还是下城的竞买行。
仔细想想，一直到冯绣虎离开帆城，他都不曾知道上城区面向诸多贵人的竞买行的老板是谁。
看来掌柜这里是问不出竞买行的消息了，冯绣虎便换了个话题：“那给我讲讲胥夫人吧，在你们眼里，她是个什么样的人？”
本来正侧目听说书先生讲故事的顺子闻言，默不作声地回过头来，也把掌柜盯着。
“胥夫人？”
掌柜轻捻八字须：“别的地方不好说，但在千屿城，那真是顶着天的大人物。”
“在前任市长还未出事的时候，其实没多少人知道她。直到食无鱼声势浩大地开起来，人们才晓得幕后的大东家竟然是前任市长的未亡人！”
掌柜扫了圈馆内众客：“这偌大的千屿城内，你若去问人们前任市长姓甚名谁，或许许多人还不知道哩，但若是提起胥夫人的名字，才是真的无人不晓。”
他天乱坠吹了半天，却始终没讲出实质内容来。
冯绣虎忍不住打断：“你老说她是世间罕有的奇女子，但我想知道的是——她具体奇在哪里？”
掌柜沉思片刻：“我们这等小人物也接触不到人家，你想听她到底是什么样的人，我也讲不出来，只给你讲几个听来的事迹——”
“胥夫人靠食无鱼发家之后，便主动出资修缮各个岛屿间年久失修的桥梁，而且她心思玲珑，并不揽功，而是借了府衙的名义，此举既赚了名声，同时也交好了府衙。”
“虽与府衙交好，她却没有同流合污，反而心怀正义，她曾暗中收集证据，把好几位贪官拉下了马，我如今都还记得当时围观众人拍手叫好的场景。”
“还有，头些年城外匪患严重，搞得人们怨声载道。府衙本有心命大玄军剿匪，可匪众聚啸下游金篓岛，易守难攻，若要剿匪又是费钱费力。你猜怎的？最后竟又是胥夫人出面，才使匪患平息。”
冯绣虎抬眼看来：“水匪也给她面子？她的面子会不会太值钱了些。”
掌柜摇头：“胥夫人具体是怎么跟水匪谈的，我又如何得知？但想来无非是把道理挑明——毕竟真闹到最后把大玄军逼来了，水匪也没有活路。”
掌柜不知道，但冯绣虎知道，胥怜笙给了水匪一条新的活路，卖鱼。
但有一说一，胥怜笙确实是个奇女子。
不是从掌柜的这几个道听途说的事迹里得来的这个结论，而是因为——能让满城百姓都说她好话，仅凭这一点，胥怜笙就不简单。
聊完了天，冯绣虎起身欲走。
顺子照旧让小厮将糕点打包。
因为离得近，冯绣虎本打算把食盒先放回家，顺子却道：“不用了，直接去吧。”
见冯绣虎看来，顺子解释道：“咱们今天是去拜访的，空着手不像话。”
拿吃剩的糕点当见面礼其实也不太像话。
但冯绣虎觉得这很顺子，索性便点头了：“行，反正也吃不完，让她帮着消灭一些。”
于是二人不再耽搁，在路边招来一辆马车，直奔食无鱼而去。
车厢里二人没有交谈。
顺子望着窗外出神，不知在想什么。
冯绣虎则是在回味着掌柜刚才的话。
他总觉得有哪里不对。
比如——掌柜说匪患已经平息，那冯绣虎来时遇到的又是什么？
(本章完)