姜念微笑：“正是。”
元春道：“我且在旁看着，大爷将这首诗写完可好？”说话间已亲自研起墨来，纤纤玉指执墨锭的姿势显得娴雅。
姜念点头，重新蘸了墨汁，狼毫在砚边轻轻一抹，墨色浓淡恰到好处。只见他腕底生风，又写下“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”十四字。这一笔一划，力透纸背，竟似要将那竹石的坚韧气节尽数倾注其中。最后一笔收锋时，笔尖在纸上轻轻一顿，留下个如竹节般的墨痕。
元春看得真切，不由真心赞道：“好诗！真真道出了竹子的气节！”说着以帕掩唇，眼中满是钦慕，“大爷的诗才又进益了，这般佳作，便是流传千古也不为奇！”
说着，元春亲自执起錾茶壶，为姜念杯中添了热茶。茶汤澄澈，映着窗口泄进来的日光，在青瓷盏中漾起一圈光晕。
姜念接过茶盏，见元春眼波流转，朱唇微启又合，显是欲言又止。他心下了然，只静待她开口。
果然，元春凝视他片刻，终是忍不住问道：“方才那任侍卫与太监来家，不知有何贵干？”话音虽轻，却掩不住其中关切。
姜念暗忖：“此事倒也不必相瞒，横竖她冰雪聪明，心中早有计较，不如顺其自然。”
于是搁下茶盏，他将实情道来：“圣上命我将平日所作诗词誊录呈览，他二人特来取稿。”
元春闻言，手中帕子不觉一紧，面上却强自镇定：“圣上为何如此？”
姜念浅啜一口香茗，淡然道：“或是意欲瞧一瞧我的诗词水平罢。”
语气平静，仿佛在说一件寻常事。
元春听罢，心中已掀起惊涛骇浪，暗想：“圣上那般性情，又日理万机，岂有闲心要看大爷的诗词？还特意派御前侍卫和太监来取？便是王公大臣，也未必有此殊荣……”越想越是心惊，那“龙种”的念头又不由冒出来了。
姜念见元春神色变幻，已知她心中所想，暗叹：“果然如此。自她心中已种下我是龙种的疑窦，如今这事，又让她有此推测了。”转念又想：“好在元春识大体，不会传扬这等事。”
……
……
却说任辟疆与葛瑞二人离了姜宅，快马加鞭，回到皇宫。
养心殿暖阁内，鎏金熏笼吐着龙涎香的青烟，泰顺帝正在批阅奏折，见二人回来，当即搁下了笔。
任辟疆双手呈上锦囊：“启禀圣上，姜念诗词在此。”
泰顺帝接过，指尖在黄绫上摩挲片刻，方道：“尔等且退下罢。”
待二人退出，这才解开锦囊，取出一迭诗词稿，但见稿上字迹清峻，墨色如新。
泰顺帝一首首细读，待读罢全部二十余首诗词，不禁眉头微扬，低声赞叹：“易儿不愧天纵奇材，诗词竟也如此了得！”
当下也不耽搁，亲自携着诗词稿往乾清宫去。
景宁帝正在乾清宫暖阁里，见泰顺帝来，笑问：“可是那袁易的诗词取来了？”
泰顺帝躬身道：“回父皇，儿臣已看过，特来呈阅。”
景宁帝接过诗词稿，却不急着看，先问道：“你既已看过，觉得如何？”
泰顺帝不假思索：“易儿在诗词上亦甚有才华。”
这话说得恳切，倒让景宁帝有些诧异：“哦？他的诗词竟也能得你这般评价，朕倒要好好瞧瞧了。”
泰顺帝也不告退，只在一旁坐了，静静候着。
暖阁内一时只闻纸页翻动之声。
景宁帝初时神色淡然，渐渐眼中显出讶异，读到《竹石时，竟不自觉念出声来：“咬定青山不放松……”念罢，手指在案几上轻轻叩节。
待全部看完，景宁帝抚须长叹：“此子果然不凡！这不多的诗词，竟有一半写得不俗，更有几首堪称佳作！”
说着竟起身踱步，显是心中激动。
泰顺帝见状，心中暗喜。
景宁帝回到座前，竟指着诗词稿逐一点评起来：“你看这《竹石四句，字字珠玑，气骨峥嵘，假以时日，或能流传千古。”手指又点向另一首：“这《悯农新咏虽不及《竹石，然有此悯农之心，实属难得。”
翻到三首柳絮词时，景宁帝忽然轻笑：“这三首柳絮词也妙，尤其是第一首，瞧瞧这句‘韶华休笑本无根。好风凭借力，送我上青云’……”说着意味深长地看了泰顺帝一眼，“倒似暗合此子身世志向。”
泰顺帝心头一跳，却见景宁帝已指向另一首：“这首写星雨的，‘玉宇倾珠万壑寒，银梭乱织素绡残。谁人初见长河泻？此夜重闻万古湍。过眼辉光皆逆旅，焚身碎羽作奇观。愿分余烬书青简，写入苍穹未了丹。’朕甚是喜爱，气象恢弘，此子年仅十六岁，竟就有了这般手笔！”
泰顺帝见景宁帝如此盛赞姜念诗才，心中着实暗喜。
他近来已有认子之意，然细思此事，却知千难万难。单是玉牒更易一事，便非比寻常。若袁易归宗，便要排在四皇子之位，袁历、袁昼的齿序皆要后移。更兼宗室排斥、朝堂议论、史官秉笔、民间巷谈，桩桩件件都需考量。
他思来想去，最好是趁着父皇在世，两代帝王一同下诏，方能减弱风波。如今见父皇这般赏识姜念，正中下怀。
正思量间，忽听景宁帝道：“袁易此子实乃天资卓绝，若不让他认祖归宗，倒是可惜了。”又抚须沉吟，“一旦归宗，正好辅佐历儿，便如老十三辅佐你一般，或能成为一代贤王！”
泰顺帝听到这话，倒也并不惊讶。他早知父皇对袁历格外看重，甚至已有立储之意。而他自己心中，又何尝不是这般打算？至于姜念……纵他已有了认子之心，却不会让这孩子承继大统……
景宁帝忽又笑道：“袁易此子说不定还能成个名传千古的诗人。若如此，史书上倒要记一笔，咱们大庆皇族出了个大才子。”说着竟有些得意，眼角皱纹都舒展开来。
泰顺帝听至此，心头又一跳：“莫非父皇现在就要令朕下诏认子？”
却见景宁帝神色一肃，深沉起来：“只是此事还需从长计议。如朕前番所言，且看此子日后造化。若能再建奇功，不断上进，认祖归宗也未尝不可。”
景宁帝说着，又拿起那迭诗词稿翻阅，道：“这些诗词甚合朕意，该当赏赐才是。只不知赏什么好？”
(本章完)