贾母这话一说，迎春黛玉等姊妹都目光盈盈，只看着忠靖侯李氏，只等着听她如何回答，贾琮是否会回家。
忠靖侯李氏说道：“这个我们老爷没细说，只说琮哥儿已得了传信，今早带兵北上赴任了，必不得便利回家。
出征在外都是身不由己，古人说三过家门而不入，姑太太不必太担心，琮哥儿是个有福的，他必会得胜而归。”
贾母听了倒也就罢了，迎春、黛玉、探春、湘云等姊妹多少有些失望，不过知贾琮平安北上，心中也就安心。
贾母让林之孝家的去东路院传信，看贾政是否已上衙，如不在家便派小厮去传信，让他告假来西府帮忙应酬。
等到日头稍许升高，堂外不断有丫鬟过来传信，二门外又来不少女眷访客，只待稍许堂外脚步纷乱香风熏人。
堂口暖帘掀开，一下进来不少人，也都是各家主妇，泾阳侯张氏、城阳侯徐氏、忠诚伯邹氏、治国公长房刘……
……
荣国府，东路院。
贾政这几日因贾雨村之事，心中忐忑不安，日夜心绪不宁，虽金陵至今还未传来消息，但算时间就在这几日。
他正忧患无助之时，突听到贾琮在城外鏖战，以寡敌众，出奇制胜，斩杀数千残蒙精骑，战况捷报轰动全城。
乍闻贾琮战功喜讯，将贾政的忧虑冲淡许多，自己虽陷入官场泥潭，但贾琮卓绝依旧，诸事也多了后盾转圜。
今大早他本想上衙，工部员外郎赵礼到访，替工部尚书李德康传话，言贾琮今日或得宣召，让贾政可留府操持。
那位员外郎神情热络，言昨早朝传出消息，贾琮继任伐蒙副帅都督，文阶官职必得同升，五品司官必再进一步。
如此年纪有这等仕途，当真令人惊叹不已，又说贾琮得胜凯旋之后，府上的贺功的喜宴，不要忘了请他那一份。
……
李德康特意让人带话，贾政能掂量出意思，赵礼的热络恭贺与亲近，更让贾政烦愁顿消，整个人全然活了过来。
王夫人听到贾琮再立战功，晋任副帅都督这等高阶军职，兄长乃堂堂京营节度使，伐蒙之战却沾不到半点好处。
心中当真嫉恨到极点，只觉得这小子命数太硬，当真要把所有人都克得死死，由着自己出众，旁人都要去倒霉。
不过看到贾政一脸欣喜，王夫人虽心思狭隘阴险，也算没失去理智，想到老爷因冯渊之案，正担忧被贾雨村牵连。
如今贾琮再次立下战功，并因此加封官职而起势，官场之上多半不看僧面看佛面，看贾琮情面能免老爷牵罪之苦。
……
贾政一边让丫鬟更换正装，说道：“西府多半要接旨，正巧今日国子监休沐之日，让宝玉和环儿和我同去西府操持。
琮哥儿这等功业荣盛，皆源于少时苦读诗书，得了扎实的进身之阶，方有今日之成就，让他们见识了才好感同身受。”
王夫人脸色有些作难，说道：“宝玉入国子监五日，每日都起早贪黑辛苦，好不容易休沐一日，不如先让他在家歇着。
等琮哥儿回来之后，让他再过去请益，也是不迟的。”
贾政皱眉说道：“要的就是这个时候，让他们知晓读书好处，以宝玉的学问见识，他去请益琮哥儿，他有这个脸吗！”
王夫人听了这话，虽心里极不服气的，但也不敢太违逆贾政，只好让秋纹去给宝玉贾环传话，让他们速来堂屋等候。
……
东路院，宝玉院。
自正月十五之后，宝玉和贾环入国子监读书，虽只是过去几日时间，已让宝玉悲愤苦痛欲死。
国子监课业果如史湘云所述，十分繁琐沉重，且国子监是朝廷学府，规矩严谨，管束严厉，绝非贾家私塾可比。
宝玉每日天明既起，与贾政一同出门，两人一去官衙，一去国子监读书，半点空隙皆无，李贵等不敢丝毫懈怠。
宝玉以往在私塾哪会用心读书，不过玩乐荒废罢了，因他是荣国府嫡传，又无读书之志，代儒其实也懒得多管。
