“老爷子恐怕没在第五尾！”
这日，沈绝峰风尘仆仆推门而入，眉宇间凝着化不开的阴霾：“我布下的所有暗记纹丝未动，连半点回应都没有。”
周清皱了皱眉：“岳父的意思是——”
沈绝峰沉吟片刻，道：“此事我们商议过了，老三、云舟和我打算先去第三尾暗中查探。你暂且不必同往，毕竟——”
他目光柔和地望向院中嬉戏的小瑶瑶，“孩子更需要父亲陪伴。”
周清沉默。
他确实该好好陪陪女儿了。
这是他对鹿瑶瑶的承诺——让这孩子至少拥有一个无忧无虑的童年。
“也好。”周清最终颔首，“不过此行务必小心。”
沈绝峰大笑着拍了拍女婿肩膀：“放心！你已为沈家做得够多了。倒是你——”
他压低声音，“该学会享受当父亲的滋味了。”
“何时启程？”
“今夜。”沈绝峰眼中闪过促狭，“临行前，陪老丈人喝两杯？”
周清哑然失笑：“求之不得。”
……
晨光熹微时，周清目送三人的身影消失在天际中。
此后两个月，第五尾各个街道处，总能看到这样一幕：一个戴着面具，满头华发的男子，此刻正笨拙地给小女孩编着歪歪扭扭的辫子。
曾以一己之力斩杀三名至尊境的他，如今小心翼翼捧着糖人。
当瑶瑶踮脚去够树梢的纸鸢时，永远有双温暖的手掌适时托住她的腰肢——这是独属于父亲的温柔。
直到某个黄昏，雨燕攥着传讯玉简疾步而来，一脸的紧张。
“雨族来人了，”她唇色发白，“是冲着你来的。”
周清抚过瑶瑶刚睡乱的鬓发，神色平静。
一宫两寺三宗四族八世家，谁不想从他这里挖出两部铭文级神通？
“正好，”他忽然轻笑，“我们也该去第三尾走走了。”
雨燕闻言，紧绷的身体明显松弛下来，眼中闪过一丝感激：“谢谢。”
周清轻轻颔首：“你先去收拾一下，我们稍后就动身。”
看着雨燕匆匆离去的背影，周清的目光渐渐深沉。
他太清楚此刻她内心的挣扎了。
作为雨族的族人，她既不愿看到族人前来送死，又害怕自己会毫不留情地将他们尽数斩杀。
更令人揪心的是，当真正面对这样的局面时，她又该如何自处？
若选择相助族人，那么这些日子好不容易建立起的信任将彻底粉碎，更遑论自己对她还有救命之恩。
但若袖手旁观，眼睁睁看着自己的亲人倒在血泊之中，这样的煎熬又岂是常人所能承受？
周清暗自叹息。
虽然他们可以继续躲藏在此处，但世事无常，谁又能保证永远不会被发现？
与其整日提心吊胆，倒不如主动离开第五尾，另觅他处。
想到这里，他转头望向庭院中嬉戏的瑶瑶，眼神渐渐柔和。
雨燕很快收拾妥当，将那艘环绕着五色禁制的青色飞舟归还给周清。
“出发喽，去找外公喽！”周清笑着将瑶瑶背起。
在女儿清脆的笑声中，三人踏上飞舟，化作一道流光消失在云海尽头
半年后，一艘青色飞舟悄然出现在南凰州第三尾疆域。