景寧帝凝神听完，頷首道：“前年直隶水患，皇帝便救灾甚好，今年直隶水患，有你这位皇帝料理，朕放心。”说著轻嘆一声，“只是这直隶水患年復一年，终究不是长久之计。”
就在这时，袁易抓住时机，躬身道：“皇祖父、父皇，臣斗胆，关於此番水患，臣有话要奏。”
这一声引得满室目光齐聚。景寧帝、泰顺帝、忠怡亲王、傅齐、汪廷玉纷纷看向了袁易。见袁易立在晨光里，身姿挺拔如松，虽年纪尚轻，眉宇间自有一股沉稳气度，而一身尚带雨渍的冠服，非但不显狼狈，反倒更衬得气度不凡了。
泰顺帝眉头微蹙。这般军国大事的场合，袁易这个年轻皇子贸然插话，有失体统。转念想起泰顺元年那场水患，正是这个儿子献了几条策略，尤其是建议以“寓賑於工”为賑济首务，既安置了流民，又修葺了河堤，起到了很好的效果。想到此处，泰顺帝的眉头便舒展开来，只静观其变。
景寧帝略怔了怔，好奇道：“哦？难道你另有章程要奏？”
袁易这才上前一步，郑重道：“回皇祖父，孙臣连日观察天象，又查阅歷年水志，发现此番直隶强降雨实属罕见。而永定河、子牙河等河流的水利设施年久失修，河道淤积严重，排水能力不足。”
他顿了顿，继续道：“因而，孙臣推测，今夏直隶水灾之严重，或远超目前所报，后续灾情恐將持续扩大。除顺天府外，保定、河间、天津等府恐也將受灾严重，届时诸多州县都將沦为泽国。”
傅齐不禁插话：“四皇子此言是否过於危言耸听？老臣所见奏报，灾情尚在可控之內。”
袁易不慌不忙，从容应对：“傅中堂明鑑。我查阅歷年水志，似近日这般连降暴雨的情形，已是多年未见。泰顺元年，直隶水患严重，而如今雨势较之泰顺元年，还要严重得多。”
景寧帝眉头深锁，看向泰顺帝。
泰顺帝会意，欠身道：“易儿所言这种情况，確有可能。”
景寧帝重新看向袁易，目光如炬：“易儿，若真如你所言，后续灾情持续扩大，今夏直隶水灾甚是严重，又当如何应对？”
袁易神色郑重：“回皇祖父，孙臣愚见，除应急救灾、稳定民心，该当进行系统改革，方是长治久安之策。”
泰顺帝素来锐意革新，闻得“系统改革”四字，顿时目光炯炯，不待景寧帝开口，便急著问道：“哦？如何系统改革？你且细细道来。”
袁易抬眸与泰顺帝对视了一眼，又转而瞥了眼端坐在宝座上的景寧帝，隨即从容奏对，声如金玉，字字鏗鏘：
“直隶地方向来旱涝无备，皆因水患未除，水利未兴所致。臣斗胆以为，当全流域疏浚永定河、子牙河，开挖减河分洪，新建水利枢纽，並將水退后的淤积沃土划为官屯，招募灾民大规模屯田，种植水稻。如此治水、屯田、安民三策並举，更可趁机整飭吏治，推行新政，构建京畿水患长效治理之机制。”
他略顿一顿，见眾人凝神静听，连侍立一旁的太监都屏住了呼吸，继续道：“如此一来，非但能降低直隶水患频率，亦能提升京畿粮食自给。另则，为免掣肘，可命一员或两员王公大臣总理京畿水利营田事务，最好特设水利营田府，专司其职。”
这番话如石破天惊，在座眾人无不震动。须知这时代水利实乃国本，景寧帝、泰顺帝、忠怡亲王皆通晓政务，傅齐、汪廷玉则皆是经验丰富的朝中重臣，五人听罢袁易这番奏对，不约而同眼前一亮，甚至都感到了惊艷！
景寧帝伸手抚了抚须，泰顺帝则不禁身子前倾，忠怡亲王垂落的一只手轻轻攥成了拳头，傅齐与汪廷玉对视一眼，都在对方眼中看到了惊奇之色，汪廷玉忙收回了目光，重新变得沉稳平静。
景寧帝缓缓点头，转向泰顺帝：“皇帝以为易儿此策如何？”
泰顺帝略一沉思，道：“回父皇，易儿虽年轻，然前年直隶水患时，他便提出了救灾之策，皆採纳了，尤其是寓賑於工之策，颇有成效，可见他在这方面倒也有些才能。”
他顿了顿，转头瞥了眼袁易，目光中流露出讚许，又继续对景寧帝道：“儿臣听他今日所奏，以为堪称良策。这治水、屯田、安民三策並举，既解眼前之困，又谋长远之利，实在难得。”
景寧帝抚须沉思片刻，对泰顺帝问道：“皇帝以为，可命何人总理京畿水利营田事务？”
泰顺帝的目光下意识投向袁易，略作迟疑，便对景寧帝决然道：“父皇以为，易儿担此重任如何？”
此言一出，傅齐、汪廷玉俱是震惊。
傅齐忍不住开口道：“圣上，四皇子天资聪颖，人所共知。只是这京畿水利营田事务，关係重大国计民生，非比寻常。四皇子尚且年轻，恐怕不足以担此重任。”
景寧帝看向汪廷玉：“汪廷玉，你以为呢？”
汪廷玉略一迟疑，谨慎道：“四皇子才略非凡，然傅大人所言亦有道理。这水利营田之事，工程浩大，事务繁冗，需得老成持重之臣方可胜任。”
泰顺帝不以为然，见景寧帝陷入了犹豫，对傅齐、汪廷玉道：“你二人所虑，朕岂能不知？然易儿虽年少，其才能已屡经证实，且此番治水之策本就是他率先提出。”
事实上，还有一个原因，泰顺帝不便明说。那便是，袁易归宗已一个月了，这一个月袁易一直閒著，泰顺帝一直没安排他进入朝堂担任职务，盖因要为他安排合適职位並不容易，既需权衡朝局，也需符合其皇子郡公的身份。
而现在，泰顺帝当机立断，认为总理京畿水利营田事务，便是一个很適合袁易的职位。首先，这符合袁易皇子郡公的身份。再者，袁易办好了这般民生大事，对袁易的名声甚是有利，对泰顺帝这个父皇亦有利。袁易归宗前，虽担任了三回钦差，却得了个“酷吏”的恶名，可藉此机会让他在朝堂及民间树立贤名。
景寧帝听完泰顺帝之言，看向忠怡亲王：“老十三，你以为呢？”
忠怡亲王与泰顺帝对视一眼，隨即恭声道：“儿臣以为，易哥儿可担此重任！”
袁易恭立一旁，面色平静，心中却是波澜起伏。原本在他想来，此番若能协理京畿水利营田事务，已甚好了。而现在，泰顺帝竟意欲让他总理这般民生大事，连忠怡亲王都对他有信心。
他深知这是个好机会，若能把握住，既能一展抱负，为天下苍生谋福，对自己的前程也甚是有利。但同时他也明白，这般重任，朝中必有非议。眼下，连傅齐、汪廷玉这两位重臣都有非议。
景寧帝又看向袁易，陷入了沉思。
书屋之內，一时寂静下来，唯闻窗外雨声，淅淅沥沥……
(本章完)