如今入国子监却大有不同，但凡入监读书子弟，不管是勋贵荫监子弟，还是平民入考学子，皆谨守学规而慎言行。
绝无家私塾顽童胡搞之举，监生表面上都潜心读书，因一旦触犯监规，不仅开除学籍，坏了名声，更会断绝仕途。
即便出身显赫的勋贵子弟，也万万承受不了这结果，读书不成事小事，败坏家风名气，富贵纨绔也不敢轻越雷池。
规矩森严，课业繁重，每日书声朗朗，如同魔音灌耳，堂堂国子监对宝玉来说，无异于镇妖铁塔，阿鼻焦热地狱。
好在国子监诸教谕，都知衔玉而生古怪名头，又知他与宗人府的轶事，更是看在贾琮份上，各人也都懒得为难他。
即便如此糊涂厮混，每日日落回家之后，宝玉依旧长吁短叹，一腔清白，满腹情丝，只觉全然已经污染践踏到底。
这日好不容易忍耐倒休沐，总算可以着实松快一日，正想着掐准时辰去西府走动，也好和多日未见的姊妹们说话。
……
突然秋纹过来传话，说西府琮三爷立下战功，眼看要加官进爵，宫中要上门宣召，老爷让二爷三爷同去西府操持。
宝玉一听此话，不禁悲痛欲绝，他本不屑于嫉妒贾琮升官，只自己在国子监作践遭罪，贾琮还日日张扬禄蠹之事。
岂不是要招惹得老爷愈发癫狂，必定会死心塌地自己读书，思之悲戚难难耐，扑倒床上大哭，将床压得嘎吱乱响。
秋纹被宝玉的做派，着实吓了一跳，思量自己没传错话，更没说错什么话，二爷为何这等大哭，莫非他又犯病了？
袭人皱眉说道：“秋纹，你自去和环三爷传信，二爷没什么事的，待会我帮二爷穿戴齐整，便送他去堂屋见老爷。”
等到秋纹走后，宝玉满脸泪痕说道：“袭人姐姐，这世人为何如此心冷，我不能爱己所爱，不能离弃一生之所恶。
只能让他们每日折磨作践，无法得一日安宁快乐，我也是荣国公血脉嫡传，为何只由着贾琮肆意，偏我就要受苦。”
袭人见宝玉又开始唠叨，话语听着撕心裂肺，但她已没精神去细细辨听，只觉得阵阵头疼，将眼前糊弄过去就罢。
说道：“二爷，你也听我一句劝，老爷最看重琮三爷功业荣耀，宫中给琮三爷下旨，老爷看重此事，才让二爷同去。
老爷待琮三爷像亲儿子一样，他要是愈来愈发达，对二爷也是件好事，即便看在老爷份上，将来也会常关照二爷的。
再说如今老爷已经发话，二爷难道还能不去，老爷可是个急脾气，见二爷迟迟不来，到时又要打骂，二爷岂不没脸。”
宝玉一听打骂二字，顿觉得脸颊生疼，灵台瞬间变得清明，袭人见他这等形状，忙叫丫鬟伺候热水，服侍宝玉更衣。
……
等袭人拉着磨磨蹭蹭的宝玉，进了正房堂屋之中，见赵姨娘和贾环早已等在那里，她心中忍不住有些叹息。
据说环三爷开了窍门，变得读书十分刻苦，比宝二爷小上几岁，却已知住监苦读，二爷再这样下去怎得了……
只是环三爷不是住监，今日怎么像赶日子，恰回来听宫中宣召，不过这也不关袭人的事，她也懒得去多想。
却听贾环笑道：“昨日三姐姐叫人传信，说监里休沐，让我先回家一趟，原来竟这等好事，三姐姐能掐会算。”
贾政听了开怀一笑，竟没注意宝玉神情沮丧，带着两个儿子就去了西府。
三人到了西府西角门，见小巷已停了许多马车，多半都是勋贵老亲祝客。
角门处更是人进人出，皆各家送礼的豪奴管家，见到贾政无不恭敬行礼。
贾环看得两眼发亮，宝玉却是眉头苦皱，贾政心情开怀，父亲在世也是功业鼎盛，门庭若市，如今盛景重现。
他正心中宽慰自得，看到一辆豪华驾车驶入宁荣街，三马驾车，行制宽大，气度堂皇，通体髤涂明黄色漆料。
金装穹顶，垂幨车幔皆用明黄，外制绣五爪金龙图案，车后跟着衣甲鲜亮的禁军骑兵，马蹄隆隆，颇为威武。
贾政心中一震，这不正是宫中御驾宣召车马……