露水。
商号二楼的雅室，曲泓秀一身青衫裙褂，容颜俏美，腰约尺素，身姿窈窕，美眸盈盈，英睿内敛。
她拿着蒋婆子送来的书信，正在专注浏览，站在她身边的可卿，眉如青黛，肤如雪玉，眸盈秋水。
她挨着曲泓秀看信内容，鬓发乌黑如墨，簪丹凤红宝点金钗，在午后阳光映照之下，熠熠生辉。
曲泓秀笑道：“这薛大姑娘倒是有心，她不知我们和琮弟相隔千里，但暗中有飞羽传书，神京之事三日内必知。
不过琮弟日常居家琐事，我们倒是真不知道，看来他日常还挺用功，并没有偷懒，下回见到了我可要夸一夸他。”
秦可卿一笑，说道：“他早不是什么孩童，哪还要秀姐你去夸他，说不得还要反回来哄你，琮弟可是最会哄人了。”
曲泓秀似乎想到什么，俏脸生出一丝绯红，看着信笺字迹秀雅，突然说道：“可卿，你不觉得这份信有些蹊跷？”
秦可卿接过信笺浏览，突然抿嘴一笑，却并不说破，笑道：“有什么蹊跷，薛姑娘懂世故，对你这师长颇为敬重。”
曲泓秀皱眉说道：“琮弟从小到大，可叫过我一声师傅，我这么老吗，这信言辞绵密，似含情意，难道还不算蹊跷。
你说这位薛姑娘是不是被琮弟招惹过，总觉得信所述深情款款，非同一般，必定这小坏蛋又风流胡来，也未可知。”
……
秦可卿见曲泓秀一脸嫌弃，忍不住噗嗤一笑，说道：“秀姐，哪个敢说你老，不过比琮弟大几岁，你可受看的很呢。”
曲泓秀问道：“可卿，你在贾家的时候，可见过这位薛姑娘，她样貌如何，年岁几何，性情举止如何，可般配琮弟。
这些世家大族，最喜联姻结势，我们在金陵听多了，什么护官符，金陵四大家，一损俱损，一荣俱荣，花样极多的。”
可卿忍住笑意，说道：“我在贾家的时候，薛姑娘还没来呢，我自然是没见过，不过看字迹文采，必定也是人物不俗。”
曲泓秀似笑非笑，说道：“我就知是这个章法，琮弟桃花太盛，遇到总是不俗的，不是他招惹人家，人家也会招惹他。”
秦可卿被逗得咯咯而笑，说道：“秀姐，这回你可以放心，我知道琮弟的性子，我心里估摸，他定没招惹过薛姑娘。”
曲泓秀明眸一亮，饶有兴致问道：“何以见得？”
秦可卿笑道：“你认识琮弟比我久，他日常可有和你提过薛姑娘？”
曲泓秀微微思索，说道：“他常提起他姐姐迎春，还有那位堂房三妹妹，还有四丫头惜春，姑苏林姑娘也提的多。
但却从没提过薛姑娘，即便次来金陵办差，我们日常闲聊之时，家中姊妹他都爱提，还真没提过这位薛大姑娘。”
秦可卿笑道：“秀姐，世家大族亲缘，比寻常家门绕口，薛姑娘名为表姐，却是二房的姻亲，其实和琮弟并无关联。
想来琮弟心中分了亲疏，家门府内走动，多少顾忌礼数规矩，他和其他姊妹青梅竹马，和这位薛姑娘自然疏远一些。
他这人念旧多情，要是心中有意，日常闲话之时，必定会提起，既然没有提起，多半并没长心思，自然就是没招惹。”
曲泓秀笑道：“可卿，你这聪明脑瓜，不会都用来琢磨这些事吧？”
秦可卿叹道：“他这人整日忙着考学做官，一年到头见不得几面，我不琢磨这些又能琢磨什么。
琮弟虽没招惹薛姑娘，不过秀姐也没看错，光看这份信就知道，这位薛姑娘倒像是生出了情意。
不过琮弟如今身份，朝廷讲究可是极多，薛家虽然富贵，却是数代商贾之门，多半也是一场空……